伊尔莎所指的绿洲，如同镶嵌在无垠沙海中的一块碧玉，在灼热的阳光下泛着诱人的光泽。一小片胡杨林顽强地环绕着一弯清澈的水洼，水边生长着耐旱的芦苇丛。对于在沙暴中挣扎求生、身心俱疲的旅人而言，这里无疑是天堂。
驼队加快了脚步，连疲惫的骆驼都发出了渴望的嘶鸣。然而，就在他们距离绿洲不足一里之时，伊尔莎却突然抬起手，示意队伍停下。她那双紫晶般的眼眸微微眯起，凝视着绿洲方向，脸上闪过一丝凝重。
“不对劲。”她低声道，声音带着警惕，“太安静了。”
经她提醒，众人才察觉到异常。这片本该是鸟兽聚集、充满生机的绿洲，此刻却死寂得可怕。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连风吹过树叶的沙沙声都微不可闻。空气中弥漫着一股若有若无的、令人心悸的沉闷。
阿木尔立刻握紧了腰刀，示意赵莽、王犇分散戒备。沈文渊虽虚弱，也强打精神，目光锐利地扫视着胡杨林的阴影处。酪丹感到怀中的星核碎片传来一阵微弱但清晰的悸动，带着一种厌恶与警惕的情绪。
“有血腥味。”默，那个始终沉默的灰袍引路人，第一次开口，声音沙哑干涩，如同砾石摩擦。
伊尔莎点了点头，她翻身下驼，动作轻捷如猫。“你们在此等候，我去查探。”她不容置疑地说道，身影几个起落，便悄无声息地没入了胡杨林中。
等待的时间格外漫长。烈日炙烤着沙地，空气中那诡异的寂静和隐隐的血腥味，像无形的巨石压在每个人心头。阿木尔紧守在酪丹和沈文渊的驼前，眼神如鹰隼般扫视四周。赵莽和王犇则依托骆驼，形成了简单的防御阵型。
约莫一刻钟后，伊尔莎的身影再次出现。她的脸色比刚才更加难看，甚至带着一丝未曾在她脸上出现过的……惊悸。
“绿洲里……没有活物。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“牲畜、飞鸟、甚至昆虫……全都死了。尸体……干瘪如同被抽空了所有水分。”
干尸？众人立刻想起了之前在江南困龙泽遭遇的“泽傀”，但伊尔莎的描述似乎更加诡异。
“是黑沙商会的手段？”阿木尔沉声问。
伊尔莎摇了摇头，紫眸中充满了前所未有的严肃：“不像。黑沙商会的噬界魔功虽然邪恶，但更多是侵蚀与控制，制造傀儡。而这种……是纯粹的‘吞噬’。”她顿了顿，一字一句地说道，“我感觉到了……非常精纯、非常本源的‘噬界’气息。不是被人类修炼扭曲后的魔功，更像是……来自其源头。”
尽管早已知道这个威胁，但真正直面其本体，那种源自生命本能的恐惧依旧难以抑制。
“我们必须立刻离开这里！”阿木尔当机立断。
“来不及了。”伊尔莎猛地抬头，望向绿洲中心的水洼方向，“它发现我们了。”
仿佛是为了印证她的话，那片原本清澈的水洼，此刻如同被泼入了浓墨，迅速变得漆黑粘稠。咕嘟咕嘟的气泡从水底冒出，破裂时散发出令人作呕的腐败气息。周围的胡杨林以肉眼可见的速度枯萎、发黑，仿佛生命力被瞬间抽干。
一股冰冷、死寂、充斥着无尽贪婪与恶意的气息，如同潮水般从黑水洼中弥漫开来，笼罩了整个绿洲边缘。这股气息远比他们在漠南死水镇遭遇的投影、比江南困龙泽的怨瘴、比北山皇陵的蚀岩魔气更加纯粹，更加恐怖！
“保护公主和先生！”阿木尔爆喝一声，长刀出鞘，炽热的血气勃发，试图驱散那令人窒息的寒意。赵莽、王犇也怒吼着亮出兵刃，结成战阵。
沈文渊强撑着从驼背上坐直，指尖扣住几枚刻画着符文的玉片，脸色苍白却眼神坚定。他知道，以自己现在的状态，强行施法无异于自杀，但他绝不能坐视不理。
酪丹感到怀中的星核碎片剧烈震动，散发出灼热的温度，那是对邪恶的本能抗拒。她体内的星穹之瞳不受控制地自行运转，视野瞬间切换。她看到的不再是物质的景象，而是能量的流动——
以那片黑水洼为中心，一个巨大的、不断旋转的黑暗能量漩涡正在形成。它如同一个贪婪的黑洞，疯狂地吞噬着周围一切形式的能量：光、热、生命元气……甚至连空间都在这吞噬下微微扭曲。而在那漩涡的最深处，一团更加深邃、更加不可名状的阴影正在凝聚，它没有固定的形态，却散发着最纯粹的“虚无”与“终结”之意。
那就是……噬界魔？！哪怕只是其真正本体微不足道的一丝力量投影，其带来的压迫感也足以让灵魂战栗！
“吼——！”
一声并非通过空气传播，而是直接作用于精神层面的无声咆哮冲击着所有人的意识。黑水洼中，那团阴影猛地探出数条由纯粹黑暗能量构成的、如同触手般的东西，闪电般袭向驼队！它们所过之处，沙地瞬间化为死寂的灰白色，仿佛连其中蕴含的微弱生机都被彻底剥夺。
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