翌日晨光透过雕花窗棂，在永昌侯府的回廊上投下细碎的光斑，暖阁内弥漫着淡淡的墨香与晨露气息。宁姐儿正小心翼翼地将那叠誊抄工整的《化蝶》剩下书稿收拢，外层裹着一方绣着缠枝莲纹的天青色锦缎，边角仔细掖好，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。她今日要去与几位相熟的手帕交小聚，打算将书稿暂时托付给最可靠的闺蜜妥善收藏，免得在府中横生枝节。
“宁儿，让娘瞧瞧。”就在宁姐儿拎起锦缎包裹，即将迈步出门时，墨兰的声音从身后缓缓传来，带着一丝不易察觉的喑哑。
宁姐儿微微一愣，转头看向母亲。晨光勾勒出墨兰穿着月白色素面褙子的身影，鬓边仅簪一支素雅的玉簪，褪去了往日主母的凌厉，多了几分沉静。她虽因接管中馈日渐老成，处事愈发周全，但在母亲面前，那份深入骨髓的敬畏从未消减，当下便乖巧地转身，将怀中的书稿双手递了上去。
墨兰接过书稿，指尖触到锦缎的柔滑与纸页的微凉，还残留着女儿指尖的余温与淡淡的墨香。她走到窗边的软榻上坐下，就着明亮的天光，缓缓掀开锦缎，一页页翻看起来。
手中的稿纸不算厚重，此刻却让墨兰觉得沉甸甸的。她看得极慢，极仔细，每一个情节，每一句对话，都在眼底流转、沉淀。昨日被残稿掀起的情绪风暴尚未完全平息，今日重读完整的故事，只觉得心头的触动愈发深沉。
房中寂静无声，只有书页翻动的轻微声响，如同时光流淌的低语。宁姐儿不安地站在一旁，目光紧紧追随着母亲的神色，不敢有丝毫懈怠。她看到母亲那双总是带着几分精明与疲惫的杏眼，此刻翻涌着一种她从未见过的复杂情绪——有对女儿们奇思妙想的惊艳，有对故事中悲戚情节的恍惚，有对某个片段的追忆，甚至……有一丝被深深压抑的、属于久远过去的共鸣，如同沉寂的湖面泛起层层涟漪。
宁姐儿忽然想起府中老人偶尔提及的，母亲年少时在盛家的往事。说那位盛家四姑娘，是何等的才貌双全，何等的争强好胜，在书塾中与姐妹们比试诗文，从未落过下风。只是嫁入侯府后，母亲的心思全放在了管家理事、巩固地位上，那些风花雪月的才情，便渐渐被柴米油盐与后宅纷争所掩盖。
宁姐儿心中了然，母亲并非无才，只是那份傲气与才情，早已被现实磨平了棱角，藏在了层层算计与隐忍之下。
墨兰的思绪，确实飘回了盛家老宅。那时的她，还是被林噙霜捧在手心、精心培养的掌上明珠。母亲虽功利，却也未曾耽误她的学业，琴棋书画、诗词歌赋，无一不精。父亲盛纮虽偏心，却也偶尔会在书房考教她们姐妹的功课，每当她的诗句得到父亲一句称赞，那份源自心底的骄傲与喜悦，是后来任何尊荣都无法替代的。
她曾在桃花树下，为“曾经沧海难为水”的深情而怅惘；也曾在雨夜孤灯，品味“赌书消得泼茶香”的雅趣。那些文字里的风骨、情感与灵秀，曾真切地打动过她年少的心，让她觉得，即便身为庶女，也能凭借才情在这世上占据一席之地。
只是后来，母亲的教导、后宅的倾轧、生存的压力，让她不得不将这份纯粹的热爱深埋心底。生活的重心，变成了如何讨好父亲、如何打压姐妹、如何嫁入高门、如何在侯府站稳脚跟。那些风雅与才情，被她亲手尘封，视为无用的点缀，甚至刻意遗忘——毕竟，在残酷的现实面前，一句好诗，远不如一枚能巩固地位的筹码来得实在。
直到此刻，女儿们笔下这个凄美而叛逆的故事，像一把生锈的钥匙，“咔哒”一声，猝不及防地打开了那扇尘封已久的门。门后，是那个也曾对月伤怀、也会因一句好诗而心折的、年轻的盛墨兰，是那个尚未被现实磋磨、眼底还带着灵气与傲气的少女。
墨兰猛地合上书稿，闭上眼，胸口剧烈地起伏了几下，仿佛有什么东西在胸腔里冲撞、翻腾，想要挣脱束缚。再睁开眼时，那些外露的情绪已被她强行压下，恢复了平日的沉稳，只是眼底深处，还残留着一丝未曾散尽的波澜，如同被石子扰动的湖面，久久不能平静。
她没有立刻放下书稿，目光缓缓扫过页边空白处，那里夹杂着几首稚嫩的小诗，是女儿们尝试为故事人物所作。墨兰的目光定格在上面，那股被勾起的、属于文学本身的悸动，愈发鲜明起来。
第一首是宁姐儿写的，想来是描绘祝英台被囚于深宅、渴望求学的心情：“院深锁春光，独坐心彷徨。欲效男儿志，高墙阻且长。”诗句直白，情感真挚，将少女的苦闷与不甘写得淋漓尽致，却也难掩孩童的青涩。
第二首是婉儿的手笔，感慨故事结尾化蝶的情节：“彩翼本天生，何须辨雌雄？双飞共翩跹，自由天地中。”语言简单，却透着一股通透的豁达，与婉儿平日安静的性子截然不同。
墨兰看着这些诗句，眼前仿佛出现了两个重叠的身影——一个是在盛家书塾里，与姐妹们争奇斗艳、诗句常得夫子称赞的傲气少女；一个是此刻手持书稿、眉宇间带着疲惫与算计的侯府嫡媳。这两个身份，隔着岁月的长河，在此刻缓缓重叠，让她心中五味杂陈。
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