解决了洪涝问题,沈序又提出了“稻渔共生”的想法。他带着百姓在圩田里挖深沟,沟里养鱼,田埂上种稻,“鱼吃田里的害虫和杂草,鱼粪能当肥料,这样稻子长得好,鱼也能卖钱,一亩田能顶两亩的收入。”
这下连张老爹都犹豫了:“沈先生,稻子和鱼搁一块儿养,鱼不会把稻苗吃了吗?俺们可从来没这么种过。”
沈序早有准备,让人从太湖里捞来几网鱼苗,选了一小块圩田做试验。他在稻田四周插了竹篱笆,防止鱼苗跑掉,又教百姓往田里撒腐熟的草肥,“这些鱼苗是鲫鱼和鲤鱼,不吃稻苗,专吃害虫和水草。过两个月你们就知道,这稻渔共生的好处大着呢。”
王二憨觉得新鲜,每天都跑去试验田看鱼苗,还特意编了个竹篓,说是要“帮着看管鱼崽子”。有次他看见一只水鸟啄鱼,气得捡起土块就砸,差点把稻苗踩倒,被沈序笑着骂了一顿:“你这夯货,护鱼也得护稻,可别帮倒忙。”
两个月后,试验田的稻子长得比别处高出一截,稻穗饱满,沟里的鱼也长到了半尺长。沈序组织百姓开镰收稻、捕鱼,称重后一算,这亩试验田的稻子比普通田多收两成,鱼卖的钱更是抵得上三亩田的收入。
张老爹捧着沉甸甸的稻谷和鲜鱼,笑得合不拢嘴:“沈先生,您这法子太神了!俺家五亩田,要是都改成稻渔共生,今年就能给儿子娶媳妇了!”消息传开,湖州的百姓都争先恐后地要改种稻渔田,周宁忙得脚不沾地,专门派了官员跟着沈序学习技术。
此时,李珩的圣旨也传到了湖州,不仅嘉奖了沈序,还下拨白银三十万两,让他在江南各州推广圩堤改良和稻渔共生技术。圣旨里特意提到,允许沈序调用江南各州的陶窑,专门烧制排水渠用的陶瓦衬板,匠人工钱由朝廷统一发放。
拿到圣旨,沈序立刻召集江南各州的知府和匠人代表,在湖州开了推广大会。会上,他把圩堤改良技术和稻渔共生模式编成通俗易懂的口诀,“竹笼填石筑堤牢,陶瓦衬渠排水好;稻田挖沟养肥鱼,稻渔共生收成高”,让百姓们容易记、容易学。
江南士族倒台后,原本依附于士族的陶匠、木匠都加入了实证司的匠人工坊,如今成了技术推广的主力。周师傅带着几个陶匠,在湖州建了专门的陶窑,批量烧制陶瓦衬板,“沈经略使,俺们烧的衬板,比以前给士族烧的花盆结实多了,保准能用十年八年!”
推广过程中,也遇到了一些小麻烦。苏州知府是个老古板,觉得“稻渔共生”不合古法,迟迟不肯推行。沈序带着张老爹和几个百姓,扛着稻谷、提着鲜鱼去了苏州府。张老爹把稻谷往知府面前一放:“大人,您看看这稻子,再闻闻这鱼香。沈先生的法子要是不好,俺们百姓能舍命跟着干吗?”
苏州知府看着饱满的稻谷和鲜活的鱼,又听说湖州百姓因为新技术收入翻了倍,终于松了口:“沈经略使,是本府迂腐了。从今日起,苏州全力推广您的技术。”
到了夏末,江南各州的圩堤改良和稻渔共生技术都推广得差不多了。沈序带着队伍巡查,只见太湖沿岸的新圩堤连绵不绝,稻渔田里稻浪翻滚,鱼跃水面,百姓们脸上都洋溢着笑容。周宁陪着沈序巡查,感慨道:“沈经略使,您这一来,江南的百姓可就彻底摆脱洪涝之苦了。以前百姓靠天吃饭,如今靠您的实证之法吃饭,心里踏实多了。”
巡查到松江府时,正好遇上当地的庙会。百姓们见沈序来了,都围过来问好,有的送新收的米糕,有的送刚捕的鲜鱼,还有的孩童缠着王二憨,要学用探水夯。王二憨被孩子们围着,得意地教他们怎么握夯杆,嘴里还念叨着:“学这手艺,以后不仅能找水,还能帮着修堤,保准饿不着!”
庙会上,沈序看到有匠人在卖改良后的农具,有轻便的插秧凳,还有专门给稻渔田用的捕鱼网。匠人见了沈序,连忙上前见礼:“沈经略使,您看俺们做的这些农具,都是照着您的法子改的,百姓们都抢着买呢!”
沈序拿起一把捕鱼网,网眼大小正好,既能捕到成鱼,又能留住鱼苗:“做得好。农具就得贴合百姓的需求,这样才能真正帮到他们。”他鼓励匠人们多琢磨新工具,“实证之法不是一成不变的,要跟着百姓的需求改,跟着土地的特点改,这样才能长久。”
在松江府的农时指导站,沈序遇到了司天监派来的测时官张老吏。张老吏以前跟着虞嵩伪造星象,被革职后又被沈序召回,如今成了农时指导的好手。他拿着新编的《江南农时表》,对沈序说:“沈经略使,这农时表结合了太湖的水位变化,专门标注了稻渔田的插秧、放苗、捕鱼时间,百姓们用着可方便了。”
沈序翻看着农时表,上面用简单的图画标注着农时,连不识字的百姓都能看懂。“张老吏,你能明白实证之法的真谛,比什么都强。”他拍了拍张老吏的肩膀,“以前你靠星象骗人,如今靠实证帮人,这才是真正的积德。”
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