而渐变色带文明付出的代价是：为维持这种“自然动态”，它们必须永久关闭所有工业排放，全球能源转型为100%清洁能源。文明发展速度被迫放缓，但星球生态指数直线飙升。
当七个文明全部“美甲”完毕时，监察院的光幕上出现了奇观：那些原本矫揉造作的星球，此刻焕发出不可思议的本真之美。灰调文明的海洋在阳光下泛起七种蓝色的层次，荧光文明的山脉在暮色中呈现水墨画般的意境，渐变色带文明的大气层每时每刻都在上演免费的视觉盛宴。
但文明们也耗尽了积蓄。灰调元首坐在人力车上处理政务，荧光文明的仓库堆满报废涂料，渐变色带文明全民学习风能发电技术。
“现在，”苏璃回到监察院，清洗着美甲笔上的残留色彩，“还觉得‘高级灰’高级吗？”
七个文明的代表（有的骑自行车来，有的步行，最远的那个爬了三天气象塔才连上信号）集体沉默。它们看着自家星球焕然一新的模样，心中五味杂陈——美是真的美，但穷也是真的穷。
“美，”苏璃将洗净的美甲笔轻轻放回工具盒，“不是你们涂在表面的那层颜料。是你们愿意为保持这份美，付出多少代价去尊重它的本质。”
她转身离开，留下最后一句话：“下次再乱涂，本宫就给你们做全身美甲——从地核涂到大气层外。”
代表们打了个寒颤，脑中浮现出整个星球被泡在虚粒子美甲缸里的恐怖画面。
夜深时，萧珩在监察院的档案室找到了苏璃。她正在翻阅那些星球“美甲前后”的对比图，指尖轻触灰调文明海洋的那张——画面里，一群原本因污染濒临灭绝的发光水母，正在恢复湛蓝的海水中跳起求偶舞。
“能源耗尽，”他低声说，“但生命回来了。”
“它们本末倒置太久了。”苏璃合上档案，“以为美是涂出来的，忘了美是活出来的。”
档案室窗外，盐晶摇铃轻响。铃声荡过那些刚刚经历“美学震撼教育”的星域。
在灰调文明的宫殿里，元首踩着人力发电机，在微弱灯光下批阅文件。他抬头看了眼窗外的星空，忽然发现——没有人工照明的夜晚，星光竟如此璀璨。
那是亿万年来一直在那里，却被霓虹灯掩盖的、免费的美。
他哭了，哭得像孩子。
而监察院的美甲工具盒，在月光下轻轻合拢。
盒盖上浮现一行新刻的字：
“最美的颜色，叫‘本来的样子’。”
落款是一枚小小的梅花印。
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