建元十四年三月廿二，暮色刚漫过工坊的老槐树，沈序便带着匠人钻进了新搭的 “仪器坊”—— 这是用竹篾和油布搭的临时棚子，里面堆满了铜管、琉璃片、木尺，还有摊开的《考工秘录》，书页上 “窥管之法，以管窥星，管长则像大，管细则像清” 的批注，被沈序用朱砂圈了又圈。
“今日要把窥管的雏形做出来，” 沈序举起一根打磨光滑的铜管，管身直径一寸，长三尺六寸，是李师傅按《考工秘录》的比例锻打的，“这管子是‘骨’，琉璃片是‘眼’，刻度盘是‘脉’—— 三者得严丝合缝，才能看清星象，记准角度，不然秋分夜的观测，就成了空谈。”
王二柱蹲在一旁，手里捧着块琉璃片，正用细砂纸打磨边缘。这琉璃片是苏微从城里琉璃坊淘来的，通透如冰，却有细微的纹路，需磨平才能用。他磨得格外认真，鼻尖都沾了细粉，却没注意琉璃片被磨得歪了边，直到苏微走过来，才发现问题。
“王小子，你这琉璃片是要当月牙用？” 苏微笑着拿起琉璃片，对着棚外的余晖一照，边缘明显倾斜，“窥管的‘眼’得圆正，不然看星象会偏，你这磨歪了，怕是要把‘心宿二’看成‘牛郎星’。”
王二柱脸一红，赶紧换了块新琉璃片，还找李师傅借了个圆规，在琉璃片上画了圈，按着圈磨：“俺这次用圆规对着磨，保证比十五的月亮还圆！要是再歪，俺就自个儿罚磨十块！”
周围的匠人都笑了，赵伯放下手里的木锯，打趣道：“你要是磨十块，咱们工坊的琉璃片都要被你用完了 —— 还是仔细点，别浪费材料。”
仪器坊里的忙碌，从暮色持续到深夜。李师傅负责将铜管内壁打磨光滑，用细铁丝缠上棉线，一遍遍擦拭，直到内壁能映出人影；赵伯则制作刻度盘，选了质地坚硬的枣木，按苏微算的尺寸，在盘面刻上三百六十度刻度，每十度标一个大格，一度标一个小格，还在边缘刻上 “子、丑、寅” 十二时辰，方便对应星象出现的时辰。
苏微则坐在小桌旁，手里攥着算筹，计算窥管的放大倍数。她面前摆着两张纸，一张写着 “铜管长三尺六寸，直径一寸”，一张画着星象的大致尺寸，算筹在纸上摆开，很快得出结果：“沈吏，按‘管长与直径比三十六比一’，这窥管能将星象放大五倍，足够看清‘心宿二’的红色光晕和‘紫微星’的亮斑，区分两者亮度差没问题。”
“五倍正好，” 沈序接过算筹，在纸上验证了一遍，“放大太多会晃，不好记角度；太少又看不清细节 —— 这个倍数，既实用又好操作，值守的农户和小吏都能上手。”
张老汉带着几个老农，端着热腾腾的玉米粥来给匠人加餐，见他们围着铜管和琉璃片忙活，好奇地凑过来：“沈吏，这管子是干啥用的？能像望远镜似的，看见月亮上的兔子不？”
“能看见月亮上的阴影，兔子得靠您想象。” 沈序笑着将窥管对准棚外的星星，递给张老汉，“您试试，看能不能看清那颗最亮的星（紫微星）。”
张老汉接过窥管，眯着一只眼往里看，突然 “呀” 了一声：“真清楚！以前看星星就像小灯苗，现在看，能看见星星周围的光圈！这管子太神了！”
其他老农也纷纷凑过来试看，你一言我一语地赞叹，仪器坊里的紧张感，被这股热闹的烟火气冲淡了不少。
次日清晨，第一批窥管终于组装完成 —— 铜管两端装上磨好的圆琉璃片，一端固定在刻度盘的中心，另一端可以微调角度，刻度盘下方还装了个木架，能固定在观测点的石台上，不用手举，方便长时间观测。
沈序带着窥管，去西郊观测点测试。刚架好仪器，就见王二柱风风火火地跑过来，手里举着个布包：“沈吏！俺把校准用的‘星象板’带来了！上面画了‘心宿二’和‘紫微星’的位置，按真星的比例画的，能对着调角度！”
所谓 “星象板”，是王二柱用硬纸板画的简易星图，上面用红漆点了 “心宿二”，白漆点了 “紫微星”，还标了两者的角度 —— 这是他昨晚熬夜画的，虽然画得有些歪，却也看得出用心。
沈序接过星象板，对着窥管调整刻度盘：“先调水平，用水准器找平；再对准‘紫微星’，让星象落在刻度盘的中心；然后看‘心宿二’的位置，记下角度 —— 咱们多测几次，看偏差有多少。”
测试从清晨持续到午后，众人轮流操作窥管，记录角度。苏微则用算筹统计数据，最后算出 “十次观测，最大偏差半度，平均偏差不到两厘”，完全符合精准记录的要求。
“太好了！” 王二柱兴奋地举起窥管，差点碰到旁边的日晷，“秋分夜用这玩意儿，虞嵩的假星图，一看就露馅！他说‘心宿二’和‘紫微星’重合三刻，咱们用窥管一看，根本没重合，角度差了三度，看他怎么狡辩！”
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