二月十三的午时，皇宫御书房内檀香袅袅，阳光透过窗棂落在御案的奏折上，李德全侍立一旁，殿内静谧祥和。谢云身着常服，躬身立于殿中，准备向皇帝汇报萧砚慰问贫民窟的事宜。
“陛下，世子今日辰时带领侍卫前往京城贫民窟，给百姓们送去了烤肠、酱肘子等美食，还探望了几户贫困人家，留下了银两补贴生计。”谢云沉声禀报，刻意隐去了陌生男子打听行踪的细节——他不想让皇帝担忧，更不愿给萧砚平添麻烦。
皇帝放下手中的朱笔，脸上露出欣慰的笑容：“这孩子，总是把百姓放在心上，心善又有担当，朕果然没看错他。”他转头对李德全道：“如此体恤民情的皇子，真是大靖之福。”李德全连忙附和：“陛下英明，世子殿下仁心仁术，百姓们都感念圣恩和殿下的厚爱。”
谢云顺势补充道：“陛下，百姓们收到世子的馈赠，个个感恩戴德，都盼着世子下次再去探望。他们还说，有殿下在，日子越来越有奔头了。”这番“叛变”式的隐瞒与美化，让皇帝脸上的笑意更浓，看向谢云的目光也多了几分赞许。
“好，好！”皇帝连说两个好字，对李德全吩咐道，“去库房取一盒西域进贡的葡萄干，赏给谢云。你跟着萧砚，既帮他分忧，又能如实禀报，辛苦了。”李德全应声退下，很快便捧着一个精致的锦盒回来，递到谢云手中。
谢云接过锦盒，躬身谢恩：“谢陛下赏赐！臣只是做了分内之事，不敢居功。世子心怀百姓，臣只是从旁协助罢了。”锦盒打开，浓郁的果香扑面而来，颗颗葡萄干饱满莹润，一看便知是上等佳品。
皇帝摆摆手，语气带着几分感慨：“萧砚这孩子，越来越像他父亲了，都有一颗爱民之心。有他在，朕也能省不少心。”他顿了顿，话锋一转，神色微微凝重：“对了，近期户部的王大人频繁请假，朕听闻他似乎在暗中转移家产，你暗中调查时，也多留意此事。”
谢云心中一凛，连忙应道：“臣遵旨！臣会将此事与之前的调查一并留意，一旦有线索，立刻向陛下禀报。”他没想到皇帝早已察觉王大人的异常，看来这位户部官员的动作，已经引起了皇帝的警惕。
皇帝点点头，重新拿起朱笔，却没有立刻批阅奏折，而是说道：“王大人在户部任职多年，手握财权，若真有异动，恐会影响朝廷财政。你调查时务必谨慎，不可打草惊蛇，务必查清他转移家产的目的，以及是否与外部势力勾结。”
“臣明白！”谢云郑重回应，心中暗忖：王大人转移家产，又频繁接触西域商人，还派人打听萧砚行踪，种种迹象表明，他背后定有不可告人的阴谋，或许与裴党残余或西域的势力脱不了干系。
皇帝挥挥手：“好了，你下去吧。继续协助萧砚，保护好他的安全，同时抓紧调查王大人的事情。”谢云躬身告退：“臣告退！陛下保重龙体。”说完，便捧着锦盒，转身走出了御书房。
走出皇宫，谢云打开锦盒，拿起一颗葡萄干放入口中，甜润的滋味在舌尖散开，却难以驱散他心中的凝重。王大人转移家产的举动，无疑是在为后续的行动做准备，他必须加快调查进度，尽快查明真相，否则后果不堪设想。
他翻身上马，朝着东宫的方向疾驰而去。他要尽快将皇帝的嘱托告知萧砚，同时商议如何进一步调查王大人，既要保护好萧砚的安全，又要查清王大人的阴谋，不让他危害朝廷和百姓的利益。
阳光洒在京城的街道上，车马往来不绝，一派繁华景象。但谢云知道，这繁华之下，暗藏着汹涌的暗流。王大人的异动、陌生男子的窥探、西域的未知局势，种种线索交织在一起，一场更大的风暴，或许正在悄然酝酿。
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