宁晚星离开峡谷后，并未直接返回基地。
她驾驶着越野车，绕行至一条位于基地西北方向、通往云薇他们行动方向的必经之路，铁脊口附近。
这里地势较高，可以俯瞰下方蜿蜒穿行于乱石丘陵间的废弃公路，视野开阔且易于隐蔽。
她将车藏在一块巨大的风蚀岩后方，自己则找了一处背风且能观察到道路的岩石阴影处坐下，仿佛只是在途中稍作休整，勘察地形。
大米安静地趴在她脚边，耳朵却机警地竖着。
宁晚星的神情很平静，拿出水壶慢慢喝着水，目光却不时扫向道路延伸的远方。
她不确定行动具体何时结束，也无法预知结果，但她相信，如果行动顺利，云薇他们一定会从这条路线返回。
等待了大约半小时后，远方的地平线上，终于扬起了一缕烟尘！
宁晚星立刻站起身。
很快，一支小型车队的身影出现在视野中，行驶姿态显得较为平稳，不像是遭遇惨败仓皇撤退的样子。
“看来……是成功了。”宁晚星心中微微一松。
她等车队行驶到隘口下方、距离她藏身处大约还有几百米时，才仿佛刚刚完成休整准备离开一般，带着大米不紧不慢地走到路边一处显眼的高地上。
她甚至假装从背包里取出望远镜，朝着车队来的方向观察着。
车队显然也立刻发现了她！
头车迅速降低了速度，车顶的机枪手警惕地调整了方向。
但很快，对方似乎认出了她，以及她身边极具标志性的大米。
车队的速度进一步放缓，最终在离她不远的地方停了下来。
中间那辆指挥车的车门打开，身穿作战服、脸上带着疲惫却眼神锐利的云薇跳下车，大步走了过来。
她的目光快速扫过宁晚星，又看了看周围的环境。
“晚星？”云薇的语气带着一丝惊讶和询问：“你怎么会在这里？”
宁晚星放下望远镜：“薇姐，我带它出来做适应性训练。”她指了指大米，语气自然，听不出任何异常。
云薇点了点头，目光在她脸上停留了一瞬，但宁晚星的眼神清澈而坦然。
“这边刚完成一次清扫任务，”云薇言简意赅，没有透露细节，但语气中透着一丝如释重负。
“区域暂时安全了，但还不稳定。你勘察完也尽快返回基地。”
“明白。”宁晚星应道。
她的目光不经意地扫过车队，看到运输车的车窗后，李教授似乎也正看向她，微微点了点头，脸色虽然苍白，但精神尚可。
石磊、凌影、莫离等也在各自的车上，虽然疲惫，但并无重伤的迹象。
大米友好地朝着云薇摇了摇尾巴。
“路上小心。”云薇最后说了一句，便转身返回指挥车。
宁晚星目送车队重新启动，缓缓驶过隘口，向着基地方向远去。
她站在原地，直到车队消失在视野中。
“走吧，我们回家。”她轻声对大米说，转身走向藏车的岩石后方。
这次的偶遇，悄无声息，恰到好处。
如同她之前那次无声的援手一样，一切尽在不言中。
宁晚星启动越野车，缓缓驶上那条蜿蜒于荒丘之间的废弃公路。
前方，云薇率领的车队已经变成了远处一串移动的小点，车尾扬起的淡淡尘烟清晰可见。
车速平稳，引擎发出低沉而规律的轰鸣。
车内，气氛宁静。
大米趴在后座，脑袋搁在爪子上，似乎因为一天的奔波而有些疲倦，但耳朵仍不时抖动一下。
宁晚星手握方向盘，目光平静地注视着前方的道路和远方的车队剪影。
没一会，她驾驶着越野车，平稳地驶入基地车场。
车内瞬间安静下来。大米从后座立起身，发出轻微的“呜呜”声，尾巴期待地摇晃着。
她拔下钥匙，简单检查了一下车辆外部，确认没有新增的明显损伤。
随后，她向值班的调度员点头示意离开。
“辛苦了。”年轻的调度员对她笑了笑，目光友善地扫过她身边的大米。
宁晚星微微颔首回应，没有多言。
离开调度场，宁晚星带着三小只，沿着宽敞而安静的走廊步行回家。
傍晚的基地内部，光线柔和。
头顶的天光系统正逐渐过渡到夜晚的深蓝色，点缀着点点星光。
大米乖巧地跟在她脚边，步伐轻快，不时抬头看看她。
偶尔有相熟的队员或后勤人员擦肩而过，会友好地打招呼。
“宁医生，回来啦？”
“哟，大米今天看起来玩得很开心嘛！”
宁晚星通常只是点头回应，偶尔会简短地应一句“嗯”或“刚回来”。
她的表情平静，但熟悉她的人能从那微微放松的嘴角看出她此刻心情不错。
“嘀——”一声轻响，门滑开了。
一股熟悉、洁净的气息扑面而来。
一进门，大米立刻放松了下来，仿佛回到了真正属于自己的领地。
直奔角落它那个柔软厚实的狗垫，先是在上面兴奋地转了两圈，然后才满足地趴下，发出舒服的叹息声。
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