三月初三的辰时，皇宫御花园内晨光熹微，柳叶轻摇，皇帝身着龙袍立于牡丹花丛前，萧砚与侍卫头领肃立两侧，气氛庄重而肃穆。
祭天大典即将开始，皇宫内外已布下天罗地网，禁军与侍卫各司其职，严阵以待。皇帝转过身，目光落在萧砚身上，眼神中满是信任与期许。
“萧砚，今日祭天，关乎大靖安危，朕将这虎符暂时交给你，京城所有兵权，尽归你调遣！”皇帝说着，从怀中取出一枚金灿灿的虎符，递到萧砚面前。
萧砚瞳孔微缩，看着眼前的虎符，心中涌起一股沉甸甸的责任感。他双手接过虎符，指尖触及冰凉的金属，第一次主动挺起胸膛，沉声说道：“陛下放心，臣一定守住皇宫，守住大靖！”
皇帝欣慰地拍了拍他的肩膀，语气坚定：“朕信你！”萧砚脸颊微红，嘴硬道：“陛下可别误会，我可不是为了什么大靖，只是怕皇宫被破，以后没人请我吃烤鸭了！”
话虽如此，他握紧虎符的手却丝毫没有松开，指节因用力而微微发白。侍卫头领在一旁看得真切，心中暗暗佩服：殿下看似玩世不恭，实则早已将家国重任放在心上。
皇帝被他逗笑，摇了摇头：“你啊，还是这副嘴硬的样子。去吧，祭天大典要开始了，朕等你的好消息。”萧砚躬身行礼：“臣遵旨！”转身大步离去，背影挺拔而坚定。
侍卫头领紧随其后，低声道：“殿下，所有部署均已到位，密道两端也派了精锐把守。”萧砚点头，眼神锐利如鹰：“传令下去，任何人未经允许不得靠近祭天台与御书房，发现可疑人员，格杀勿论！”
“是！”侍卫头领沉声领命，立刻转身去传达命令。萧砚独自站在御花园的石桥上，举起虎符对着晨光端详，心中暗忖：今日，定要让二首领与裴党残余有来无回！
他不知道的是，远处的山坡上，一名男子正隐在树丛后，手中把玩着一枚玉扳指，眼神阴鸷地注视着皇宫的方向。正是裴党的核心人物，也是之前多次暗中活动的神秘官员。
男子嘴角勾起一抹冷笑，低声自语：“萧砚，今日便是你的死期，皇宫，终将易主！”说完，他转身离去，山坡上只留下一阵萧瑟的风声。
萧砚似乎察觉到什么，抬头望向远处山坡，眉头微蹙。他总觉得，今日的平静之下，隐藏着一场巨大的风暴，而那名戴着玉扳指的男子，或许就是这场风暴的关键。
他握紧虎符，转身朝着祭天台的方向走去。阳光洒在他身上，将他的身影拉得很长，仿佛预示着他将扛起守护皇宫的重任，迎接这场生死较量。
祭天台方向已传来礼乐声，文武百官陆续到场，一场关乎大靖命运的较量，即将在晨光中拉开序幕。而远处山坡上的那道阴鸷目光，如同悬在皇宫上空的利剑，随时可能落下。
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