夜色像一块浸了浓墨的绒布，一点点压沉了侯府的檐角。西跨院的烛火还亮着，橘黄的光晕透过窗棂，映出案前那个略显佝偻的身影。墨兰的指尖已经泛了红，算盘珠子被她拨得噼啪作响，声线里带着难以掩饰的焦躁，像是要把满心的烦闷都倾泻在这方寸木框上。
桌上的账目摊了满满一层，新旧账本叠在一起，纸页边缘都被翻得起了毛。有的地方被红笔圈了又圈，有的地方划满了凌乱的横线，几处亏空的数字像扎眼的刺，反复核算了五六遍，依旧是一笔理不清的烂账。她平日里最是注重仪容，此刻却顾不上鬓边散乱的珠钗，额角沁出细密的汗珠，顺着鬓角滑下，黏住了一缕发丝，透着几分平日少见的狼狈。
苏氏（苏景然）就坐在对面的梨花椅上，身上还带着早风吹来的淡淡桂香。她没有像往常那样寒暄几句便告辞，只是安静地陪着，指尖偶尔轻轻摩挲着袖口的暗纹。烛火跳跃，在她脸上投下柔和的光影，她看着墨兰那般专注又焦灼的模样，目光里没有半分轻视，反倒藏着几分了然的温和。
良久，她终于伸出手，指尖带着微凉的温度，轻轻将那本被墨兰翻得卷了边的旧账挪到自己面前。拿起狼毫笔，笔尖在砚台里轻蘸，她没有多言，只是凝神看着账目上的数字，而后一笔一划地在旁边空白处勾勒分类，将混杂的收支一一厘清。
“四妹妹，当初你执意要嫁晗弟时……可曾想过，他是如今这般模样？”
平淡的语气，像是闲聊时问起今日的饭菜，却又带着一种不容回避的穿透力。这话来得太过突然，甚至越过了妯娌间该有的分寸，像一根细细的针，精准地刺破了墨兰用精致妆容、体面言辞精心包裹的婚姻假象。
墨兰拨算盘的手猛地一顿，珠子相撞的脆响戛然而止。她握着算盘的指节微微泛白，过了片刻，才缓缓抬起头，看向苏氏。烛光下，苏氏的眉眼平静无波，既没有看热闹的好奇，也没有居高临下的嘲讽，只有一种洞悉世情的淡然，仿佛早已看穿了她所有的伪装。
换做往日，墨兰定会心头一紧，面上强撑着露出温婉的笑，说些“晗郎温文尔雅，待我极好”之类的场面话，哪怕心里早已翻江倒海，也要维持住盛家女儿的体面。可此刻，连日来理账的疲惫如潮水般涌来，苏氏主动帮她理账的善意像一束暖光，驱散了些许寒意，更不必说那出《化蝶》早已在她心里撬开了一道缝隙，让她藏在心底的委屈与不甘有了一丝宣泄的出口。
她不想在她面前再装了，也实在撑不住了。
墨兰扯了扯嘴角，那抹笑容比哭还要难看，混合着深深的自嘲与无法言说的苍凉，声音干涩得像是被砂纸磨过：“想过如何？没想过又如何？”她缓缓放下算盘，指尖无意识地摩挲着桌面的木纹，目光投向窗外无边的黑夜，夜色浓稠得化不开，就像她无从选择的命运。她的声音很轻，像是在回答苏氏，又像是在对着茫茫黑夜自言自语，“无论他梁晗是什么样的人，从我决定嫁给他那一刻起，我就没有别的选择了。”
“盛家的女儿，嫁出去，就是泼出去的水。”她顿了顿，喉间像是堵着什么，咽了咽才继续说，“过得好，是命；过不好，更是命。除了在这既定的命里，自己挣扎着扑腾出点水花，还能怎样？”
这话里没有抱怨，没有怨怼，只有一种认命后的清醒，一种破釜沉舟的狠劲。她早已明白，抱怨梁晗的耽于享乐、不学无术毫无用处，他改不了，也不会改。她唯一能抓住的，就是手里这几分产业，这一点能让她在侯府立足的底气。
苏氏握着笔的手停了下来，墨汁在笔尖凝了一点，滴落在宣纸上，晕开一小团墨迹。她静静地听着，墨兰话语里那种深入骨髓的无力感，像一根琴弦，轻轻拨动了她内心深处最柔软也最压抑的地方。那些被她用端庄、得体、贤淑层层包裹的委屈与无奈，在这一刻汹涌而出，与墨兰的心声产生了强烈的共鸣。
她抬起头，目光与墨兰相遇。
那一刻，烛火似乎也静了下来。两人都在对方的眼睛里，看到了某种相似的东西——那是被家族的期望、被时代的枷锁、被“女子本分”的规训牢牢束缚住的灵魂。她们看似走在截然不同的路上，却都被困在了同样的牢笼里。
苏氏的嘴唇动了动，吐出四个字，声音极轻，却又异常清晰，像是落在平静湖面的一颗石子，激起千层涟漪：“我和你一样。”
这四个字，轻飘飘的，没有任何修饰，却重逾千斤，砸在墨兰的心上。
一样什么？
一样在婚姻大事上，身不由己，没有选择。她嫁入侯府，是家族的安排，是权衡利弊后的结果，而非心之所向；墨兰费尽心机嫁入梁家，看似是自己争取，实则也是走投无路下的最优解。
一样被困在这深宅大院里，日复一日，年复一年，看着四方天井，消磨着光阴与心气。
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