万府，书房。
上好的檀香在兽首铜炉里无声燃烧，吐出缕缕青烟，在沉闷的空气里盘绕、升腾。
万振南端坐于太师椅上，双目紧闭，面容古井无波。他手中摩挲着两颗滚圆的紫金核桃，骨节摩擦间，发出一下又一下的沉闷声响，是这死寂书房内唯一的动静。
那名被派去监工的管事，冯零，正以一种五体投地的姿势跪在堂下，身体筛糠般抖动。
他将城外发生的一切，一字不漏，连同自己那份发自骨髓的惊骇与揣测，都详详细细地禀报了一遍。
他的声音因为恐惧而变了调，尖锐而颤抖。
“……家主，他……他就那么几句话，真的就几句话，就把所有人都煽动起来了！”
“那些刁民，那些喂不熟的白眼狼，全都跟疯了似的！一个个抢着，是抢着要去给他干活！还说什么……说什么用汗水换取神恩……”
冯零的声音越说越小，头也越埋越低，几乎要磕进冰冷的地砖里。他能感受到头顶那道沉默的威压，如同山岳，压得他喘不过气。他等待着，等待着家主那足以掀翻屋顶的雷霆震怒。
许久。
死一般的寂静之后，万振南才缓缓睁开了眼。
那双本该浑浊的老眼里，此刻没有半分怒意。
恰恰相反，那里燃起了一种近乎贪婪的、灼人的亮光，如同饿狼在黑夜里盯住了最肥美的猎物。
“墨恩司……”
“按工分……多劳多得……”
他将这几个词在嘴里反复咀嚼，每一个字都像是被他的牙齿碾碎，品尝其中的滋味。他掌心那两颗核桃转动的速度越来越快，从沉闷的摩擦声，变成了急促的“咔咔”声。
“呵呵……”
“呵呵呵呵……”
他笑了起来。
笑声低沉，从喉咙深处发出，引得整个胸腔都微微震动。
这笑声让跪在地上的冯零更加毛骨悚然。
“爹，您笑什么？”
一道清冷的女声毫无征兆地从屏风后传来。
万狐嫣一袭素色长裙，缓步走出。她手里拿着一本翻旧了的古籍，显然已在后面听了许久，只是那张绝美的脸上，依旧是那副波澜不惊的神情。
“我笑那李班，死得不冤。”
万振南骤然止住笑，手腕一翻，将两颗核桃往桌上重重一放。
“嗒！”
一声脆响，在寂静中格外刺耳。
“此子，非池中之物啊。他这一手，是给我益州所有的世家，都套上了一道无形的枷锁。”
冯零听得云里雾里，每一个字他都懂，连在一起却又完全不明白。
万狐嫣却是一点就透。
“以工代赈，将数十万流民化为可用之劳力，还间接大幅度消减对我们的倚仗。”
万狐嫣走到窗边，目光落在庭院中那棵枝繁叶茂的百年老槐上，声音里带着一丝不易察觉的凝重。
“这不仅解决了百姓的吃饭问题，更能借此大兴土木，重建城防。最重要的是，他将几乎所有底层百姓，都死死地捆绑在了他那个墨恩司的体系里。”
她顿了顿，仿佛在计算着这一手背后那恐怖的连锁反应。
“从今往后，谁给饭吃，百姓就听谁的。我们万家送出去的千石粮食，万两钱财，到头来，只是为他做了嫁衣，给他那至高无上的神威，又添了一块最坚实的基石。”
“何止是嫁衣。”
万振南端起茶杯，用杯盖轻轻拨开浮沫，眼神锐利。
“他这是在立规矩。立一个属于他墨神的，全新的规矩。在这个规矩里，没有世家，没有寒门，没有士农工商的分别。只有一种人——给他干活的信徒。”
万狐嫣终于转过身，那双始终平静无波的漂亮眸子，第一次带上了些许真正的情绪。
“那您还把女儿往火坑里推？”
“火坑？”
万振南闻言，竟是放声大笑，笑声里充满了快意与豪情。
“嫣儿，你错了！大错特错！”
他站起身，走到女儿身边，眼中闪烁着一种名为野心的火焰，炽热得吓人。
“这哪里是火坑？这分明是一座正在喷发的火山！离得远了，固然安全，却只能眼睁睁看着别人，借着这火山之力，一步登天！离得近了，虽有被岩浆吞噬的风险，可一旦站稳了脚跟……”
他的声音压低，充满了蛊惑。
“我们万家，便能借着这股滔天之势，站上一个前所未有的高度！”
……
婚典的场地，最终定在了军营与万家封地交界处的一片开阔地。
这地方选得极有深意。
一半铁血，一半富贵，泾渭分明，又彼此相连。
霍天生命士兵与万家派来的仆役一同搭建礼台。
军中汉子们干活虎虎生风，将合抱粗的原木一根根打进地里，夯得结结实实，架起高台的骨架，宽阔得能跑马。
万家的仆役则手脚麻利，将整匹整匹的红布铺上，挂起织金的幔帐，每一个动作都透着一股训练有素的雅致，与军汉们的粗犷形成鲜明对比。
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