魔法马车内部的温暖仿佛只是一个短暂的错觉。当林要求大家换上厚衣服时，那股从车厢每一个缝隙里钻进来的寒意，已经像狡猾的毒蛇，缠绕上每个人的脚踝，悄悄爬上脊背。
维罗妮卡一边打着哆嗦，一边嫌弃地拉扯着自己那件用金线绣着伊格尼斯家徽的绒边斗篷——这在她看来已经是衣柜里最“朴素”的御寒衣物了，嘴里不停地碎碎念：“这该死的天气……这见鬼的地方……本小姐为什么要遭这种罪……”
奥瑟乖巧地穿上了一件厚棉外套，衣服有些大了，更显得他身形纤细。他穿好后，第一反应是踮起脚，帮林把那条灰扑扑的、但看起来很暖和的羊毛围巾又紧了紧，蓝色的大眼睛里满是认真，软糯的声音带着不容置疑的关切：“林，要穿好，不能生病。”
德米特则胡乱套上了一件皮甲外套，动作幅度大得差点把旁边维罗妮卡的行李碰倒，引来大小姐一记愤怒的白眼。他满不在乎地拍了拍胸脯，试图驱散那点莫名的心虚，强装出一副“这点小风小浪算什么”的模样。
就在这种略显混乱和压抑的气氛中，马车轻轻一震，彻底停了下来。
车夫那如同被砂纸磨过般的低沉嗓音从前座传来，简短得不容置疑：“到了。”
林深吸一口气，掀开了车窗上厚重的深色帘布。刹那间，一股混合着腐朽泥土、潮湿石头和某种难以名状的陈旧气息扑面而来，让他的呼吸微微一窒。窗外，是一片望不到边际的荒凉。
马车停驻在一座山势平缓、却毫无生气的山脚下。山体是那种毫无活力的灰褐色，仿佛被抽干了所有的生命力。只有零星几棵早已枯死的树木，像垂死挣扎的巨人伸向天空的扭曲手臂，黑色的枝桠在灰蒙蒙的天幕下勾勒出绝望的剪影。
山脚下，是大片大片坍塌破碎的废墟，一直蔓延到视野的尽头。断裂的石柱、倾颓的城墙、半掩在荒草和泥土中的碎裂雕像面部模糊……这一切都沉默地矗立在愈发浓重的雾气里，像一片石头的坟墓，无声地诉说着一个古老王朝的悲剧终章。
而所有人的目光，都不由自主地被吸引向山顶。
在那迷雾缭绕之处，一片庞大得令人心悸的黑色轮廓若隐若现。那便是绝境王城——它盘踞在山巅，如同一头蛰伏在历史阴影中的庞然巨兽，冰冷的石块构成了它的骨骼，弥漫的死寂是它的呼吸。即使相隔甚远，也能感受到那股扑面而来的、沉重而阴森的压力。
“上去就是绝境王城。”车夫的声音再次响起，没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实，同时用眼神示意他们该下车了。
林收回目光，将那个由精灵玛丽妈妈所赠、意义非凡的旧挎包仔细背好，里面装着他视若珍宝的食物等必需品 。
他一边检查着行李，一边看着窗外这如同被世界遗忘的角落，忍不住低声吐槽，试图用玩笑驱散一些心头的不安：“不过话说回来，这魔法马车也真够快的，只要两天就到了这么个……嗯……‘风光独特’的地方。”
他不禁想起了当初和奥瑟从贸易镇一路逃亡到圣罗德尔的那段岁月——两个月的风餐露宿，提心吊胆，与饥饿、疲惫和无处不在的危险相伴。与那时相比，这两天的旅程简直像是贵族郊游。
然而，前方那位一直沉默得像块石头的车夫，耳朵却异常灵敏。他头也没回，声音平淡地解释道：“这辆马车由学院施展的加速魔法 。若凭你们几个小短腿的脚力，从圣罗德尔徒步至此，至少需耗费三个星期。”
“三个星期……”林在脑海中勾勒了一下那漫长到令人绝望的旅程，下意识地缩了缩脖子，将围巾拉得更高了些，“那确实是……有点远。”他不得不承认，魔法在某些方面，确实带来了巨大的便利。
“记住，”车夫最后补充道，语气带着一种程式化的交代，“一个月后的今天，同一时刻，我会在此地等候。逾期不候。”说完，他便不再言语，只是用那双看惯了来往学员、显得有些漠然的眼睛，平静地注视着他们，催促之意明显。
林回过神来，点了点头。尽管心里对这鬼地方有一万个不情愿，嘴角也因这恶劣的环境而微微抽搐，但他还是保持了基本的礼貌，代表小队说道：“好的，明白了。谢谢您，先生。”
德米特也跟着含糊地道了声谢，目光却有些躲闪，不太敢再看窗外那阴森的景象。奥瑟则乖巧地朝着车夫的方向微微鞠躬，礼仪无可挑剔。维罗妮卡则是从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼，算是回应，脸上写满了“本小姐一点都不想谢你”的表情。
四人拿起各自精简过后依旧显得有些累赘的行李，依次跳下了马车。双脚落在潮湿而略带泥泞的地面上，发出“噗叽”的轻响，一股冰冷的湿气立刻透过鞋底传了上来。
几乎就在奥瑟最后一个脚掌落地的瞬间，身后的车夫没有任何多余的告别，只是轻轻一抖缰绳，发出一声短促的指令。那两匹被魔法滋养、眼神灵动的骏马立刻会意，前蹄扬起，发出一声嘶鸣，随即以一种与它们体型完全不符的、近乎狂暴的速度猛地调转方向！车轮在湿滑的地面上摩擦，发出刺耳的声音，甚至留下了几道深深的辙痕。
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