就在岸边露伴那只带着不容置疑气势的手即将越过梅戴的肩线、精准地揪向瑟瑟发抖的康一衣领，而康一也憋足了气、眼看一声惊叫就要脱口而出的瞬间——
梅戴稍微制止了一下，那动作依旧带着份特有的、不疾不徐的从容。
他原本自然垂落的左手倏然抬起，手臂如同一道温和却坚定的壁垒，稳稳地横亘在了露伴与康一之间，恰到好处地阻隔了那只“来袭”的手，同时将康一更严实地护在了自己身后阴影里。与此同时，他的右手轻柔地、带着安抚意味地落在了露伴正准备发力的肩膀上，轻轻拍了拍。
“好了，露伴老师。”梅戴的声音如同浸透了温水的丝绸，平和地流淌在略显紧张的空气里，“康一只是有些紧张，毕竟这样的探索对他来说是第一次。没必要太较真了，对吧？”
他的力道很轻，甚至算不上阻拦，更像是一种朋友间善意的提醒和打断。但那瞬间的介入和温和却坚定的态度，像是一盆恰到好处的冷水，轻轻浇熄了露伴那带着戏谑和些许不耐烦的“玩闹”心思。
露伴的动作顿住了。
他抬起眼，对上了梅戴那双含着一丝无奈笑意的深蓝色眼眸。那眼神里没有指责，没有命令，只有一种“适可而止”的平静提醒。
“啧。”露伴有些不快地咂了下舌，但终究还是收回了手，顺势拂开了梅戴搭在他肩上的手。
他挺直了腰板，整理了一下自己湖蓝色衬衫的领口，脸上恢复了一贯的冷淡表情，语气生硬地辩解道：“我并没有想很认真地纠结而已。只是觉得既然是来协助探索的，至少应该表现出一点基本的胆量和观察力，而不是像个没断奶的孩子一样只会躲在‘妈妈’的身后。”
他还特地加重了读音，梅戴感觉到康一攥着自己衣服下摆的手更紧了一下。
话虽如此，但空气中那剑拔弩张的气氛确实因为梅戴的介入而缓和了下来。
躲在梅戴身后的康一，感觉到那迫人的压力消失，这才敢小心翼翼地再次探出半个脑袋，偷偷观察着露伴的脸色，虽然依旧不敢完全站出来，但至少不再瑟瑟发抖了。
梅戴见调解初显成效，便也收回了手。
他侧过头，对着身后惊魂未定的康一温和地笑了笑，甚至自然而然地抬起手，轻轻揉了揉康一柔软的头发。
“没事的，康一。露伴老师只是……表达方式比较直接。”他轻声安慰道，“他想吓唬吓唬你而已。”
然后，梅戴像是忽然想起了什么，重新转过头，看向脸上依旧没什么表情、但眼神已经不再聚焦于康一身上的露伴，嘴角勾起一抹极淡的、带着些许戏谑的弧度，用他那特有的、平稳中带着一丝调侃的语调说道：
“不过，露伴老师，如果你真的有需要我‘救救’的时候也可以站在我身后哦，我不介意多保护一个人。”
这话一出，周围安静了一瞬。
露伴的身体肉眼可见地僵了一下，那双总是锐利如鹰隼的眼睛罕见地瞪大了些许，似乎完全没料到梅戴会突然来这么一句。他的喉结上下滚动了一下，像是被什么无形的东西哽住了，一时间竟没能立刻说出反驳的话来。
一抹极其细微的、几乎难以察觉的红晕，以惊人的速度从他耳根后方蔓延开来。
“……你在胡说什么呢！”他有些仓促地、几乎是有些狼狈地猛地转过身，背对着梅戴和康一，动作幅度大到让他肩上的素描本都晃了晃。他迅速从怀里抽出一张折叠整齐的、看起来比路口标示牌上更详细的地图，“哗啦”一声展开，几乎将整张脸都埋在了地图后面，只露出一个紧绷的下巴轮廓和微微发红的耳尖。
地图后方传来他闷闷的、带着明显欲盖弥彰意味的嘟囔声，试图将所有人的注意力拉回正题：“少、少说这些废话了！有这闲工夫开玩笑，还不如从别的地方看看线索……”
梅戴看着露伴这近乎落荒而逃的反应，眼底的笑意加深了些许，但他很体贴地没有戳穿，也没有再深入探究。
他的耳朵能很清晰地捕捉到在他说出那句话的瞬间，露伴的心跳漏跳了一拍，随后又急促地鼓动了几下。
不过梅戴只把这当是这位骄傲孤高的漫画家不习惯被人，尤其是被自己这样开玩笑，于是便从善如流地收敛了笑意，顺着露伴的话将目光投向了那条幽深的巷口，仿佛刚才那句小小的调侃从未发生过。
“嗯，确实值得注意。”梅戴配合地说道，语气恢复了平时的平和，“我们先进去看看吧，实际环境总能提供更多信息。”
三人熙熙攘攘，终于踏入了那条狭窄的、仿佛被时光遗忘的无名小巷。
入口处的光线被两侧高耸的建筑外墙迅速吞噬，温度也似乎骤然降低了几度，空气中弥漫着一股淡淡的、陈年灰尘与潮湿岩石混合的气味。
露伴依旧拿着一张折叠整齐、印刷更为精细的地图，他皱着眉，指尖在地图上他们所在位置的对应区域用力点了点，语气带着明显的不悦：“看，我手上这份国土地理院印制的杜王町三千分之一比例尺的详细地图上，同样没有标注这条小路。官方机构的疏漏，真是令人失望。”
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