一名年轻武者刚刚用长剑捅穿一头蛮狼的眼窝，还未来得及喘息，侧肋便被一头潜行靠近的角泥兽的硬角狠狠顶中，清脆的骨裂声令人牙酸。
他惨叫着倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道弧线。
一名擅长治疗的水系神演者急忙挥洒出柔和的蓝光，但蓝光未至，斜刺里一道快如闪电的碧绿刀影掠过，那名神演者捂着喷血的喉咙，难以置信地缓缓倒下。
恐惧、剧痛、疯狂、还有在绝境中迸发的、不顾一切的勇悍……种种极端情绪如同实质的浓雾，弥漫在这片修罗杀场。
生与死的界限在这里薄如蝉翼，每一次格挡，每一次闪避，每一次挥击，都可能决定下一刻是继续呼吸，还是沦为这片山林新的养料。
而这风中传来的、越来越浓烈的血腥与杀伐之音，与溪边那即将沸腾的陶壶、垂直的钓竿……形成了无比诡异而深刻的对比。
两个世界，一方是近乎凝固的禅意与悠闲，一方是沸腾到极致的死亡与挣扎。
它们被同一阵山风短暂地连接，却又隔着难以逾越的距离与本质，在这片看似同一片天空下的山水间，并行不悖，又彼此窥见。
“哒、哒、哒……”沉稳而的脚步声由远及近，打破了溪畔近乎凝滞的宁静，也将一老一少投向远山的目光与纷乱思绪拉了回来。
两人不约而同地转头，看向从林间小径快步走回的钟源。
“少爷，周掌柜，”钟源走到近前，摊了摊空空如也的双手，有些无奈地摇头道，“我在附近林子转了一大圈，别说野味，连根新鲜的野兽毛都没瞧见。看来是真被吓跑干净了。”
他本打算打只山鸡野兔之类的，也好给大家午饭添道野趣烧烤，如今却是计划落空。
“近两个月的厮杀，血气冲天，煞气弥漫，郊外若还能剩下多少活蹦乱跳的野兽，那前线二院二宗的子弟们，恐怕早被里外合围，包了饺子了。”周涛收起钓竿，将一尾银鳞小鱼放入身旁的木桶，摇头失笑。
“所以我想着，要不……进山去看看？”钟源眼睛一亮，看向远处隐约传来喧嚣的山林方向，脸上浮现出跃跃欲试的神情。
他刚刚突破五品，气血充盈，正渴望一试身手。
“你去不得。”周涛毫不犹豫地否决，瞥了他一眼，“莫忘了你如今已是五品炼脏境。”
“前线虽乱，自有其默认的规矩和强度层次。”
“你贸然闯入，气息太盛，容易引五品妖，打乱他们既定的‘磨砺’节奏。安心待着吧。”
“那……中午就只能指望这几条小鱼了？”钟源这才后知后觉地想起自身境界带来的限制，看着木桶里那寥寥几尾小鱼，不禁苦了脸。
“这倒不必。”一个熟悉的声音突兀地插了进来，带着几分风尘仆仆的意味。
众人循声望去，只见欧正雄不知何时已站在数丈外的一株老树下，身影仿佛刚从林荫的缝隙里“渗”出来一般。
他拍了拍沾染些许草屑的衣袍下摆，边走边道：“我待会让人送头处理好的蛮羊过来，咱们中午烤全羊。”
周涛打量了他一眼，敏锐地问道：“你这是……刚从前面回来？”
他注意到欧正雄的气息虽已刻意收敛，但周身仍残留着一丝极淡却难以化去的血腥气，以及风系术法高速移动后的特殊波动。
“嗯。”欧正雄走到空着的竹椅旁坐下，长长舒了口气，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，“在司里坐着也是干等消息，不如亲自去前线转一圈，看看实际情况。”
“战况如何？”沈算递过去一杯刚沏好的热茶。
欧正雄接过，吹了吹热气，饮了一大口，才沉声道：“一如既往的拉锯，攻守互换频繁，厮杀几乎没有片刻停歇。”
“妖兽潮仿佛无穷无尽，一批倒下，很快又有新的从更深处涌出。”
“历练队伍则依靠配合与地形，层层阻击，反复争夺一些关键节点。”
“虽惨烈，但还算有序。”
“阵亡的学子和弟子……积累到如今数目怕是不小了吧？”周涛放下手中的茶杯，语气凝重。
“目前统计，确认阵亡者已近六千之数。”欧正雄的声音低沉下去，“重伤被送往后方案地或返回各自学院宗门疗养的，超过一万六。”
“伤亡确实不小了。”周涛叹息，“都是各家的好苗子，未来栋梁。”
“想要在短时间内淬炼出真正的锋芒，在血与火中快速成长，这是难以避免的代价。”欧正雄放下茶杯，目光投向溪流，眼神古井无波，“温室里养不出能经历风雨的参天大树。”
“只是这风雨……未免太急太烈了些。”
“丘山学院、定山宗、山水宗那边的伤亡，也如此巨大吗？”沈算沉吟着问道。
“那倒没有。”欧正雄收回目光，解释道，“二宗一院派遣来的弟子，普遍修为更扎实，实战经验也更丰富一些，彼此间的配合战法演练纯熟，整体战力与韧性确实强过宜川学院初次经历此等规模厮杀的学生。”
“他们的伤亡比例，大约只有宜川学院的五分之一。”
西北这两处新开辟的“历练战场”自运行以来，二宗一院已先后输送了五批精锐弟子前来轮战。”
“即便不断有伤亡补充，长期维持在战场一线的总人数，也始终不低于三万之众。”
“两处战场呈半圆形，横向辐射近两百里山林，每日消耗的丹药、兵器、符箓、补给堪称海量。
这其中流转的玄石，所产生的庞大利润，连沈算如今都有些麻木了。
具体数额他已懒得细算，为了装下源源不断流入的玄石，他不得不把之前堆放在青铜院里那些笨重的特制青铜箱子全拆了，改用体积更小、有不欲容量，更便捷的储物袋来收纳。
光是专门用于存放玄石的储物袋，就已用去了上百个之多。
说到储物袋，近来的变化确实不小。
随着某些关键炼制技术的突破和材料产量的提升，储物法器的制造成本大幅下降，价格也越来越亲民。
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