二月二十五的午时，皇宫御书房内暖意融融，萧砚刚处理完西域支援的后续公文，就被皇帝一把拉住，按在御案旁的椅子上。
“萧砚，来陪朕看看这国库账本，顺便帮朕算算，这些银子能买多少烤乳猪、酱肘子。”皇帝笑着翻开厚重的账本，指尖点在密密麻麻的数字上。
萧砚本想推脱，却被账本上的数字惊得瞪大眼睛。他凑上前仔细一看，忍不住咋舌：“这么多？光这一页的银子，就能请谢云吃几百顿烤鸭了！”
皇帝闻言哈哈大笑，故意逗他：“你要是当了皇帝，这些银子都是你的，别说几百顿烤鸭，天天吃宫廷大餐都没问题！”
萧砚眼睛瞬间亮了起来，手指在账本上无意识地划着，嘴里喃喃道：“天天吃宫廷大餐？还能随便请人吃烤鸭？好像……当皇帝也不错？”
李德全在一旁忍着笑，适时补刀：“殿下要是当了皇帝，不仅能天天吃大餐，还能管着全城的烤鸭份额，谁想吃都得经过您同意！”
萧砚被说得心头一动，低头看着账本上的数字，脑海里已经开始盘算：“要是我掌权，先让御膳房天天烤全羊，再给东宫的侍卫们每人发十串烤肠……”
皇帝看着他一脸向往的样子，眼中满是欣慰，轻轻拍了拍他的肩膀：“怎么样？这掌权的滋味，不比你天天惦记烤鸭强？”
萧砚脸一红，嘴硬道：“我才不是惦记大餐！我是觉得，要是我掌权，能更好地守护大靖，顺便……让大家都能吃上饱饭。”
皇帝笑着摇摇头，没戳破他的心思，继续翻看着账本。翻到某一页时，他的脸色微微一沉，指尖停在一行标注上。
萧砚察觉到他的异样，顺着他的目光看去，只见账本上清晰写着：“西域贡品缺失三箱，疑似被二首领残余截获，具体贡品清单待查。”
“二首领残余还敢截获贡品？”萧砚眼神一凛，瞬间收起了之前的轻松，“看来西域的叛乱还没彻底平息，这些残余势力必须尽快清除！”
皇帝点点头，沉声道：“你说得对，这些贡品里不仅有珍稀药材，还有部落首领送给朕的礼物，绝不能落入二首领残余手中。”
他合上账本，对萧砚道：“此事就交给你去查，务必查清贡品的下落，同时加强京城与西域的联络，防止二首领残余再搞出什么乱子。”
“儿臣遵旨！”萧砚躬身领命，心中暗忖：不仅要查清贡品下落，还要尽快找到暖玉和天山雪莲，治好陛下的寒症。
李德全在一旁道：“老奴这就去调取西域贡品的详细清单，给殿下送去。”皇帝摆摆手：“去吧，让御膳房准备些烤鸭，今天留萧砚在宫里用膳。”
萧砚听到“烤鸭”二字，眼睛又亮了起来，刚才的严肃瞬间消散了大半：“多谢陛下！我要吃刚出炉的，还要蘸双倍的甜面酱！”
皇帝被他逗得哈哈大笑，御书房内的气氛再次轻松起来。而那账本上关于缺失贡品的标注，却像一颗种子，在萧砚心中埋下了警惕的伏笔。
阳光透过窗棂洒在账本上，照亮了那些密密麻麻的数字，也照亮了萧砚心中悄然萌生的责任感。他隐隐觉得，这掌权的担子，或许比他想象中更重，但也更有意义。
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