第一百零二章
杜王町的宁静在此处显得格外深沉，只有远处隐约传来的车声与近处风吹过树叶的沙沙声。
露伴走在梅戴身侧半步的位置，步伐比平日要慢上几分。
他双手插在裤袋里，目光直视前方，但那平日里总是锐利如刀的眼神，此刻却有些涣散，仿佛穿透了眼前的景物，落在了某个遥远的、被尘埃覆盖的时空。他的嘴唇紧抿成一条倔强的直线，下颌线也绷得紧紧的，似乎在极力压抑着内心翻涌的浪潮。
梅戴安静地走在他身边，浅蓝色的发丝随着步伐轻轻晃动，他当然也感受到了露伴不同寻常的沉默。
这种沉默并非平日那种沉浸于构思或观察的专注，而是一样被沉重事实击中的、带着茫然与抗拒的静默。露伴周身散发出的气息，不再是那种咄咄逼人的探究欲，反而像是被一层无形的薄雾笼罩，隔绝了外界。
他没有急于开口询问，在经历了刚刚在墓园确认的、更为残酷的过往后，任何轻率的言语都显得不合时宜。
梅戴只是放缓了脚步，与露伴保持着一种不至于打扰，却又明确表示“我在”的陪伴距离。
两人就这样沉默地走了一段路，直到快要走出墓园范围，踏上通往城镇主街的坡道。
“……真是荒谬。”露伴突然开口，声音有些低沉沙哑，打破了几乎凝固的空气。
他没有看梅戴，依旧盯着前方某一点，语气里带着一种难以言喻的、混合着自嘲与烦躁的情绪。
“十五年前……我竟然就在那里。”露伴几乎是咬着牙说出这句话，“那个我只有模糊印象的、该死的凶案现场。”
梅戴微微侧头，深蓝色的眼眸平静地注视着露伴紧绷的侧脸，等待他继续说下去。
“但我什么都不记得了……关于她救我的细节，一点具体的画面都没有。”露伴的语速逐渐加快，带着一种挫败感，“现在只知道一个结果——一个素不相识的、只比我大几岁的女生，在那种情况下，选择推开了一个四岁的小鬼，自己就……”他没有说出那个词，但意思已经不言而喻。
他猛地停下脚步转向梅戴，那双绿色的眼睛里此刻翻涌着复杂的情绪——有得知真相的震撼，有对被遗忘恩情的懊恼，更有一种被强行与一段黑暗历史捆绑在一起的别扭感。
“你不觉得这很讽刺吗，梅戴？”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，但很快被强行压了下去，“我竟然在不知不觉间，欠下了这样一笔‘人命债’，而且债主还是一个徘徊了十五年的地缚灵。”
他强调着“人命债”三个字，仿佛这个词烫嘴。
对于一向习惯于掌控局面、甚至有些傲慢的岸边露伴来说，这种被动地、在无知无觉中承受了巨大恩情或是负担的状况，显然让他极不适应。
梅戴静静地听着，脸上没有露出惊讶或者怜悯，只是用一种理解的目光回视着露伴，待露伴略显激动的发言告一段落，他才温和地开口：“这不是‘债’，露伴老师。”他的声音平稳，如同静谧的海面，“铃美小姐当时的行为是她在极端情境下做出的选择，那是一个保护年幼者的选择。她并未期望回报，否则也不会在巷子里初次见面时，完全没有提及与你相关的任何事。”
他顿了顿，继续道：“她记住的，是那个需要被保护的四岁孩子。而她选择向我们揭露真相，也并非为了追讨什么，而是为了阻止更多的悲剧发生，为了她所爱的杜王町。”梅戴的目光越过露伴，望向坡道下方逐渐清晰的城镇轮廓，“这份执着和责任感，才是她停留十五年的核心。你的存在，对她而言，或许更像是她当初那个选择值得的证明之一。”
露伴怔住了，他有点没想到梅戴会从这个角度解读。
他张了张嘴，想反驳，却发现一时找不到合适的词句，不过那股梗在胸口的烦躁感似乎因梅戴这番话而稍微松动了一丝。
他移开视线，再次望向前方，沉默了片刻。
“……那个称呼……”他低声咕哝了一句，语气复杂，却不再像之前那样纯粹是嫌弃，“随便她怎么叫吧。”
这句话声音很轻，几乎消散在风里，但梅戴捕捉到了。这已经是露伴在用自己的方式，开始接受和承认与杉本铃美之间的这段跨越生死的联系。
“记忆并非总是可靠，尤其是在幼年遭受巨大冲击时。”梅戴适时地将话题引向更实际的方向，声音依旧平和，“重要的是现在。我们知道了真相，也接下了她的托付。”
露伴深吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛要将胸腔里的浊气与混乱一并排出。他重新迈开脚步，步伐似乎坚定了一些。
“啊，没错。”他应道，眼神逐渐恢复了惯有的锐利，只是那锐利之中，似乎沉淀了一些新的、更为沉重的东西，“调查必须继续。不仅仅是十五年前的案子，还有现在……那个可能依旧潜伏在镇子里的‘恶魔’。”
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