夜色如墨，将森严的冥王府彻底吞没。呼啸的寒风掠过屋檐墙头，发出呜咽般的声响，更衬得这片府邸寂静得近乎死寂。廊下悬挂的气死风灯随着风势摇曳，昏黄的光晕在冰冷的青石板地上投下变幻莫测的影子，如同暗处蛰伏的鬼魅。
李晚晴坐在窗边的软榻上，手中虽捧着一卷医书，目光却并未聚焦在字里行间。白日回门时发生的一切，如同走马灯般在她脑中反复回旋。
父亲李承远那掩饰不住的惊惧，嫡母王氏强撑笑脸下的惶恐，还有嫡姐李明珠那张因嫉妒与恐惧而扭曲的脸庞……最后，定格在南宫陌那双透过冰冷银色面具、却在她受刁难时流露出不容错辨的维护与戾气的眼眸上。
他为她，不惜在李府当场发作，甚至提及她早已逝去的、无人记得的生母，给予了她从未有过的底气与……尊严。
心口处，似乎还残留着被他紧紧握住手腕时的力道和温度，那般强势，不容置疑，却又奇异地驱散了她心底积年不化的寒意。
“王妃，”贴身侍女小盈轻手轻脚地走进来，声音压得低低的，带着几分敬畏，“时辰不早了，可要安歇？王爷他……似乎还在书房。”
李晚晴回过神，放下书卷，望向窗外那片沉沉的黑暗。书房的方向，果然还透出一点微弱却执拗的烛光，如同暗夜中唯一不肯熄灭的星辰。
他总是这样，夜深人静时，依旧忙碌着。是在处理那些永远也处理不完的、来自各方明枪暗箭的麻烦吗？
“再等一会儿吧。”李晚晴轻声道，声音在空旷的房间里显得格外清晰，“去小厨房，把那盅温着的参汤端来。”
小盈应声退下。自从上次南宫陌旧伤不适，李晚晴便习惯性地让人在夜里备上一些温补的汤水，有时他会喝，有时原封不动，但她却一直坚持着。这似乎成了她在这座冰冷王府里，唯一能为他做、也是唯一能让自己感到一丝存在价值的小事。
端着温热的汤盅，李晚晴踏着熟悉的路径，走向那座象征着冥王府权力核心的书房。越靠近，空气中那股无形的压迫感便越重。值守的侍卫如同融入阴影的石雕，只有在她经过时，才会微微颔首致意，这是南宫陌下达过命令后，她在这府中获得的、为数不多的特权之一。
书房门虚掩着，透出灯光和淡淡的墨香，还有一种独属于南宫陌的、冷冽的气息。
她抬手，轻轻叩响了门扉。
“进来。”低沉而富有磁性的声音从门内传出，听不出喜怒，却自带威严。
李晚晴推门而入。书房内烛火通明，南宫陌并未如往常般伏案疾书，而是负手立于窗前，背对着她。他依旧穿着白日那身玄色锦袍，身形挺拔如松，宽肩窄腰，仅仅是站在那里，便自有一股迫人的气势弥漫开来，仿佛窗外无边的黑夜，都是他力量的延伸。
银色面具在烛光下反射着冰冷的光泽，将他所有的情绪都完美隐藏其后。
“王爷，”李晚晴将汤盅轻轻放在书案一角，声音温软，“夜深了，喝点参汤暖暖身子吧。”
南宫陌缓缓转过身，面具下的目光精准地落在她身上，那目光锐利如鹰隼，带着审视，却又似乎比平日多了一丝难以言喻的复杂意味。他没有立刻去看那汤盅，只是沉默地注视着她。
李晚晴被他看得有些不安，下意识地垂下眼睫，轻声道：“若王爷暂无需要，妾身便不打扰了……”
“今日之事，”他忽然开口，打断了她的话，声音平稳无波，“你做何想？”
李晚晴微微一怔，旋即明白他问的是回门之事。她沉吟片刻，如实答道：“多谢王爷维护之意。李家……让王爷见笑了。”
“见笑？”南宫陌嗤笑一声，语气里带着一丝冰冷的嘲讽，“本王没那份闲心。倒是你，逆来顺受惯了，可知若非本王在场，今日你会是何等境地？”
他的话语直白甚至有些刺人，李晚晴却听出了其中一丝几不可察的……关切？她抬起头，勇敢地迎上他的目光：“妾身知道。所以，更感激王爷。”
“感激？”南宫陌踱步走近她，高大的身影带来强烈的压迫感，他停在她面前一步之遥的地方，居高临下地看着她，“冥王府不需要无用的感激。李晚晴，你既入了这冥王府，成了本王的王妃，即便最初并非你所愿，如今也已与本王绑在一处。一荣俱荣，一损俱损的道理，你可明白？”
他的靠近让李晚晴的心跳不由自主地加快，她能闻到他身上清冽的气息，混合着淡淡的墨香和一丝极隐秘的血腥气（或许是白日处置那些不听话的李家仆役时沾染上的）。她强迫自己站稳，点了点头：“妾身明白。”
“光明白不够。”南宫陌的目光扫过书案，那里除了堆积如山的公文卷宗，还放着一枚乌木镶银边的对牌，和几本厚厚的账册。“本王这府邸，看似铜墙铁壁，实则内里暗流涌动。皇帝的眼线，各方势力的探子，虽经几次清理，难保没有漏网之鱼。府中下人稀少，却也阴非铁板一块，多有懈怠欺瞒、阳奉阴违之事。”
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