墨兰被女儿这充满“实用主义”的“才女”定义逗得莞尔，唇边漾开一抹久违的、真心的笑意，心中那点因梁晗风流而起的郁气，也消散了不少。她伸出胳膊，揽过林苏，让她靠在自己怀里，手指无意识地梳理着女儿柔软顺滑的发丝，目光渐渐飘远，落在窗外渐渐暗下来的天色上，语气带着一种回忆的悠远与淡淡的怅惘：“是啊……你父亲喜欢才女。母亲我当年，也是因着几分诗名，才……”
她的话说到一半，便顿住了，没有继续说下去。那段待字闺中时，为了攀附高门，苦心经营才名，日夜吟诵诗词，刻意装作柔弱才情的模样，汲汲营营、满心忐忑的日子，如今想来，竟恍如隔世，甚至有些可笑。那时以为抓住了“才名”，就能抓住幸福，就能摆脱庶女的命运，可到头来，才发现不过是一场镜花水月。
林苏见她神色落寞，便没有追问，只是轻轻拍了拍她的肩膀，像闺蜜间安慰彼此那样，无声传递着暖意。
沉默在屋内蔓延了片刻，只有炭盆里偶尔传来细微的“哔剥”声，衬得这寂静愈发温柔。墨兰忽然低下头，看着怀中女儿稚嫩却已显露出清秀轮廓的小脸，眼神温柔，却又隐含着一丝不易察觉的忧虑，轻声问道：“曦曦，你以后……想嫁个什么样的人呢？”
这个问题来得不算突兀，林苏闻言，没有丝毫迟疑，语气坦然：“我没想过非要嫁人不可。真要找，也得是能并肩走的人——尊重我的想法，支持我做的事，不会把我困在后宅里，更不会把我当成装点门面的摆设。咱们俩现在琢磨的日子，才是我真正想要的。”
墨兰听了，心中既有欣慰，又有几分感慨。她叹了口气，目光愈发幽远，像是在回忆，又像是在与林苏共勉：“你能这么想，真好。我像你这么大的时候，眼界太窄了，以为最好的归宿，就是嫁个家世显赫、温文尔雅的人。”
她顿了顿，声音更轻，带着一丝几乎难以察觉的苦涩与自嘲：“那时候，盛家的日子虽不算顶好，但也是书香门第。母亲见过的男子不多，觉得……齐国公府的小公爷齐衡，是我见过最好的男孩儿。家世显赫，是国公府的嫡子；人品清贵，待人温文尔雅；才学也好，年纪轻轻就中了科举，是京中无数贵女钦慕的对象……”
那是深闺少女所能想象到的、最完美无瑕的婚配对象，是悬挂在她灰暗庶女生涯前方，最璀璨也最遥不可及的一颗星辰。那时的她，为了能靠近这颗星辰，费尽了心思，做了许多如今想来幼稚又可笑的事情，最终却只落得一场空。
林苏静静地听着，没有插话。她知道母亲说的是谁，温润如玉，却终究与母亲无缘，让许多人心生惋惜的齐衡。她能感受到母亲话语中那深深的遗憾，那是属于少女时代的、纯粹却又虚幻的向往。
“可是后来啊……”墨兰轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹极淡的、看透世情的弧度，那弧度里有释然，也有无奈，“后来才发现，我见过的男孩儿，太少了。少到……我根本不知道，什么样子才算是真正的‘好’，什么样的人，才真正值得托付终身。”
她的目光从遥远的回忆中收回，落回林苏清澈明亮的脸上，带着一种历经沧桑后的通透与深深的怜爱：“家世、才学、相貌、风度……这些都是最容易看见的东西，也最容易让人迷惑，让人误以为拥有了这些，就拥有了幸福。可藏在这些光鲜外表下面的，是一个人的本性、心性、担当，是他是否真的尊重你、爱护你，是否能在你危难时挺身而出，与你共担风雨，而不是将你当作点缀门庭、传宗接代的器物，当作他人生的附属品……这些，却需要时间，需要经历，需要……运气，才能看得清，摸得透。”
林苏静静地听着，她知道母亲说的是齐衡，那个让年少的墨兰仰望过、追逐过，最终却错过的人。她轻声回应：“是啊，外在的条件再好，也抵不过一颗真心。而且，女人的日子，不一定非要靠男人才能过好。咱们自己有本事，能赚钱，能做主，过得舒心自在，比什么都强。”
墨兰反握住女儿的手，指尖传来温热的触感，让她心中安定了不少。她看着林苏清澈而坚定的眼睛，认真地说道：“所以，我不催你，也不逼你。你尽管去见更广阔的世界，遇到更多的人。不用在意别人怎么看，也不用勉强自己迎合谁。找到合适的，就好好过；找不到，咱们娘俩也能把日子过得风生水起。”
她的声音温柔而坚定，带着一种前所未有的勇气：“不必去追求别人眼中的‘最好’，不必被世俗的眼光所束缚，只要找到那个对你来说，‘最合适’，也最能让你安心做自己、不必刻意讨好、不必小心翼翼的人。”
“哪怕……”墨兰顿了顿，目光中闪过一丝犹豫，但很快便被坚定取代，声音低不可闻，却字字清晰，带着一种挣脱枷锁后的坦然，“哪怕将来你不想嫁人，只要你能过得开心、自在、安稳，能凭自己的本事立足于世，不必看人脸色，不必受委屈，母亲也觉得……很好。”
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