李默正在铁匠铺指导农夫们打磨犁铧，铁屑溅在他的粗布褂子上，像落了层星星。老铁匠的徒弟突然连滚带爬冲进来，手里的铁钳 “哐当” 砸在地上：“李郎君，宫里来人了！高公公亲自带队，说陛下要在昆明池看新犁耕地，马都备好了，说是再晚就以抗旨论处！”
李默手里的锉刀顿了顿，在犁铧上划出道歪歪扭扭的痕。他摸了摸怀里的曲辕犁图纸，那纸边角已经磨得起毛，心里暗骂：宇文融这老小子怕是在皇上面前吹了风，想把我骗到长安当靶子射。可转念一想，这也是个机会，能让曲辕犁名正言顺地推广开，总比在江南小打小闹强。
刚到长安城外的灞桥，就见高力士带着一队金吾卫候在桥头。高力士穿着件明黄色的蟒袍，腰上的玉带勒得肚子像只即将破壳的蛋，看见李默，脸上的褶子笑得像朵菊花：“李郎君可算来了，陛下在昆明池等得急，说要亲自给您的新犁题字呢。” 他凑近李默耳边，声音压得像蚊子哼，“杨相也在，您可得当心，那老狐狸今早还在御膳房偷藏了包巴豆，说是要给您的马加料。”
李默心里一凛，摸了摸腰间的荷包 —— 里面装着赛义德给的解毒丸，波斯秘制的，据说连眼镜蛇的毒都能解。“有劳公公提醒，” 他笑得像只无害的兔子，“我这马肠胃娇贵，怕是消受不起杨相的好意。”
昆明池边早已人山人海，岸边的垂柳被修剪得整整齐齐，像排站军姿的卫兵。池中央的龙舟堪称移动的金銮殿，琉璃瓦在阳光下闪得人睁不开眼，殿檐下挂着的风铃叮咚作响，像在演奏《霓裳羽衣曲》。玄宗正趴在船舷上，手里举着李默之前献的改良版望远镜，镜片擦得锃亮，连岸边卖胡饼的小贩脸上的麻子都看得一清二楚。
“那小子就是李默？” 玄宗放下望远镜，镜片在他眼前晃出片彩虹，“看着倒不像吹牛的样子，比宇文融那老东西顺眼多了。”
杨国忠站在一旁，手里把玩着串蜜蜡佛珠，每颗珠子都比鸽卵大，油光水滑的。“陛下慧眼识珠，” 他皮笑肉不笑地说，“只是这新犁到底好不好，还得拉出来遛遛。老臣已让人备好了地，就在池东的那片沃野，保证公平公正。” 他朝身后的小吏使了个眼色，那小吏的鞋跟沾着泥，显然刚从地里回来。
李默顺着杨国忠指的方向望去，那片田地确实平整得像块熨烫过的锦缎，可泥土的颜色比周围深了半分，像块刚哭过的脸。系统突然在视网膜上弹出红光：【检测到地下暗渠！水流速度每分钟 0.5 立方米，预计一刻钟后淹没表层土壤 3 寸！】
他差点笑出声 —— 杨国忠这伎俩也太拙劣了，以为挖几条暗渠就能让曲辕犁陷在泥里？怕是忘了他李默不仅会造犁，还懂点水利。“杨相费心了，” 李默拱手笑道，“只是不知比试的规矩如何？是比耕地多少，还是比谁的犁更经造？”
“自然是比谁耕得多，” 杨国忠的三角眼眯成条缝，“陛下说了，谁能在一个时辰内耕完三十亩，就算赢。输的人，得把自己的犁劈了当柴烧，还得学三声狗叫。”
玄宗在龙舟上拍了拍手：“这个主意好！就这么定了！李默，你要是赢了，朕赏你黄金百两，再让工部把你的曲辕犁图纸刻成碑，立在国子监门口，让天下学子都学学你的巧思。”
李默刚要谢恩，就见宇文融带着三个农夫扛着直辕犁走过来。那直辕犁擦得锃亮，犁铧上还抹了层猪油，看着倒像件摆设。宇文融的山羊胡翘得老高：“李郎君可别后悔，我这犁可是祖传的手艺，去年在河东耕过最硬的生地，连石头都能劈开。”
“是吗？” 李默挑眉，指着官方提供的牛 —— 那几头牛瘦得能数清肋骨，腿肚子抖得像筛糠，其中一头还在流鼻涕，“宇文监打算让这几头‘病西施’耕地？怕是没走三步就得趴在地上哼哼。”
杨国忠立刻跳出来：“李郎君休要狡辩！朝廷的牛都是这样，你要是用自己的牲口，就是耍赖！”
李默突然笑了，吹了声口哨。只见老铁匠的徒弟牵着匹老马从人群里挤出来，那马毛色虽杂，却筋骨结实，蹄子比饭碗还大。“这是退役的昭陵六骏后代，” 李默拍着马背，马打了个响鼻，喷出的气差点吹掉宇文融的帽子，“跟着老将军守过雁门关，去年才退役，耕田总比某些只会吃俸禄的官老爷强。”
玄宗在龙舟上看得直乐：“这马有灵性！准了！就让它上！”
杨国忠的脸瞬间涨成猪肝色，嘴里嘟囔着 “岂有此理”，却没敢再反驳。宇文融凑到他耳边：“相爷放心，那地里的暗渠我加了闸，保证让他的马陷在泥里，连尾巴都拔不出来。”
李默假装没听见，让徒弟给马蹄包上铜片 —— 这是他昨晚连夜赶制的，薄得像层纸，却硬得能踢碎石头。“这叫马蹄铁，” 他向围观的百姓解释，“能让马走得更稳，就像给人穿上铁鞋，踩在冰上都不打滑。”
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