落鹰峡的杀戮之气尚未完全散去，便被一股更沉重、更绝望的悲怆所取代。幸存的护卫们在墨离的指挥下，强忍着失去同伴与主心骨的悲痛，一部分人警戒四周，防备匪徒去而复返，另一部分人则开始清理战场，将战死的侍卫遗体小心收敛，寻了处相对平坦避风的地方暂时安置。
与此同时，几名身手最为矫健、擅长攀援的侍卫，在赵毅的带领下，冒着极大的风险，借助绳索和岩缝，小心翼翼地沿着陡峭的崖壁，向那吞噬了皇子马车的深渊下方探索。
峡谷上方，京禧已被移送到一辆完好的马车内，由苏云朗和华济世寸步不离地照料着。她脸色苍白，双目紧闭，长长的睫毛上犹沾着泪珠，似乎因巨大的打击而昏厥过去，唯有微微起伏的胸口证明她还活着。顾知微和白芷守在一旁，皆是眼圈通红，面带悲戚。
谢长渊、林墨轩、卫清风等人聚在一处，沉默地等待着谷底的消息。姜宁儿持剑站在外围，警惕地注视着四周。阿兰朵则在不远处，默默地用她带来的草药，为一些在混战中受了轻伤的侍卫处理伤口，动作轻柔而专注。
时间在压抑的等待中一点点流逝。
终于，在日头彻底沉入西山，仅余天边一抹暗红霞光之时，下崖探查的赵毅等人回来了。他们人人带伤，衣衫被荆棘岩石划得破烂，脸上、手上也满是血痕，神情更是疲惫而凝重。
赵毅快步走到谢长渊等人面前，单膝跪地，声音沙哑低沉：“禀……禀报诸位，属下等……在谷底，发现了马车残骸。”
所有人的心都提了起来。
“情况……如何？” 林墨轩的声音带着一丝不易察觉的紧绷。
赵毅深吸一口气，艰难地回道：“马车……已摔得粉碎，拉车的马……也当场毙命。我们在残骸中……发现了这个。” 他双手捧上一物。
那是一件被撕裂、染满暗褐色血污的锦袍一角，上面用金线绣着的蟠龙纹样虽然残破，却依旧能辨认出其不凡的规制，正是沈寰宇平日所穿常服之一。锦袍的料子被岩石和断木撕扯得不成样子，上面沾染的大片血迹已然干涸发黑，触目惊心。
“还有……”赵毅的声音更低了，“一些……碎裂的玉饰，以及……几块无法辨认的……遗骸，与车厢碎木、山石混在一处，难以……难以分离。”
他没有明说，但在场所有人都明白那无法辨认的遗骸意味着什么。从那样的高度坠落，又被沉重的马车车厢碾压撞击，血肉之躯，如何能保全？
谢长渊猛地闭上眼睛，拳头握得咯咯作响。林墨轩别过头去，肩膀微微耸动。卫清风死死盯着那块染血的锦袍碎片，眼神晦暗不明。
就在这时，京禧所在的马车传来一阵微弱的响动，似乎是里面的人醒了过来，随即传来顾知微和白芷低低的、带着哭音的劝慰声。
过了一会儿，马车帘子被掀开，在京禧的坚持下，她被顾知微和白芷搀扶着，虚弱地走了下来。她的脸色比之前更加苍白，几乎透明，脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。她的目光，直直地落在赵毅手中那块染血的锦袍碎片上。
她挣脱了搀扶，踉跄着上前几步，伸出颤抖的手，轻轻触碰那冰冷的、带着血腥气的布料。
指尖传来的触感，让她浑身一颤。
她没有再哭，只是死死地盯着那片布料，仿佛要将它烙印在灵魂深处。她的身体微微摇晃，全靠一股意志力支撑着。
“兄长……” 她喃喃低语，声音轻得几乎听不见，却带着一种令人心碎的绝望。
突然，她猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，竟咳出了一点猩红，溅落在她素色的衣襟上，如同雪地红梅，刺眼夺目。
“公主！”
“小姐！”
苏云朗和华济世大惊失色，连忙上前。
京禧却摆了摆手，用绣帕掩住唇，勉强站直身体。她环视了一圈沉浸在悲痛与茫然中的众人，目光最后落在墨离身上，声音虚弱却带着一种不容置疑的决断：
“墨离，派人……持我信物，速去最近的州县报官……说明情况。其余人，就地扎营，等待官府来人处理……处理后事。”
她顿了顿，目光扫过那深不见底的峡谷，眼中是深沉的痛楚，却又有一丝极其隐晦的、只有极少数知情人才能读懂的东西。
“将……将找到的……所有遗物，小心收敛。待官府勘验后……我，要带兄长……回家。”
她的“表演”，完美无瑕。那巨大的悲痛，那强撑的坚强，那咳出的鲜血，无一不将“嫡长公主骤失至亲、痛不欲生”的形象，刻画得入木三分。连许多不知内情的侍卫，都为之动容，悲愤之情更甚。
残骸已现，“事实”如山。金蝉脱壳之计，最关键、最惨烈的一环，已然完成。
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