西城“千金台”的喧嚣与混乱，如同投入静湖的石子，涟漪尚未波及到京都权力核心的深宫与相府，却已精准地传到了西郊翠微山脚下。
李福正指挥着心腹家丁，将几只沉甸甸的樟木箱从田庄隐蔽的地窖中抬出，装上不起眼的青篷马车。箱子里是他主子李崇明数十年来积攒的部分家底，以及一些绝不能见光的书信、账册。老管家额角见汗，并非因劳累，而是心头那抹不去的惊悸。聚贤楼失手，死士折损，冯坤入宫，每一件事都像重锤敲击在他心上。太傅虽依旧稳坐府中，但他知道，风暴将至，必须尽快将这些要命的东西转移到更安全，或者说，更便于销毁的地方。
就在最后一箱东西即将封车时，一骑快马卷着尘土狂奔而至，马上的骑士几乎是滚落下来，脸色煞白，冲到李福面前，气都喘不匀：“管、管家！不好了！少爷……少爷在千金台被人打了！还、还扣下了！”
李福只觉得眼前一黑，身子晃了晃，一把扶住车辕才没倒下。“继宗……”他干涩的嘴唇哆嗦着，独子那张浮华骄纵的脸在他眼前晃动。他深知自己这个儿子不成器，但那是他李家唯一的根苗！
“怎么回事？说清楚！”李福的声音嘶哑，带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
那报信的小厮连比划带说，将千金台的混乱场面描绘了一遍，尤其强调了对方指名道姓辱骂李福，以及少爷被打得如何凄惨。
调虎离山！
几乎是瞬间，这个念头如同冰锥般刺入李福的脑海！他猛地回头，看向那几辆即将出发的马车，又想到城中不知情况的儿子，一时间心乱如麻，额上青筋暴跳。
是继续完成太傅交代的要务，确保这些证据万无一失？还是立刻回城，救出那个不成器却关乎他身家性命的独子？
“管家……您看……”旁边的护卫头目低声请示。
李福脸色变幻不定，最终，对儿子的担忧压倒了对任务的忠诚。他咬了咬牙，几乎是嘶吼着下令：“你！带一半人，押送这些东西，按原计划去三号码头，上船走水路，绕道去城东的别院！记住，路上若有任何闪失，你们提头来见！”
他指向护卫头目，随即又点了几名精干心腹：“你们几个，立刻随我回城！”
他必须亲眼看到儿子安然无恙，才能放心。至于这些箱子……只要到了水上，应该能暂时安全。他如此安慰自己，却忽略了内心深处那越来越强的不安。
李福带着人，心急火燎地打马回城，直奔千金台。他并未察觉，在他离开后不久，翠微山僻静的道路旁，几双眼睛正冷漠地注视着那几辆改变方向、驶往运河码头的青篷马车。
***
皇城司，御书房。
冯坤跪在冰冷的金砖地面上，额头触地，双手高高捧起那份染血的信封，以及他连夜整理出来的、关于聚贤楼袭击案的初步奏报。他的声音带着恰到好处的惊惧与悲愤，将昨夜遇袭的“惊险”过程，以及发现的“指向性”证据，一五一十，详略有当地禀报给御座之上的皇帝。
皇帝穿着常服，面色阴沉地听着，手指无意识地摩挲着一方温润的玉镇纸。他没有立刻去看冯坤呈上的东西，而是缓缓开口，声音听不出喜怒：“冯坤，你上任伊始，便接连遭遇风波，倒是辛苦你了。”
冯坤心头一凛，伏得更低：“臣惶恐！为陛下分忧，肃清奸佞，乃臣之本分！只是……昨夜贼子猖狂，竟敢当街袭杀朝廷命官，其心可诛！若不能查明幕后主使，臣……臣万死难辞其咎！”他适时地表现出后怕与忠诚。
皇帝沉默了片刻，目光扫过一旁侍立的大太监。大太监会意，上前接过冯坤手中的奏报和信封，恭敬地放在御案上。
皇帝这才伸手，先拿起那份奏报，快速浏览了一遍，眉头越皱越紧。当看到“死士”、“苗刀高手”、“疑似北境印记”等字眼时，他眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
接着，他打开了那个信封，将里面的纸张一一摊开。他的目光在那张记录兵械输送、带有“云”字和北境暗记的残片上停留了许久，指节因用力而微微发白。
御书房内一片死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。冯坤跪在地上，能清晰地听到自己心脏擂鼓般的声音。
良久，皇帝终于抬起头，看向冯坤，眼神深邃得令人心悸：“冯爱卿，依你之见，此事……当如何处置？”
冯坤深吸一口气，知道关键时刻到了，他沉声道：“陛下！聚贤楼袭击，证据确凿，矛头直指……李太傅。且这信中所涉之事，关乎军械、北境，干系重大！臣以为，当立即拘传李福到案，严加审讯！李福乃李太傅心腹，诸多隐秘，必知晓内情！唯有撬开他的嘴，才能查明真相，肃清朝纲，以正视听！”
他没有直接要求查办李崇明，而是将目标锁定在李福身上。这是最稳妥，也最能触及李崇明根本的一步。
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