太和殿内寂静无声，所有人的目光都聚焦在秦枫身上，等待这位新晋境北王的心愿。
秦枫迎着李弘温和的目光，又瞥了一眼凤椅上神色莫测的萧太后，心中念头飞转。
他当然知道此刻自己的要求至关重要——既要争取最大利益，又不能触怒太后，还要为即将到来的北境之行铺路。
“启禀陛下，”秦枫朗声道，声音在大殿中清晰回荡。
“臣一愿，恳请陛下准许臣进入皇家武库，挑选五本天阶剑谱的拓本，以参详借鉴，精进剑道。”
此言一出，殿中微有骚动。
天阶剑谱，即便只是拓本，也是国之重宝，非大功不得赐予。秦枫一口气要五本，胃口不小。
李弘尚未开口，萧太后凤目微抬，淡淡道：“秦枫，哀家记得，你已得《轩辕斩龙诀》完整传承。天阶剑谱，贵在精而不在多，贪多嚼不烂。”
语气平和，却带着一丝敲打之意。
秦枫躬身道：“太后教诲，臣谨记。臣并非要另修他法，只是想借鉴百家精华，融入自身剑道。《轩辕斩龙诀》虽强，但若能与其它天阶剑意参照印证，或能更上一层楼，也好为陛下镇守北境，多增几分把握。”
这番话既表明了目的，又抬出了“镇守北境”的大义，让人难以反驳。
萧太后深深看了秦枫一眼，不再言语。
李弘见状，点头道：“准。皇家武库的天阶剑谱，任你挑选五本拓本。”
“谢陛下。”秦枫顿了顿，继续道。
“臣二愿，恳请陛下准许臣自由进出皇家猎场一次。”
这个要求听起来比第一个简单许多，甚至有些……莫名其妙。
皇家猎场虽是皇室禁苑，但里面无非是些珍禽异兽，风景虽好，却非修炼宝地。秦枫要这个权限做什么？
李弘也有些意外，但还是爽快道：“准。朕赐你‘猎场通行令’一枚，可自由进出一次。”
只有秦枫自己知道这个要求背后的深意。
他还记得当年武状元大赛期间，情报系统曾刷出一条关于皇家猎场内域的秘密——那里藏有一件金色传说级宝物【青元古灯】，此灯功能有三：其一，可自行缓慢汇聚方圆百里天地灵气，辅助修炼；其二，点燃灯芯后，释放的“青元灵光”可形成一层特殊护罩，对精神、灵魂类攻击有极佳防御效果；其三，灯盏可容纳并温养一种“异火”，借灯力催发，威力倍增。
如今有了自由进出的权限，再加上境北王的身份，或许……有机会了。
“谢陛下隆恩。”秦枫郑重行礼，心愿已了。
李弘满意点头，宣布散朝。
百官陆续退出太和殿，秦枫正要随人流离开，福安却悄无声息地出现在他身侧，低声道：“境北王留步，太后有请。”
秦枫心中一凛，面上不动声色，跟着福安绕到殿后偏厅。
偏厅内，萧太后已卸去朝会时的凤冠重袍，换了一身暗紫常服，正端坐在紫檀木椅上品茶。萧平安，萧一寒静立其身后，如同影子。
“参见太后。”秦枫躬身。
萧太后放下茶盏，目光如炬，直刺秦枫：“秦枫，你如今是境北王，手握重兵，裂土封疆。哀家给你两个选择。”
她伸出两根手指：
“第一，回到北境，做你的王爷，替大乾镇守边疆，抵御蛮族。只要你忠心办事，哀家保你荣华富贵，子孙绵延。”
“第二，”她顿了顿，语气转深，“加入我萧家。靖北王的位置照样给你，但大部分时间可以留在帝都，享清福，掌实权。萧家会倾力培养你，未来……便是踏入圣境，也非不可能。”
赤裸裸的招揽，也是最后的试探。
秦枫沉默片刻，缓缓道：“太后，臣选择……回到北境。”
萧太后凤目微眯：“哦？靖北王是觉得……哀家这里庙小，容不下你这尊大佛？还是……你就这么害怕我们萧家？”
语气依旧平和，但偏厅内的温度仿佛骤降了几分。
秦枫神色不变，坦然道：“太后说笑了。臣只是觉得，北境更需要臣。蛮族三十万铁骑压境，边关告急，百姓惶恐。臣既受陛下隆恩，封境北王，自当以守土安民为己任，不敢贪图帝都安逸。”
他顿了顿，补充道：“至于萧家的厚爱……臣感激不尽。但臣出身寒微，性情疏野，恐难适应世家规矩，反辜负了太后美意。”
这番话，既表明了立场，又给足了太后台阶。
萧太后盯着秦枫看了许久，忽然轻笑一声：
“好一个‘守土安民为己任’……秦枫，你比哀家想的还要聪明。”
她摆摆手：“罢了，人各有志。你既选择北境，哀家也不强留。一个月后，带着你的封赏，赴任去吧。”
“谢太后。”秦枫躬身退出。
直到走出偏厅，他才感觉到后背已被冷汗浸湿。
刚才那一刻，他清晰感受到了萧太后眼中一闪而逝的杀机——那是对于不受控制之人的本能忌惮。
选择北境，是险棋，但也是唯一的生路。
留在帝都，看似风光，实则彻底沦为萧家傀儡，生死不由己。
而北境……天高皇帝远，虽有蛮族之危，但至少，有腾挪的空间。
秦枫回到城西小院时，已是午后。
小春、夏亚等人早已得知封王的消息，既兴奋又担忧。
“境北王……听起来威风，但北境依旧那么危险……”小春蹙眉。
夏亚则道：“至少我们不用留在帝都看人脸色了。”
秦枫将今日殿上之事简要说了一遍，唯独隐去了太后招揽的细节。
“一个月后出发。”他沉声道，“这一个月，我要去皇家武库选剑谱，还要去一趟皇家猎场。你们抓紧时间准备，北境不比帝都，万事从简，但要带足丹药、物资。”
众人领命。
秦枫独自回到房中，展开那幅《剑仙红尘图》，再次沉浸于那浩瀚悲壮的剑意中。
他有一种预感——
这次裂土封王，将是他和他团队的最重要的一道分水岭。
而手中的剑，必须足够锋利，才能斩开前路的荆棘。
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