三月十三的午时,东宫烧烤摊炭火正旺,比昨日更显热闹,户部尚书、礼部尚书早带着精心准备的调料赶来,誓要拿下今日的奏折优先批权。
“殿下,今日臣可是带了祖传蜜汁酱料,保证烤出的羊腰子甜而不腻,香飘十里!”户部尚书一到就举着个瓷罐邀功,眼里满是志在必得。
萧砚坐在主位上,手里还啃着今早御膳房刚烤的烤肠,笑着摆手:“别吹大话,烤出来尝尝才知道,昨天谢云的黄金腰子还没被超越呢!”
谢云在一旁帮着摆烤架,打趣道:“户部尚书这是势在必得啊,不过我的孜然秘方可没那么容易被比下去。”
户部尚书不搭理他,熟练地拿起羊腰子串,均匀地刷上蜜汁酱料,放在炭火上慢慢翻动,时不时撒上一把白芝麻,动作行云流水,看得周围小太监都直咽口水。
礼部尚书在一旁不服气,凑到萧砚身边:“殿下,甜口的哪有清雅的口味讨喜?臣今日要做‘桂花烤串’,保证让您耳目一新!”说着就拿出晒干的桂花,小心翼翼地和在酱料里。
萧砚挑眉:“哦?桂花还能烤串?朕倒要尝尝,要是真好吃,给你个特殊待遇!”
没过多久,户部尚书的蜜汁烤羊腰就烤好了,金黄的外皮裹着浓稠的蜜汁,还冒着热气,甜香混合着肉香扑面而来。他连忙递到萧砚面前:“殿下快尝尝,凉了就不好吃了!”
萧砚接过咬了一大口,蜜汁的香甜瞬间在口中化开,羊腰子肥而不腻,外焦里嫩,丝毫没有腥膻味,顿时眼睛一亮:“好吃!比昨天的黄金腰子还绝!今日第一非你莫属!”
户部尚书大喜,立刻从袖中掏出税改奏折:“殿下,臣这税改奏折,是为百姓减负、为国库增收的良策,还请您过目!”
萧砚一边啃着羊腰子,一边翻开奏折,快速扫了几眼,嘴里含糊不清地说:“嗯,废除苛捐杂税,按田亩收税,还免三年赋税?够实在!”
他放下奏折,拍板道:“就按你说的改!再加半年免税期,让百姓好好喘口气!”说完拿起朱笔,当场在奏折上批了“准奏”二字,还画了个小小的烤串图案当标记。
户部尚书激动得连连叩谢:“谢殿下!百姓们得知消息,定会感念殿下的恩情!”
这时礼部尚书端着自己的桂花烤串过来,急声道:“殿下,您还没尝我的呢!这可是臣特意研发的,桂花香气能解腻,口感独特!”
萧砚接过尝了一口,桂花的清香确实别致,中和了肉的油腻,味道确实不错,当即大喊:“不错不错!给你加个鸡腿,奏折排第二,明日优先批!”
礼部尚书脸上露出笑容,连忙道谢:“谢殿下恩典!臣这就把奏折呈上来!”
谢云在一旁笑着调侃:“现在好了,以后大臣们怕是要天天泡在御膳房研究烤串秘方了,东宫烧烤摊要成朝政核心了!”
萧砚哈哈大笑:“这有什么不好?既能吃好吃的,又能处理朝政,君臣同乐,多好!”
两人说话间,萧砚无意间瞥见不远处的户部侍郎,正拿着个小本子偷偷记录着什么,还时不时抬头看他吃串的喜好,眼神躲闪。
没过多久,户部侍郎借口如厕,悄悄溜出东宫,找了个偏僻的角落,把写满萧砚饮食偏好的纸条交给了一名黑衣信使,低声道:“速将此信送往永宁寺,务必亲手交给住持大人!”
信使接过纸条,塞进袖中,躬身应道:“属下遵命!”说完便迅速消失在巷弄中。
户部侍郎看着信使离去的方向,眼中闪过一丝阴狠,随即整理了一下官服,装作若无其事地回到东宫烧烤摊。
萧砚将这一切看在眼里,心中暗忖:这户部侍郎果然有问题,屡次暗中搞小动作,永宁寺那边到底藏着什么阴谋?
他没有声张,继续和大臣们说笑烤串,只是悄悄对谢云使了个眼色。谢云立刻会意,不动声色地安排了两名侍卫,悄悄跟了上去。
很快,税改的消息就传遍了京城,百姓们得知要废除苛捐杂税,还能享受三年半的免税期,纷纷拍手称快,街头巷尾都在夸赞萧砚的英明。
各地官员得知消息后,也纷纷打听东宫烧烤摊的开放时间,想要带着自己的烤串秘方前来,争取让自己的奏折被优先批阅。
东宫烧烤摊的名气越来越大,不仅成了君臣同乐的场所,更成了处理朝政的新阵地。萧砚看着眼前热闹的景象,心中却没放松警惕。
他知道,户部侍郎的小动作只是冰山一角,永宁寺背后的裴党残余还在暗中谋划,一场新的较量或许正在悄然酝酿。而他能做的,就是一边享受烤串,一边暗中布局,等待合适的时机,将这些阴谋彻底粉碎。
阳光洒满东宫庭院,烧烤的香气越来越浓,君臣们的欢声笑语不断,而那封送往永宁寺的纸条,却为这场看似欢乐的朝政时光,埋下了一丝隐患。
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