老汉看到黄承彦掏出的那枚铜钱（赵铁柱的信物），二话不说，把他们让进后院，端上热豆腐脑和玉米饼子，然后压低声音说了两件事。
第一件：山里的确不太平。半个月前，有一伙穿着古怪的“城里人”进山，说是找矿的，给了“那木”的人一大笔买路钱。后来有猎人在深山老林里看到过他们，一个个脸色发青，不像活人。从那以后，山里的野兽就疯了，见人就扑，咬死了好几个采药的。
第二件：三天前，“那木”的大当家派人下山，往各屯子传话——所有外人不得进山，所有山货不准外运，违者打断腿扔进老林子喂狼。没人知道为什么，但都在传，大当家八成是摊上大事了。
青茵和黄承彦对视一眼。
“找矿的”——脸色发青、不像活人——那不正是被蚀能侵蚀的“幽渊”外围人员？
而“那木”突然封锁山区，要么是被收买了，要么是发现了什么，正在自保。
无论哪一种，进山的路都不会好走。
豆腐坊老汉看出他们的顾虑，沉默半晌，忽然开口：“我认识一条路，能绕过‘那木’的岗哨，直插他们老巢后身那片林子。那是我年轻时采参发现的，几十年没走过，不知道还能不能认出来。”
他顿了顿，看着自己的瘸腿：“但我这腿，走不了了。只能画个图给你们。”
黄承彦起身，郑重向老汉行了一礼：“大恩不言谢。若我们能活着回来，定当重谢。”
老汉摆摆手，苦笑道：“活着回来就行。这世道，能多活一个是一个。”
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次日凌晨，青茵和黄承彦按照老汉画的草图，钻进了比来时更密、更原始的山林。
这是一条连野兽都不愿走的路。悬崖峭壁、倒木荆棘、齐腰深的积雪（这个海拔的春天来得比山下晚得多），每一步都要用刀劈出路来。黄承彦的伤口隐隐渗血，脸色越来越白，却始终一言不发地走在前头，替青茵砍断那些横生的枝条。
第五天正午，他们终于翻过最后一道山梁，看见了老汉所说的那片“老巢后身的林子”。
也是同一时刻，青茵的时空镜骤然发烫，镜面星图中，小兴安岭那枚暗红光点如同被刺破的脓疮，猛地膨胀了一圈！
“开始了！”她低喝。
黄承彦二话不说，脚下加速，向林中奔去。
穿过最后一片密林，眼前豁然开朗——一个不大的山谷盆地中央，立着一座用原木搭建的、明显带有伪满时期军事建筑风格的……祭坛。
不，不是祭坛。是某种改造过的地堡，顶上用木材和帆布伪装成普通山民木屋，但底下明显挖空，有石阶向下延伸。地堡周围，横七竖八倒着十几具尸体——有的是土匪打扮，有的穿着青灰色制服，有的……
有的已经不能称为“人”了。
青茵见过这种景象。在阿城地宫外围，那些被蚀能侵蚀后、又被某种力量“使用”过的残骸。
但这一次，尸体旁边，还站着活人。
五个穿着黑袍的人，正围成一圈，对着地堡入口的方向，双手结印。他们的脚下是鲜血绘成的阵法，与阿城地宫那一夜时空镜显示的画面，一模一样。
唯一的不同是，阵法的中央没有黑色晶体。
那东西，已经进地堡里了。
青茵和黄承彦还没有来得及行动，地堡深处，忽然传来一声极其低沉的、如同巨兽心脏搏动般的闷响。
紧接着，一股肉眼可见的灰黑雾气，从地堡入口猛地喷涌而出！
五名黑袍人齐齐抬头，看向雾气之中。
一个身影，从雾气深处缓缓走出。
那不是人。
那是一团包裹在破烂黑袍里的人形轮廓，没有脸，只有一团浓黑的、不断翻涌的雾气填充着兜帽的空洞。它的每一步落下，脚下的苔藓便瞬间枯死、焦黑。
黑袍人们齐齐跪倒，口中念念有词，声音里满是狂热的崇敬：
“源暗之子……恭迎源暗之子降世……”
青茵的掌心日月纹骤然灼痛，那种痛意如同烙铁，从皮肉直刺骨髓。
她听见了。
不是耳朵听见，是灵魂听见——
“钥匙……”
“你来了。”
“我等了很久。”
黄承彦一把拉住她的手，向后退。但他的动作刚起，那个“源暗之子”便倏然抬头，兜帽下的黑暗“凝视”着他们藏身的方向。
它没有嘴，但青茵听见了它的笑。
“别走。”
“让我……看看你。”
灰黑雾气如同活物般，向他们所在的位置汹涌扑来！
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