实验室的照明被调到最低，只留下操作台一圈冷白色的微光。陈星指尖捏着那枚老式处理芯片，用高精度气吹仔细清理着每一道蚀刻纹路间的积尘。
在放大镜下，芯片基板上激光雕刻的型号代码——【NMC-7A】，属于李默建立新规则初期，第一批被淘汰的异构计算架构。它的指令集与现行系统存在微妙的代差，就像使用一种带有口音的古老语言，或许能绕过标准语法检查器的监控。
陈星将它接入一个独立供电的、物理隔离的测试平台。通电瞬间，芯片散发出的电磁签名果然与现行标准截然不同，带着一种粗糙而独特的谐波。
他编写了一段极简的探针程序，核心功能只有一个：在特定频段，以这枚芯片独有的编码方式，发送一个持续微秒的“存在”宣告。然后，他同步启动了实验室最高灵敏度的频谱监测仪。
程序启动。
测试平台上的指示灯微弱地闪烁了一次。几乎同时，频谱监测仪捕捉到了环境背景辐射中，一个几乎被淹没的、非标准的应答脉冲。应答的编码方式同样古老，来源方向经过三角定位，直指城市地下深处的某个基础设施节点。
系统识别到了这个信号，但并未将其归类为需要立即清除的“异常”。更像是某个被遗忘的旧设备，对同类的呼唤做出了本能回应。
有效。
陈星面无表情地断开测试平台与实验室主网的任何物理连接。他取出一套个人收藏的、早已停产的微型加工工具，开始以这枚NMC-7A芯片为核心，搭建一个全新的、非标准的信号中继器。他的动作稳定而迅速，每一个元件的焊接，每一行底层驱动代码的编写，都隔绝于启明城的通用网络之外。
这是一次在系统盲区里的秘密造船。
与此同时，他调取了季度归档窗口的详细技术说明。在长达数百页的枯燥文档中，他锁定了一条关键信息：为保障归档完整性，期间将临时启用部分 “遗留协议” 以兼容早期存储设备。
“遗留协议”。
他的目光再次落在那枚古老的芯片上。
这不是巧合。这是系统为了维持自身存在，必须保留的、通往过去的缝隙。而他，找到了利用这条缝隙的方法。
当中继器的最后一个接口被密封，一个仅有指甲盖大小、散发着微弱热量的金属块静静躺在他的掌心。它其貌不扬，内部却运行着一套与整个启明城格格不入的古老规则。
陈星将它放入一个特制的屏蔽盒。盒子外壁，他用激光刻印上一个标准的材料样本编号，与之前送往分析部的那些“异常样本”编号序列一致。
准备工作就绪。
他关闭操作台的灯光，实验室彻底沉入黑暗。只有个人终端屏幕上，倒计时清晰地跳动着距离【季度性核心数据库归档与自检窗口】开启的剩余时间。
城市在窗外无声运转，光芒璀璨。
地下深处，被遗忘的通道在旧语言的呼唤下，似乎苏醒了一瞬。
而他将凭借这片刻的苏醒，潜入镜子的背面。
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