马车刚驶出永昌侯府所在的朱雀大街,正要拐上通往城门的主干道,车轮轱辘的滚动声却骤然停了下来。
拦在马车前的,是一位身着素色布裙的妇人,荆钗布裙,衣着朴素,料子却熨帖平整,看得出是个细致妥帖的人。她身边只跟着一个低头顺目的小丫头,手里挎着一个半旧的布包袱。妇人年纪不过二十出头,面容清秀温婉,眉宇间却透着一股寻常闺阁女子少有的坚毅与豁达。正是李婉娘。
梁圭铮坐在外侧的车夫旁,见状立刻警惕地按住腰间剑柄,沉声道:“何人拦路?” 同时示意车夫勒住缰绳。
车帘被轻轻掀开,林苏探出头,看清来人,不由得微微一怔:“婉娘姐姐?你怎么会在这里?”
严婉娘快步上前,仰头望着车内的林苏,眼神清澈而坚定,开门见山,没有半分客套:“曦曦,我听说你要去东边的灾区救灾?”
林苏颔首,如实答道:“是,那边灾情紧急,我去尽一份绵薄之力。”
“我跟你一起去。”
严婉娘的话,简洁干脆,却像一颗石子,在众人心中激起涟漪。
林苏不由得蹙起眉头,语气里带着几分担忧:“婉娘姐姐,此行绝非游山玩水。东边洪水溃堤,流民遍地,缺衣少食,更有疫病滋生的风险,实在太过危险。你一个妇道人家……”
“我知道危险。”李婉娘打断她的话,语气平静,却带着不容置疑的决绝,“正因为危险,才更需要有人去。” 她顿了顿,声音低了几分,却愈发清晰,“祖母当年陪嫁的一处田庄,还有两个临街的小铺面,就在受灾最严重的清和县。那是我母亲临终前悄悄转到我名下的产业,是我最后的依傍,我不能眼睁睁看着它被洪水吞没。”
她抬起头,眼中闪烁着与平日行善时相似,却又更加炽热的光芒:“更何况,这些年我在城西接济孤女、帮扶贫妇,最懂底层妇人孩童的心思。她们受灾后,最怕的不是苦,是乱,是被忽视,是求助无门。你带去的多是工坊的汉子、管事,有些话,你们不方便问;有些事,你们不方便做。我能帮你安抚那些受惊的妇孺,能帮你打理安置点的内务,能帮你协调那些藏在细微处的人情世故。”
林苏心中陡然一动。
她说得没错。自己的“三人小组”计划,侧重的是秩序与效率,却唯独在妇孺安抚这一环,有所欠缺。灾后的安置点里,妇女儿童往往是最脆弱的群体,也是最容易引发混乱的源头。婉娘长期与底层女性打交道,既有善名,又懂沟通,她的加入,恰好能补上这个短板。更何况,她有切身的产业在灾区,这份动机,比任何承诺都来得可靠。
林苏沉吟片刻,目光扫过婉娘身后那个名叫春草的小丫头,那丫头虽低着头,却脊背挺直,看得出来是个机灵可靠的。她不再犹豫,侧身让开位置:“既如此,便请姐姐上车吧。我们需尽快赶路,早一刻到,便能多救几个人。”
李婉娘眼中露出一抹亮色,也不矫情,利落地上了马车,春草则抱着包袱,默默爬上了马车,没有半分怯场。
队伍重新启程,马车轱辘声再次响起。林苏想起什么,转头看向坐在车厢角落的两个大丫鬟——云舒和星辞。她此次本是打算独自前往,是墨兰硬让这两个心腹丫鬟跟着,以备不时之需。
“云舒,星辞,此番前去凶险异常,苦累不说,还可能有性命之忧。你们二人……” 林苏话未说完,便被云舒打断。
向来胆大活泼、口齿伶俐的云舒,此刻却难得地露出了几分犹豫之色,她绞着帕子,小声道:“姑娘,奴婢……奴婢实在是怕那滔天的洪水,也怕见着那些流离失所的惨状……奴婢留在京中,替姑娘看好院子的账目,照管着工坊的生意,等姑娘平安回来,可好?”
她的声音带着几分怯意,却也透着几分真诚。林苏理解地点点头,云舒长于交际和算账,确实不适合去灾区那种混乱的地方。留在京中稳住后方,反而是更好的选择。
她转而看向一旁的星辞。星辞向来文静,甚至有些胆小,平日里见着老鼠都要躲远些。林苏本以为,星辞定会比云舒更畏惧。
谁知,星辞却缓缓抬起头,脸色虽有些发白,双手紧紧交握在身前,指节都泛了白,眼神却异常坚定。她声音不大,却字字清晰:“姑娘,奴婢想去。奴婢或许帮不上什么大忙,但奴婢认得字,可以帮着记录安置的灾民人数,帮着分发物资,帮着照看那些失去爹娘的小娃娃……奴婢不怕吃苦。”
这番话,出乎所有人的意料。林苏看着星辞眼中那份藏在胆怯外表下的勇气与担当,心中不由得生出几分动容。这份明知危险却依旧挺身而出的决心,更显珍贵。
“好。”林苏颔首,语气郑重,“星辞,你跟着我。云舒,京里的一切,就拜托你了。”
云舒连忙点头,眼眶微红:“姑娘放心,奴婢一定守好家,等您回来。”
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