朱慈烺开始紧张地盘算起来：如果没有水师的支援，6万明军要对付3万清军铁骑，将会非常艰难。
从杨国柱在战报里反映的情况看，在郑彩指挥水师开炮助战之前，在敌我双方对射的过程中，明军损失远超清军，战损比可能高达一比五以上。后来，随着水师开炮轰击前、后两翼的清军，才将局面扭转过来不少，尤其是击毙了额亦都，重创敌人士气，值得大书特书。
由此可见，水师的火炮是遏制清军铁骑的利器。此外，清军在心理上非常忌惮火炮，明军则深受鼓舞，士气此消彼长，对于战力的影响也是不容小觑的。
在没有水师助战的情况下，战损比将难以保持在一比三以上，会出现明军损失惨重，却杀伤不了多少清军的情况。
如果多尔衮、多铎誓要一战定乾坤，不惜血本督促部下强攻，明军有可能彻底崩溃。
假如出现这个结局，清军众官兵无疑是立下了不世之功，奖赏是免不了的，个别人甚至有望获得高官厚禄，这不正好跟袁熙芸带来的情报里描述的情形相似吗？
想到这里，朱慈烺不安起来。虽然他目前并不能肯定前方一定有危险，但是拿徐传斌搞到的情报跟实际情况一对照，这种可能性就无法忽视了。
这一仗如果败了，后果将是灾难性的，无论如何，他不能拿这只主力部队的命运去冒险。于是他果断下令：所有人停止前进。
明军上下都对这个命令感到诧异，很快，洪承畴从前面赶了过来：“大帅，怎么不走了？”
“咱们不但不能往前走，还得赶紧后撤。”
“为什么？”
朱慈烺耐心解释了一遍。
洪承畴沉默了，半晌才说：“大帅说的有道理，只是四位总兵那里不好解释啊。”
“我这是从大局着想，相信他们会理解的。”
洪承畴提了一个建议：“大帅，要不等会就由我来向他们解释吧。”
朱慈烺有些迟疑：“督师，这……合适吗？”
“总要有人来当这个恶人。大帅还要继续统领全军，威望不能丢，所以这口锅就让我来背吧。”
洪承畴老成持重，朱慈烺很是佩服，拱手道：“那就有劳督师了。”
洪承畴正要转身离去，见袁熙芸戴了个面罩，不以真面目示人，很是特别，于是问道：“这个侍卫以前好像不曾见过啊？”
朱慈烺悄声介绍道：“他是我的线人，清军的消息就是他送来的。”
“哦，那得好好奖赏一下。”
洪承畴随即下令，全军返回刚才的出发地：赤枫林。
众人虽然感到不解，但军令难违，只得往回走。旗语兵随即给郑森发信号，让水师的12艘战舰也一起返航。
抵达赤枫林时，已临近中午，四位总兵都赶了过来，想问问朱慈烺和洪承畴：这到底是怎么回事？
朱慈烺没有吭声，洪承畴出面给众将解释了一通。
白广恩愤愤不平地说：“督师的话虽然有道理，但这只是有可能发生的事，并非一定如此。我们不该为了这一点点的可能性，就置杨总兵的安危于不顾，眼看着先锋部队被敌人消灭吧？”
洪承畴回答：“如果杨总兵阵亡了，我会为他请功的。希望在场的每个人都要做好为国捐躯的准备。”
白广恩对洪承畴的不满达到了顶点，见说服不了洪承畴，便转而求助于朱慈烺：“大帅，你倒是说句话啊。”
朱慈烺不知道说什么好，正在为难之际，马科劝白广恩：“现在说什么都晚了。我们即使现在赶过去，仗也已经打完了，还有什么实际意义呢？”
白广恩顿时灰心丧气，在那里捶胸顿足：“杨兄弟，请恕我无能，没有帮上你，我对不起你啊。”
洪承畴一脸尴尬，朱慈烺听了心里也很不是滋味。
正当大帐里闹哄哄之际，探马来报：“多尔衮、多铎正率领3万人马朝这里杀来。”
众人乍一听到这个消息都愣住了，就连朱慈烺、洪承畴也感到惊讶：本来只是为了防止意外而采取的预防性措施，没想到真的发生了意外。
白广恩问探马：“多尔衮不是正在进攻杨国柱吗？”
“多尔衮只留下少量人马假装向杨总兵进攻，绝大部分兵力都朝这里扑来，半个时辰后就将与我军相遇。”
“哼！为什么不早点报告？”
“我们一直在沿途监视，没想到清军刚靠近杨总兵的人马，还没开打，多尔衮就改变了作战计划。我们措手不及，等赶到这里报告，已经晚了。”
白广恩吼道：“你们这是办事不力，会误了大事的。”
马科劝道：“这事不能怪探马，多尔衮太狡猾了，今天这一招肯定是早就策划好了的，就是想让我们防不胜防。”
曹变蛟表示赞同：“应该就是这么回事。”
众将这才意识到，洪督师真是料事如神，要不是中途果断命令部队返回，水师可就帮不上忙了，战局将变得难以预料。
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