“这倒不会，陛下。”
温莎摇摇头，她这点脑子还是有的。
她将神谕卷轴小心地卷起，双手递还给皇帝，“但我需要更合理的解释。警署的同僚们为了抓捕【回归运动】的党羽，不眠不休将近一个月，耗费人力物力无算。
现在一句‘神谕’就要求我们放人，我总需要给他们一个交代。”
“那行吧，既然你要解释——这事儿我也问过尤利西斯了，贤者说【回归运动】目前没有多少特别关注的必要，反正他们也没有什么危害性，甚至我们还可以和他们合作一下。”
皇帝推过来另一份信笺，上面是半龙法师尤利西斯·加隆的亲笔，龙飞凤舞，十分贴合那位贤者的性子。
“合作？与魔族？”
“这真是贤者殿下的意思？！”
“陛下，您是认真的么？！”
温莎的声音提高了半个音调，这是她今天第一次真正意义上的情绪波动。
“当然，现在又不是第一次大陆战争期间人族和魔族那不可调和的矛盾了。”
塞纳德坐回椅子上，双手交叉放在桌上。
“时代变了，温莎。【回归运动】本质上不过是一群幻想找到魔王的流亡者——他们的故乡现在变成了一滩烂泥，他们渴望魔王的回归与领导。”
“但这有什么用的，温莎，你也是知道的，魔王之心被尤利西斯亲自镇守。
只要加隆还活着，只要魔王之心里的力量没有被复活的魔王篡夺，那她就不可能卷土重来，【回归运动】的愿景也不过是空想。”
“再说了，现在的勇者亚历克斯、红龙王奥萝拉莉丝，还有霍雅冕下，这三个家伙不论哪一个都能让魔王吃尽苦头。
就算尤利西斯现在状态不全，身为黑龙王的他也能跟蒂莫斯卡过上两招牵制片刻，魔王也好，魔族也罢，在当下已经不再是我们的生死大敌了。”
温莎闻言沉默了片刻，她在消化这些信息。
塞纳德能看出她在重新调整自己的认知框架——从一个非黑即白的执法者视角，转向更复杂的政治现实视角。
“但这并不意味着他们无害，任何有组织的跨种族政治运动都可能成为不稳定因素。”
“我们前段时间刚配合皇家骑士团覆灭了盘踞在帝都暗面的【战神兄弟会】以及附属的情报机构，现在正应该乘胜追击——打铁要趁热。”
“正确，我也是这个意思。”塞纳德赞赏地点点头，“但相比于【回归运动】，目前帝国有一个更值得警惕的对象。”
“那就是【深巢】。”
温莎的呼吸微微一顿，她的眼眸中闪过一丝锐利的光。
“那个暗精灵的地下情报组织？陛下，我们掌握的情报显示，【深巢】的活动范围主要在古代遗迹和地下城区域，与魔族事务似乎......”
“和魔族事务的确无关了，温莎。但是亚历克斯怀疑【深巢】以及他们背后的暗精灵势力正在阴谋颠覆精灵森国政权。”
皇帝沉声说道，他从王座上站起身，走向悬挂在墙壁上的巨幅大陆地图。
地图用精细的阿拉克捏丝绸绘制，上面标注着各族各国的疆界，密密麻麻的注释和标记记录着三十年来大陆的政治变迁。
塞纳德的手指划过精灵森国的位置——那片横亘大陆西境的广袤森林，在地图上被染成翡翠般的绿色。
“精灵森国相当于泰卡斯帝国不是盟国的盟国。”
“如今我们北有兽人窥伺，东有诸国觊觎，西北还要提防混乱之中的魔族以及暗中活动的血族，南方的矮人王国还在休养生息，而能为我们提供足够市场和支援的，只有精灵森国。”
“森国再度陷入动荡的话，那就意味着帝国的西境也不再安全——那就真就变成了群狼环伺了。”
塞纳德的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
曾经作为勇者军团的将领，塞纳德对战争称得上游刃有余。
温莎还记得那些日子：塞纳德将军站在沙盘前，手指轻点之间就能调兵遣将，他的战术总是出人意料却又精准致命。
在迷雾峡谷战役中，他率领三千骑兵迂回突袭魔族主力侧翼，为整个战局打开了突破口；在黑石城围攻战中，他巧用魔法师团的幻术掩护，让攻城部队在魔族眼皮底下建起了攻城塔......
但是现在他成为了皇帝，而且高瞻远瞩的勇者也退居二线，实在是让他感觉越发的压力山大起来。
温莎理解这种转变——从指挥千军万马到处理无穷无尽的政务文件，从在战场上做出果断决策到在朝堂上平衡各方利益。
因为她也是一样。
“【深巢】是眼下的当务之急，至于魔族的【回归运动】，你自己斟酌——但我想，你的人手和精力一样是有限。”
他停顿了一下，目光直视着温莎的眼睛：
“我给你【影】的权限，不是让你去追查几个魔族活动分子。我要你用这双眼睛，看清楚那些藏在最深阴影里的东西。”
......
“总之，幻魔布莱克，你被释放了——当然，仅仅只是暂时的。”
帝国中枢警署，异族重刑犯羁押室。
冰冷的石墙反射着魔法灯苍白的光线，空气中有淡淡的消毒水味道，混杂着一丝若有若无的铁锈气息——那是从隔壁审讯室飘来的。
温莎·菲谢尔站在狭窄的走廊里，她的黑色制服在昏暗的光线下几乎与阴影融为一体，只有胸前的银质警徽和肩章上的三道金线微微反光。
她亲自为这位名为布莱克的幻魔，同时也是《帝都趣谈》的主编解开枷锁。
魔法镣铐发出轻微的咔哒声，束缚手腕和脚踝的金属环自动弹开，露出下面被勒出的红痕。布莱克活动着僵硬的手腕，关节发出细微的噼啪声。
“怎么？看你的表情，好像有些不可思议？”
温莎的声音平静得不带一丝情绪。她注意到布莱克的表情——那是一种混杂着惊讶、怀疑和警惕的复杂神情。
但温莎知道，这种表象之下隐藏着幻魔族天赋的变形能力和心灵魔法。
“您应该去掉【应该】二字，温莎女士，帝国对外族的包容性已经变得如此之高了么？”
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