牵着鼬的手走在回宇智波族地的路上，止水心中的波澜并未平复。手臂上那残留的、属于“鸦”斗篷的异常温热触感，以及对方声音里难以掩饰的沙哑和鼻音，如同烙印般清晰。
“止水哥，”鼬小声开口，打破了沉默，他仰着小脸，黑亮的眼睛里带着未散的好奇和一丝困惑。
还是得说。
“那个戴面具的人……他上次也突然出现，还……还亲了我一下。”他似乎有些不好意思，声音越来越小，“这次他好像……不太一样？”
止水的心猛地一沉。上次？亲了一下？他立刻蹲下身，双手扶住鼬小小的肩膀，语气严肃却不失温和：“鼬，你仔细说，上次是什么时候？在哪里？他对你做了什么？”难道那个“鸦”在自己不知道的时候，已经如此接近过鼬了？
鼬被止水突然的严肃弄得有些紧张，但还是乖乖回答：“就是……前几天，在族地后面的训练场。我一个人在练习手里剑，他突然出现，动作很快……然后在我脸上亲了一下，说……说要拐带我。”他皱了皱小鼻子，似乎在回忆那有些奇怪的触感，“后来他抱着我去了村子外面一个有很多金色叶子的山坡，我……我不知道怎么就睡着了。醒来的时候，已经在自己床上了。”
止水的瞳孔微微收缩。潜入族地训练场，近距离接触鼬，甚至将鼬带出了村子……而族地的守卫和暗哨竟然毫无察觉！这份实力和隐匿能力，简直骇人听闻。更让他心惊的是，“鸦”对鼬的态度。那种看似轻浮的“亲昵”和“拐带”宣言之下，似乎并没有真正的恶意，反而带着一种……令人费解的、近乎纵容的温和？这与他在慰灵碑前、南贺川边遭遇的那些离谱“诱拐”行为，在本质上似乎一脉相承，但对象换成了更年幼的鼬，方式却更加……直接？
而且，结合今天“鸦”明显异常的状态，一个荒谬却又无法完全忽视的念头，如同水底的泡沫般，悄悄浮上止水的心头......这个神秘强大的“鸦”，难道真的如他戏言所说，对宇智波家的“天才”有着某种超乎寻常的执着和……保护欲？甚至到了会因为关注对象，比如自己？可能转移而表现出近乎“生病”的虚弱状态？
不，这太荒谬了。止水用力摇了摇头，试图驱散这个不切实际的想法。“鸦”的虚弱更可能是由于其他原因，比如修炼出了岔子，或者经历了激烈的战斗。但无论如何，他今天的状态异常是确凿无疑的，这是一个重要的情报。
“鼬，以后如果再见到那个人，立刻躲开，然后马上告诉我或者你父亲，知道吗？”止水郑重地叮嘱道，“他很危险。”
鼬似懂非懂地点了点头，小手不自觉又摸了摸已经不再疼痛的腮帮子。
熟悉的。
......
将鼬安全送回家，交给美琴阿姨，并看着小家伙被哄着喝下治疗牙疼的、味道显然不怎么样的药汤后，止水立刻前往族长宅邸的书房。
书房内，宇智波富岳正坐在桌案后批阅文件，听到敲门声，头也不抬地应了一声：“进来。”
“族长。”止水行礼后，直接切入正题，将今天在街上偶遇“鸦”，以及对方状态明显异常的情况，包括其声音沙哑、气息不稳、起身时微不可察的踉跄，以及身上传来的异常热度和隐约的药味，都详尽地汇报了一遍。同时，他也提到了鼬所述的上次遭遇。
富岳握着笔的手顿住了，他缓缓抬起头，锐利的目光落在止水身上：“你确定？他看起来……像是在生病？”
“是的，族长。”止水肯定地点头，“虽然他很努力地掩饰，但那种虚弱感，尤其是近距离接触时，很难完全掩盖。而且，他去过木叶医院，应该是去取药。”
富岳放下笔，身体向后靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。书房内一时间只剩下这规律的敲击声，气氛凝重。
“状态异常……去买药……甚至还……”富岳的眉头紧紧锁起，重复着这几个关键词，眼中闪烁着复杂难明的光芒。一个能轻易潜入木叶高层会议室、视村子防御如无物的强者，居然会像普通人一样生病？这听起来简直像个笑话。但止水的观察力和判断力，他是信得过的。
这背后意味着什么？是“鸦”本身存在某种不为人知的弱点？还是他刚刚经历了一场不为人知的恶战，身受重伤？无论是哪种可能，这无疑都是一个极其重要的信息。
然而，富岳并没有感到丝毫轻松，反而觉得肩上的担子更重了。
如果“鸦”真的状态不佳，甚至重伤，那么木叶高层，尤其是团藏，会放过这个千载难逢的机会吗？他们必然会像嗅到血腥味的鲨鱼一样扑上去。一旦“鸦”被逼入绝境，或者被木叶捕获，那么他之前对宇智波的“维护”将瞬间化为乌有，宇智波很可能立刻就会面临被秋后算账、彻底边缘化的命运。
尽管这人动机成谜。
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