“秦嬷嬷?”李晚晴想起那封遗书。
“是。那时慧贵妃已察觉宫中有人要害她,但她不知道是谁,也不敢告诉父皇——父皇晚年多疑,若知道她与周家有往来,反而会更疑心她。”南宫瑾苦笑,“她唯一能信任的,只有我这个即将被废的太子。你说可笑不可笑?”
“后来呢?”
“后来我自身难保,被废黜流放。离京前,我安排了孙思明等人潜伏宫中,保护贵妃和未出生的孩子。但我没想到,周家手手那么快……”南宫瑾眼中闪过痛色,“等我得到消息时,贵妃已经薨逝,陌儿……二弟被周妃抚养。”
他顿了顿:“这些年在北疆,我一直在查。查到的线索,都指向周家。但我始终不明白,周家为何要害慧贵妃?仅仅是因为争宠?还是另有图谋?”
李晚晴沉默片刻,从袖中取出那封遗书和玉佩,放在茶几上。
“这是周侯爷给的遗书,说慧贵妃承认与北狄王子有私,陛下是狄人血脉。这是孙思明给的玉佩,说是贵妃遗物。”
南宫瑾先看遗书,眉头紧皱,再看玉佩,神色一震。
他拿起玉佩,手指轻轻摩挲上面的“慧”字,良久,才低声道:“这玉佩……是我当年送给贵妃的。”
李晚晴一愣。
“贵妃入宫前,曾是我的琴艺老师。”南宫瑾的声音变得缥缈,“那时她还不是贵妃,只是翰林院李学士的女儿,才华横溢,尤其擅琴。父皇让我学琴,请了她来教授。这枚玉佩,是我及冠时,她送我的贺礼。后来……她成了慧贵妃,我将玉佩还给她,说此生无缘,唯愿她平安。”
一段尘封的往事,缓缓揭开。
李晚晴这才明白,为何孙思明说慧贵妃信任南宫瑾。原来他们之间,还有这样一段渊源。
“所以贵妃托付孙思明,若有朝一日陛下身世遭疑,便将此玉佩给他,告诉他‘无论世人说什么,他都是她拼死生下的骨肉’。”南宫瑾喃喃,“她是在用这种方式,保护陌儿……”
“那遗书呢?”李晚晴问,“是真是假?”
南宫瑾仔细看了许久,摇头:“笔迹是秦嬷嬷的,但用词造句,不像她的口吻。尤其是最后一段,太过文绉绉,倒像是……周婉的手笔。”
“周婉?”
“周婉虽是周家女,但自幼饱读诗书,才华不输男子。”南宫瑾道,“她嫁给我后,常替我润色文书。这文风,我认得。”
所以遗书是拼凑的。秦嬷嬷可能真的写了什么,但被周家篡改添加,成了现在的样子。
“那陛下他……”李晚晴最关心这个。
南宫瑾看着她,目光复杂:“娘娘真想知道?”
“想。”
“哪怕真相可能让你无法接受?”
“本宫嫁的是他这个人,不是他的血脉。”李晚晴斩钉截铁。
南宫瑾笑了,那笑容里有欣慰,也有苦涩:“好,那我告诉你。但你要答应我一件事。”
“什么事?”
“无论真相如何,不要告诉陌儿。”南宫瑾郑重道,“有些秘密,就让它永远成为秘密。知道了,对他、对羽国,都没有好处。”
李晚晴沉默良久,点头:“我答应。”
三
南宫瑾端起茶杯,抿了一口已经凉透的茶,缓缓开口。
“慧贵妃怀孕是真,但孩子确实夭折了,也是真。”
李晚晴的心一沉。
“但不是生下来就夭折,而是怀孕七月时,贵妃误食了周妃送来的安胎药,导致早产。孩子生下来气息奄奄,太医全力救治,也只撑了三天。”南宫瑾的声音很轻,却字字清晰,“那三天,贵妃寸步不离,抱着孩子,不眠不休。最后孩子还是走了。”
“那陛下……”
“孩子夭折那晚,周家送来一个婴儿。”南宫瑾抬眼,“说是从城外捡到的弃婴,与贵妃夭折的孩子差不多大,可以充数瞒过父皇。贵妃起初不肯,但周家威胁,若事情败露,欺君之罪足以让她和李家满门抄斩。贵妃……妥协了。”
李晚晴握紧了拳头。
“那个婴儿,就是陌儿。”南宫瑾看着她,“他不是北狄王子遗孤,也不是什么狄人血脉。他只是个普普通通的弃婴,被周家利用,成了他们操控皇权的棋子。”
这个真相,比周婉说的更残酷,但也更简单。
没有复杂的阴谋,没有跨国恋曲,只有一个失去孩子的母亲,在威逼利诱下,抱养了一个来历不明的婴儿,然后用生命去保护他。
“周家为什么要这么做?”李晚晴不解,“扶植一个弃婴,对他们有什么好处?”
“因为他们需要一面旗帜。”南宫瑾冷笑,“我虽是太子,但羽翼已丰,周家控制不了我。他们需要一个完全掌控在他们手中的‘皇子’,将来若我复位,他们可以用这个‘皇子’牵制我;若我不成,他们也可以扶植这个‘皇子’争位。无论如何,周家都是最大赢家。”
好深的算计。
“那北狄王子……”
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