养老院的雨水之后，是霉。
那些从熵海倒灌的星尘，在庭院角落里积了薄薄一层，遇着连日的潮气，便生出细密的、闪着微光的菌斑。萧珩执着太极剑，剑尖在青石地上轻轻划过，剑气荡开之处，菌斑纷纷蜷缩枯萎，露出底下暗色的石纹。
“第十七批战犯文明名单。”他将一份光纹奏报放在石案上，“都是上次黑洞轮椅赛后，被查出‘恶意撞壁骗保’的——故意撞坏轮椅，再用保险金给自己文明搞基建。”
苏璃正蹲在梅树下，盯着那只从宋徽宗麻将桌旁挖出来的陶坛。坛身粗粝，釉色不均，坛口缺了一角，显然是民间土窑的产物。监理神说这是从某个农业文明遗址里扒出来的“万年腌菜坛”，当年用来腌过贡品酸笋。
她伸手，指尖拂过坛口残缺处，触感冰凉。
“骗保……”她轻声重复，目光仍落在陶坛上，“怎么骗的？”
“在轮椅关键部位做手脚，比赛时稍一受力就解体。”萧珩走到她身侧，“监理神统计，这批战犯通过骗保获取的资金，足够买下半个小型星系。其中有个‘岩核族’，用赔款给自己母星的核心加装了‘情绪稳定系统’——因为他们族长脾气暴躁，一生气就地震。”
苏璃笑了。
不是冷笑，是真觉得有趣的那种笑。她抱起陶坛，掂了掂：“情绪不稳定？那得治。”
她抱着坛子走回廊下，往石案上一墩。坛底与石面碰撞，发出沉闷的“咚”声。
“去把岩核族的星核取来。”她吩咐，“还有，把快乐神库存的降压药——上次广场舞大赛剩下的那些，全搬来。”
萧珩眉头微挑：“你要……腌星核？”
“泡药坛。”苏璃纠正，“情绪不稳定的星核，就像没腌透的酸菜，又硬又涩。得用降压药慢慢浸，浸到里外通透，浸到——”
她顿了顿，眼里闪过狡黠的光。
“——浸到它自己想明白了。”
岩核族的星核，是在三个标准时后送到的。
不是整颗星球，是剥离了所有外层结构后，最核心的那块“意识结晶”。直径三丈，通体暗红，表面布满龟裂纹，裂纹深处涌动着炽热的岩浆流。它被四根神力锁链捆缚着，悬浮在庭院中央，还在不停震颤，每颤一下，空气就燥热三分。
岩核族族长——一个由岩石构成、头顶常年冒烟的巨人——被监理神用矿车押在庭院外，正扒着门框哀嚎：“冕下开恩！我族星核是祖传的暴脾气！离了它，母星会枯萎的！”
苏璃没理他。她正指挥着快乐神搬药。
一箱箱降压药被倒进陶坛。不是药片，是浓缩的药液，深褐色，散发着类似熟地黄混合薄荷的古怪气味。药液在坛中迅速上涨，很快漫过半坛。苏璃又往里丢了几味“辅料”：监理神矿坑里挖出的“悔恨结晶”、国师果“快乐税”账本的灰烬、还有从静默者（现韵律者）文明那儿要来的“消音粉末”。
最后，她挽起袖子，伸手探入药液，搅了搅。
药液开始冒泡，气泡破裂时发出细碎的、类似叹息的声音。
“放进去。”她说。
四根神力锁链松开，暗红星核“噗通”一声沉入陶坛。药液瞬间沸腾，咕嘟咕嘟往上涌，溢出坛口，顺着坛身流下，在青石地上蚀出缕缕白烟。星核在坛中剧烈挣扎，坛壁被撞得砰砰作响，裂纹蔓延。
“再加药。”苏璃面不改色。
快乐神又倒进三箱。药液漫过星核顶端，将它完全淹没。坛中动静渐小，只剩下沉闷的、规律的搏动声——那是星核的心跳，在药液中被迫放缓。
“封坛。”
萧珩递上一张黄符——不是道家的符，是他用太极剑意凝成的封印符文。苏璃接过，拍在坛口。符文亮起，化作一层透明的薄膜，将陶坛彻底封死。
“腌七七四十九天。”她拍了拍坛身，“每天辰时、午时、酉时各加药一次，每次三箱。监理神，你盯着。”
“是！”监理神立正，假发都抖直了。
腌星核的日子，成了养老院的新日常。
每天三次，监理神准时带着快乐神来加药。药液不断更换，颜色从深褐渐变成暗金，气味也从古怪转向一种奇异的、令人心平气和的清香。陶坛始终在微微震颤，但搏动声越来越慢，越来越稳。
岩核族族长每天扒在门外看，从一开始的哭嚎，到后来的沉默，再到最后的……好奇。
因为母星没有枯萎。
相反，那些因为族长脾气暴躁而常年喷发的火山，渐渐熄灭了；频繁的地震变成了有规律的、温和的地脉搏动；连气候都变得温润，原本寸草不生的岩原，竟冒出了星星点点的绿意。
第三十天，族长终于忍不住，小声问监理神：“冕下……到底在腌什么？”
“腌你祖宗。”监理神没好气，“闭嘴看着。”
第四十九天，辰时。
陶坛的震颤停止了。
苏璃走到坛前，揭开封符。薄膜碎裂的刹那，一股浓郁的、混合着药香与星尘味的白汽涌出，弥漫整个庭院。白汽散尽，坛中药液已变得清澈如泉，暗红星核静静沉在坛底，表面的龟裂纹消失不见，取而代之的是一层温润的、玉质般的光泽。
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