中枢之城，通天塔。
霍天生端坐于黑曜石王座之上，俯瞰着脚下这座由他亲手缔造的钢铁都城。自从“潜龙号”带回亚特兰蒂斯的能源核心，整个永恒帝国的工业机器，便以前所未有的速度疯狂运转起来。能源问题被彻底解决，新的科技日新月异，帝国的疆域，也以前所未有的速度向全球扩张。
“墨神”的信仰，伴随着帝国的铁蹄，传遍了世界的每一个角落。霍天生的威望，达到了前所未有的顶峰。
然而，就在这片看似铁板一块的信仰版图上，一道微小的裂痕，却在悄然蔓延。
起因，源于一个名叫墨尘的年轻祭司。
墨尘出身于益州石头村，是第一批追随霍天生的“墨者”，也是墨贤庭第一批毕业生。他聪慧、虔诚，对《墨神经义》的理解，甚至超过了许多元老。
最近，他开始在帝都的各个“墨神讲坛”上，宣扬一种全新的理论。
他认为，霍天生并非天生的神明，而是上古圣贤“墨子”的转世。他来到这个世界，是为了践行墨家“兼爱、非攻”的至高理想，是为了建立一个没有压迫、人人平等的大同世界。而帝国如今的征伐与扩张，只是实现最终和平的必要手段，是“以战止战”的阵痛。
这种说法，新颖而又充满了理想主义色彩，迅速吸引了大量对帝国铁血政策心怀不满的年轻学子和底层民众。他们将墨尘奉为“墨家正统”的阐释者，追随者日众，隐隐形成了一股足以挑战官方教义的庞大势力。
永恒宫，内阁议事厅。
“陛下！此獠妖言惑众，分裂信仰，动摇国本，其心可诛！臣请陛下下旨，立刻将其逮捕，明正典刑，以儆效尤！”
兵部尚书杜衡一脸怒容，慷慨陈词。
“杜尚书所言极是。”内阁首辅范长生也出列附和，“信仰乃国之基石，不容丝毫混淆。墨尘此举，虽打着‘墨子’的旗号，实则是在否定陛下的神性，其罪当诛。”
朝堂之上，群臣激愤，纷纷上奏，要求严惩墨尘。
然而，霍天生只是静静地听着，脸上没有任何表情。他看向一直沉默不语的昭慈神女，王昭宁。
“昭宁，你怎么看？”
王昭宁起身，柔声说道：“陛下，臣妾以为，墨尘虽言语偏激，但其本意，或许是好的。他尊崇陛下，亦是在宣扬墨家思想，只是理解有所偏差。如今帝国民心初定，若因此事大兴牢狱，恐怕会引起民心浮动。不如……先召他入宫，由陛下亲自教诲，晓之以理，或可使其迷途知返。”
她的话，听起来温婉贤淑，充满了慈悲之心。但朝堂上的老狐狸们，谁听不出她话里的机锋？
自从万狐嫣被册封为南洋总督，裂土封疆，王昭宁的危机感便与日俱增。她的儿子霍明虽有储君之名，但万狐嫣的儿子霍强在南洋手握重兵，羽翼渐丰，对储位的威胁越来越大。
她需要一股力量，一股能与万狐嫣的军方势力相抗衡的力量。而墨尘和他所代表的“民心”，正是她最好的选择。
这些日子，她一直在暗中通过“慈安堂”的渠道，资助墨尘的讲坛，为他造势。她想将墨尘培养成自己在民间的代言人，用这股新兴的信仰力量，来巩固自己和儿子的地位。
霍天生看着王昭宁那双看似清澈、实则暗藏机锋的眼睛，心中冷笑。他当然知道王昭宁的小算盘，甚至连她通过哪个商号、给了墨尘多少钱，都一清二楚。
但他没有点破。
“好，就依昭宁所言。”霍天生缓缓开口，“传朕旨意，三日后，朕要在通天塔顶，与墨尘公开辩论，让全天下的子民都听一听，何为真正的‘墨家之道’。”
此言一出，满朝皆惊。
与一个名不见经传的年轻祭司公开辩告？这有失帝王体统！
但无人敢反驳。
王昭宁心中一喜，她以为这是帝君采纳了她的建议，给了她一个展示“仁德”的机会。她却不知，自己早已掉入了霍天生为她设下的陷阱。
三日后，通天塔顶。
巨大的圆形广场上，人山人海。帝都的民众，几乎倾城而出。天空中，数十架“墨鸢”飞行器盘旋，将辩论的画面与声音，通过“墨讯网络”，实时传送到帝国的每一个角落。
墨尘一袭白衣，站在广场中央，面对着高高在上的黑曜石王座，神情孤傲而坚定。
霍天生缓缓走出，他没有坐上王座，而是走到了墨尘面前，与他平视。
“你就是墨尘？”
“草民墨尘，参见陛下。”墨尘躬身一礼，不卑不亢。
“朕，不是你的陛下。”霍天生开口，第一句话，就让所有人愣住了，“朕是墨神，是你们的信仰，是这个帝国唯一的意志。你，在质疑朕？”
“草民不敢。”墨尘直视着霍天生的眼睛，“草民只是认为，墨神之道，其核心应为‘兼爱’与‘非攻’。而帝国如今的征伐，虽是必要，却也造成了无尽的杀戮。草民恳请陛下，停下征伐的脚步，以仁德教化四方，方是真正的墨子之道。”
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