秦枫的目光在五枚玉简上最后停留片刻，心中已有决断。他抬起头，面向五位堂口代表，最终将视线定格在那位赤发壮汉身上。
“欧阳副堂主，”秦枫抱拳，声音清晰沉稳，“我等愿接取火炼堂‘采集地心炎髓’之甲级任务。”
“哦？选了我们火炼堂？”欧阳烈浓眉一挑，脸上露出满意之色，哈哈笑道，“好！有胆识！那熔核秘境虽然凶险，但只要准备充分，进退得法，并非绝地。放心，报酬绝不会亏待你们！”
其他几位代表见状，虽有遗憾，但也知选择已定，纷纷收起玉简，客套几句后便告辞离去。堂内只剩下鬼医堂两位长老和火炼堂欧阳烈。
秦枫却并未立刻接下任务玉简，而是上前一步，对着欧阳烈再次拱手，神色诚恳道：“欧阳前辈，晚辈还有一事相求，不知是否唐突。”
“但说无妨。”欧阳烈大手一挥。
“熔核秘境危险，晚辈等人虽有几分微末修为，但装备粗陋，恐难发挥全力，亦恐拖累任务。”秦枫直言不讳，“尤其是我这两位同伴，”他指了指姬如雪和夏亚，“尚缺趁手兵刃与合适防具。久闻火炼堂炼器之术冠绝天下，不知可否让我等在前辈处，购置或暂时租借一二合用之物？价格方面，只要合理，我等必竭力筹措。”
欧阳烈闻言，饶有兴致地打量着姬如雪和夏亚，又瞥了一眼秦枫腰间的墨梅剑和小春，点了点头：“你小子倒是实在。工欲善其事，必先利其器，这话没错。跟我来，去我火炼堂库房看看，有没有适合你们小家伙的东西。”
他转头对端木风和凌云子笑道：“两位师兄，人我先带走了？”
端木风微微颔首，凌云子则笑道：“欧阳师弟，你可别藏私，拿出点好东西来。这几个孩子可是要去为你火炼堂拼命。”
“放心放心！”欧阳烈拍着胸脯，引着秦枫四人离开鬼医堂，朝着山谷另一侧烟囱隐约、热浪微涌的区域行去。
火炼堂的建筑风格粗犷厚重，以黑曜石和赤铜为主材，尚未靠近便能感受到一股炽热之气。欧阳烈带着他们并未前往正堂，而是拐进侧面一座守卫森严的库房。库房内温度更高，空气中弥漫着金属与火炭的气息。一排排厚重的玄铁架上，陈列着各式各样的兵器、甲胄、奇门器具，宝光隐隐，灵韵流动，虽大多被禁制封锁，仍能感受到其不凡。
“巨盾？”欧阳烈走到一处摆放着几面门板大小盾牌的架子前，摇了摇头，“你们这女娃子的盾我看过，材质和炼制手法其实不差，只是炼制者境界所限，未能完全激发材料灵性。我火炼堂现成的巨盾，要么是更重型适合军团防御的，要么是更轻巧偏技巧的，反而不如她这面盾潜力大。这盾，待你们完成任务，若有兴趣，可带来让我师兄看看，他或许有办法为其‘启灵’或强化。”
夏亚闻言，虽有遗憾，但也觉得有理，她的巨盾跟随她多年，早已心意相通。
欧阳烈走到另一边，取下一柄通体暗沉、宽厚无锋、却自有一股沉重压迫感的阔剑。“此剑名为‘巨牙’，地阶中品。以‘沉山铁芯’为主材，掺入了一丝‘破法金精’，看似无锋，实则势大力沉，专破护体真罡与土石防御，重量可随注入真气微调。我看你这女娃子力气不小，盾击之余，或需一柄攻坚破防的利器。”他将剑抛给夏亚。
夏亚接过，入手一沉，随即真气微运，顿觉趁手无比，挥舞两下，隐隐有风雷之声，喜道：“好剑！多谢前辈！”
欧阳烈又走向另一个陈列柜，取出一对几乎完全融入阴影中、仅刃口泛着一抹幽紫冷光的匕首。“‘紫月’，地阶上品。以‘幽冥寒铁’与‘影蝠王牙’熔铸，轻薄如羽，锋利无匹，销铁如泥，更自带‘破隐’与‘凝血’特效，是刺客与暗杀者的绝配。”他将匕首递给姬如雪。
姬如雪接过，手指拂过冰冷的刃身，眼中闪过一丝讶异与满意。这对匕首的品质，远超她以往所用，无论是材质、锋锐还是附带的特性，都完美契合她的月影神功与战斗方式。她微微颔首：“多谢。”
最后，欧阳烈来到一个放着几件奇异物品的架子前，取下一把造型精巧、伞骨似玉非玉、伞面呈淡青色半透明的伞。“‘烟罗伞’，地阶中品。看似是伞，实则是一件攻防一体、偏重辅助与控制的奇门兵器。伞面可灌注真气形成防御屏障，伞骨内藏机括，可射出七十二根‘无影针’，针上可淬毒。伞尖内嵌‘迷魂香’囊，危急时可释放干扰敌人。适合不擅正面搏杀，却需自保与控制场面的医者或辅助者。”他将伞递给小春。
小春好奇地接过，轻轻撑开，伞面流转着淡淡光华，轻盈无比。“好漂亮……谢谢欧阳前辈！”
欧阳烈又从一个柜子里取出三件轻薄如纱、却隐隐有金属光泽的内甲：“‘流云内甲’，地阶中品，女性款式。以‘冰蚕丝’混合‘星纹钢’抽成的细丝编织而成，轻薄透气，不影响动作，却能有效抵御锐器穿刺与真气冲击，对阴寒、火毒类伤害也有不错抗性。你们三个女娃，一人一件。”
夏亚、姬如雪、小春接过内甲，入手冰凉柔软，却韧性十足，皆是又惊又喜。
这个火炼堂真的来对了 。
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