南宫陌却不再看他，目光转向窗外，仿佛在欣赏院中那几株李晚晴亲手栽种、已然冒出新绿的花草，语气恢复了一贯的冰冷平淡：“回去告诉皇兄。”
高贤屏住呼吸。
“他的‘好意’，本王心领了。”南宫陌的声音里听不出喜怒，“但这份‘重担’，本王……担不起。”
拒……拒旨？！
高贤简直不敢相信自己的耳朵！南宫陌他竟然敢拒旨？！这可是抗旨不尊的大罪！
“殿下！您……您可知抗旨的后果？！”高贤又惊又怒，声音都变了调。
“后果？”南宫陌缓缓转回头，面具下的眼眸如同最深的寒夜，锁定高贤，“无非是圈禁、废黜，或者……一杯毒酒，一条白绫。比起带着数万将士赴死，成全皇兄的借刀杀人之计，本王觉得，这些后果……似乎也没那么难以接受。”
他的语气甚至带上了一丝奇异的慵懒，仿佛在讨论今日的天气。
高贤彻底僵在原地，浑身冰凉。他预想过南宫陌可能会不满、会讨价还价，却万万没想到对方竟是如此决绝、如此不留余地地直接拒绝！甚至不惜摊牌！
这让他如何回去复命？难道直接告诉陛下：冥王看穿了您的计策，他不干？
皇帝陛下的怒火……高贤光是想想，就双腿发软。
书房内的空气仿佛凝固了。
而在书房外，李晚晴远远地看着那扇依旧紧闭的房门，心中的不安越来越浓。时间过去太久了些，里面……究竟发生了什么？为何毫无动静？
就在她几乎要按捺不住，想找个借口靠近时，书房的门“吱呀”一声，从里面被猛地拉开。
只见那位宣旨的高公公，脸色煞白如纸，额头尽是冷汗，甚至顾不得整理有些凌乱的衣袍，几乎是踉跄着冲了出来，手里还紧紧攥着那卷明黄的圣旨，仿佛那是什么烫手的山芋。
他甚至没有看站在不远处的李晚晴一眼，如同身后有厉鬼追赶一般，带着随行的小太监，脚步虚浮地、仓皇地快步离去。
那背影，竟透着几分狼狈和惊惶。
李晚晴的心猛地沉了下去。
宣旨太监这般模样离开……绝非吉兆！
她再也顾不得许多，提起裙摆，快步走向书房。房门未关，她走到门口，向内望去。
只见南宫陌依旧站在书案前，背对着门口，身姿挺拔依旧，却莫名地透出一股孤绝冷峭的气息。他微微仰着头，似乎在看着墙壁上那幅巨大的北境舆图。
空气中，还残留着一丝来自皇宫的、令人不适的熏香气味，以及一种更加冰冷的、无形的硝烟味道。
“殿下？”李晚晴轻声唤道，带着小心翼翼的试探和担忧。
南宫陌缓缓转过身。
银色面具遮挡了他的表情，但李晚晴却清晰地看到，他垂在身侧的手，指节一根根收紧，紧握成拳，因为用力而微微颤抖着。那并非恐惧，而是一种极力压抑的、滔天的怒火与……悲凉？
他看到了她眼中的担忧，那紧握的拳，几不可察地松开了些许。
“无事。”他的声音听起来异常平静，甚至比往常更加低沉淡漠，“不过是……皇兄又给本王出了一道难题罢了。”
但他的目光，却锐利如刀，仿佛穿透了墙壁，直刺向那九重宫阙的方向。
李晚晴知道，绝不可能“无事”。
那道被太监仓皇带回的、未被接受的圣旨，就像一颗投入深潭的石子，虽然未能激起预期的浪花，却让水下所有的暗流，变得更加汹涌和危险。
皇帝的耐心还有多少？ 被直接撕破脸皮后，下一步又会使出怎样更狠辣的手段？ 而南宫陌这番近乎摊牌的拒绝，是将自己推向了更危险的境地，还是……另有所图？
（第四章 完）
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悬念留白：
· 高贤带着被拒的圣旨仓皇回宫，皇帝得知南宫陌竟敢抗旨且直接揭穿他的阴谋后，会何等震怒？又会采取怎样激烈的报复措施？
· 南宫陌看似冲动的拒旨，是真实情绪爆发，还是以退为进的策略？他是否早已预料到皇帝后续的可能反应并有应对之策？
· 北境的战火不会等待皇室的勾心斗角，军情是否会进一步恶化，迫使皇帝不得不做出更大的让步？
· 李晚晴目睹了这一切，她能否在这对兄弟致命的博弈中，找到一丝保全自己乃至帮助南宫陌的机会？
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