二月二十七的辰时，皇宫御花园内晨光熹微，嫩柳抽芽，皇帝披着薄毯漫步在石子路上，萧砚紧随其后，两人身后跟着轻手轻脚的李德全。
“朕还记得当年刚登基时，天天被奏折堆得喘不过气，连偷偷出宫吃碗面都要小心翼翼。”皇帝叹了口气，语气中带着几分调侃，“当皇帝就是个苦差事，要管一堆破事，还不能随便吃路边烤串。”
萧砚闻言，下意识反驳：“陛下要是想吃，让御膳房复刻不就行了？御厨的手艺比路边摊好多了。”说完他才反应过来，自己竟然在替“皇帝”的饮食操心，顿时有些不自在地别过脸。
皇帝被他的反应逗笑，停下脚步转头看他：“哦？你倒替朕想得周全。那朕问你，你要是当皇帝，第一件事做什么？”
萧砚想都没想，脱口而出：“让御膳房天天烤全羊，顿顿有烤鸭，再给谢云和小桃也安排上！”话音落下，他自己先愣住了，脸颊瞬间涨红，连忙补充，“我……我就是随口说说！”
皇帝笑得更欢了，拍着他的肩膀道：“朕看你倒是比朕适合当这个皇帝，满脑子都是吃的，和朕年轻时一模一样。”李德全在一旁低着头，嘴角忍不住上扬，偷偷给皇帝递了个眼神。
皇帝接收到李德全的目光，不动声色地对他使了个眼色，李德全立刻心领神会，轻轻点了点头，悄悄退后几步，给两人留出独处的空间。
萧砚挠了挠头，有些尴尬地说：“陛下别取笑我了，我可不想天天看奏折，还是当世子自在，能随时吃烤鸭。”话虽如此，他脑海中却不由自主地浮现出自己坐在龙椅上，指挥御膳房烤全羊的画面，心中竟有几分莫名的期待。
皇帝看穿了他的心思，笑着摇摇头：“你啊，嘴硬心软。之前熬夜给朕调药，又费心部署庙会安保，哪里有半分‘自在世子’的样子？”他顿了顿，语气变得温和，“朕知道你心里有大靖，有百姓，只是不想承认罢了。”
萧砚心中一暖，嘴上却依旧不饶人：“我只是怕没人请我吃烤鸭，没人陪我烤羊罢了。”皇帝也不戳破他，转身继续往前走：“走吧，陪朕再逛逛，朕好久没这么轻松过了。”
两人沿着湖边漫步，晨光洒在湖面上，波光粼粼。皇帝聊起当年平定叛乱的往事，萧砚听得津津有味，时不时插一两句话，气氛十分融洽。
“当年朕平定西疆，回来后最想做的就是吃一碗热腾腾的羊肉泡馍，结果被大臣们围着进谏，硬是饿了一下午。”皇帝回忆道，语气中带着几分无奈，又有几分怀念。
萧砚皱眉道：“那些大臣也太不近人情了，陛下立下大功，吃碗泡馍怎么了？要是我，肯定先吃了再说！”皇帝被他逗得哈哈大笑：“你啊，还是这么率真。不过，这份率真，正是大靖需要的。”
说话间，两人走到一座凉亭下，皇帝坐下休息，李德全适时上前递上茶水。皇帝喝了一口茶，看着萧砚道：“庙会的安保部署得怎么样了？朕听说二首领的残余还在京城作乱。”
萧砚收起玩笑的神色，严肃道：“陛下放心，我已经安排好了，侍卫们乔装成摊贩，密切监视，一定能粉碎他们的阴谋。另外，我们还发现一名戴着玉扳指的官员频繁出入贫民窟，疑似二首领的秘密盟友，正在暗中调查。”
皇帝点点头，眼中闪过一丝锐利：“好，此事就交给你全权处理，朕相信你。”他看向李德全，李德全立刻会意，再次轻轻点头，心中已经开始盘算后续的放权安排。
萧砚躬身应道：“谢陛下信任！儿臣定不辜负陛下所托，守护好大靖，守护好京城的百姓……还有陛下的烤全羊！”说完，他自己也忍不住笑了。
皇帝被他逗得开怀大笑，御花园内的笑声久久回荡。阳光渐渐升高，照亮了两人的身影，也照亮了大靖未来的希望。而皇帝与李德全之间的眼神交流，正预示着一场关乎权力交接的重要安排，即将悄然展开。
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