时清屿的剧痛，在黎明前最黑暗的时刻，终于如同退潮般稍稍缓和。并非痊愈，而是持续的高强度折磨耗尽了所有力气，将他拖入了半昏迷的虚弱状态。
墨渊斋内灯火未熄，却不再有撕心裂肺的声响，只剩下压抑的喘息和下人走动时衣料的窸窣声，气氛沉重得如同坟墓。
柳如烟哭肿了双眼，脸色苍白，却依旧强撑着守在时清屿榻前，用温热的帕子小心翼翼地擦拭他额头上不断渗出的冷汗。她这副不离不弃、柔弱坚韧的模样，落在不明就里的下人眼中，自是博得了不少同情。
然而，在她低垂的眼睫掩盖下，那双美眸中闪烁的，却远非纯粹的担忧。
昨夜露柚凝的出现，以及时清屿那近乎失控的暴怒，像两根毒刺，深深扎进了她的心里。她清晰地感觉到，王爷对那个女人的情绪，已经从最初的漠视，变成了某种极其复杂的、掺杂着强烈厌恶却又无法彻底忽视的执念。这绝不是个好兆头！
尤其是……那个女人似乎真的懂些邪门歪道的医术。万一……万一她真的找到了缓解王爷痛苦的办法，哪怕只是一点点，以王爷如今对疼痛的恐惧和绝望，会不会……
柳如烟不敢再想下去，一股寒意从脚底窜上脊梁。不行！绝对不能让那个女人有任何接近王爷、展示价值的机会！必须在她可能造成威胁之前，彻底将她打入尘埃！
一个阴毒的念头，在她心中迅速滋生、蔓延。
天色微明，暴雨停歇，只余下檐角滴滴答答的水声。老府医顶着两个硕大的黑眼圈，再次为时清屿诊脉，眉头紧锁。
“王爷脉象虚浮紊乱，元气损耗甚巨。”他捻着山羊胡，语气沉重，“此番剧痛伤及根本，需用猛药固本培元，镇惊安神，只是……”他迟疑了一下，“是药三分毒，尤其止痛安神之药，多用恐伤神智，损及肝脾……”
福安管家急道：“都这个时候了，还管什么毒不毒的！先保住王爷的命要紧！先生快开方子吧！”
老府医叹了口气，他也知道别无他法，只得提笔斟酌着开了一剂药性颇为猛烈的方子，其中重用了一味名为“曼陀罗子”的药材，此物镇痛安神效果极佳，但毒性也强，需严格控制剂量。他在方子上特意标注了精确到分的用量，再三叮嘱煎药的下人务必小心。
药方被迅速送往王府的药房。负责煎药的，是柳如烟院里的一个心腹婆子，姓钱，平日里沉默寡言，唯柳如烟之命是从。
柳如烟寻了个由头，将钱婆子叫到僻静处。
“嬷嬷，”柳如烟的声音依旧柔婉，眼神却带着不容置疑的冷意，“王爷此番受苦，我瞧着心都要碎了。府医开的方子固然是好，只是……王爷疼得那般厉害，寻常剂量怕是起效太慢。我这心里，实在煎熬。”
钱婆子垂着头，不敢接话。
柳如烟从袖中取出一个小小的、用桑皮纸包好的物事，塞到钱婆子手中，压低声音：“这是我娘家偶然得来的‘止痛圣药’，药性温和，最是有效。你待会儿煎药时，悄悄将这包里的粉末，混入府医方子里的那味‘曼陀罗子’中，一同煎煮。记住，只需混入一半即可，万不可让人察觉。”
钱婆子手一抖，差点将那纸包掉在地上。她虽不通医理，但也知道私自篡改药方，尤其是王爷的药方，是杀头的大罪！“姑娘……这……这万一……”
“没有万一！”柳如烟语气陡然转厉，但很快又柔下来，眼中甚至泛起了泪光，“嬷嬷，你是我从娘家带过来的老人了，难道你忍心看着王爷继续受苦吗？我这也是没有办法……只要王爷能少受点罪，将来我定不会亏待你和你儿子。若是……若是真有人问起，你便说是我心疼王爷，让你多加了些安神的药材，一切有我担着。”
威逼利诱，加上一副情深意重的姿态，钱婆子颤抖着手，最终还是将那包东西紧紧攥在了手心，点了点头。
柳如烟看着她离去的背影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那纸包里，哪里是什么“止痛圣药”，正是磨成极细粉末的、纯度更高的曼陀罗子！
她特意吩咐只混入一半，是为了让药性缓慢发作，既不会立刻要了时清屿的命，又能让他持续处于昏沉、烦躁甚至出现幻觉的状态。
这样一来，时清屿的病情只会显得更加反复难愈，脾气也会越发暴戾。
而那个懂点医术的露柚凝，若是再敢靠近，或者被要求诊治，在这种复杂凶险的情况下，稍有差池，这“用药不当”、“蓄意谋害”的罪名，就能轻而易举地扣到她头上！届时，就算将军府也保不住她！
就算露柚凝不上当，时清屿日益加重的病情和越来越坏的脾气，也足以让所有人，包括时清屿自己，更加确信他的腿伤是无药可治的绝症，彻底断绝他对露柚凝那点微末医术可能产生的、不该有的期待。
药很快煎好，由钱婆子亲自端着，送到了墨渊斋。柳如烟接过药碗，试了试温度，亲自一勺一勺地喂给昏沉中的时清屿。
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