李默在波斯邸养伤的第三日，将作监的急报便送到了榻前 —— 寿王李瑁术后伤口突然恶化，感染引发高热，太医们束手无策，只说需终南山特产的七星莲方能压制。这消息如同一记重锤，让李默顾不得身上的伤痛，当即决定亲自进山采药。
“那七星莲生于悬崖峭壁，寻常采药人都不敢轻易涉足。” 赛义德看着李默包扎的伤口，眉头紧锁，“况且你刚遭截杀，此刻离城太过危险。”
李默却已掀开被子起身，脑海里的系统正闪烁着七星莲的三维图谱：“寿王的感染是葡萄球菌变异所致，寻常草药无效。系统标记七星莲含天然水杨酸，是唯一的救命药。” 他顿了顿，指尖划过系统投影的终南山地图，“只是这采药点被标记在铁矿脉附近，电磁干扰可能导致导航偏差。”
次日天未亮，李默带着改良后的工兵铲和暗线成员阿草，骑马出了长安南门。终南山的晨雾如纱，将山路笼罩得朦朦胧胧，马蹄踩在枯叶上发出沙沙声响，惊起成群的飞鸟。
行至午时，前方突然出现一片弥漫着刺鼻气味的谷地，谷底的瘴气泛着诡异的黄绿色。系统瞬间报警：【检测到硫化氢气体浓度超标，为毒雾谷，建议用湿麻布蒙面通过。】
李默连忙让阿草将水囊里的水倒在麻布上，两人屏住呼吸，贴着谷底的岩壁快速穿行。毒雾沾在麻布上，竟腐蚀出细密的孔洞，阿草吓得脸色发白，紧紧攥着李默的衣角不敢松手。
穿过毒雾谷，山路愈发陡峭。通往七星莲生长处的悬崖栈道，竟被前夜的山洪冲毁大半，只剩下几根摇摇欲坠的木桩悬在半空。崖下是奔腾的激流，轰鸣声震得人耳膜发疼。
“这可如何是好？” 阿草望着断裂的栈道，声音发颤。
李默却将目光投向崖边的青藤，系统正在飞速计算：【藤蔓直径 3.2 厘米，单株承重约 80 斤，需四株并行使用。】他砍下四根粗壮的青藤，将末端牢牢系在岩石上，用力拉扯数次确认稳固，才对阿草说：“抓紧藤蔓，脚踩石壁凹陷处，我先过去。”
两人如猿猴般攀援在崖壁上，青藤在手中微微震颤，下方的激流溅起的水花打湿了衣袍。李默数次因系统导航偏差踩空，幸亏及时抓住藤蔓才免于坠崖 —— 铁矿脉的电磁干扰果然厉害，连系统的定位都出现了偏移。
好不容易渡过悬崖，终于在一处向阳的石壁上找到了目标。七星莲的七片叶子如翡翠般晶莹，花瓣上的露珠在阳光下折射出七彩光晕。李默刚将草药采入竹篮，就听到远处传来驼铃声。
他示意阿草躲进灌木丛，只见一队披着黑斗篷的人正赶着十数头骆驼穿行在林间，驼背上的麻袋鼓鼓囊囊，隐约能看到未锻造的铁锭轮廓。“私运铁锭违反《唐律?擅兴律》，按律当斩。” 阿草压低声音，指尖扣住了腰间的短刀。
李默却按住她的手，目光紧盯着驼队消失的方向 —— 那些人的斗篷下，露出了半截刻着花纹的弩箭。他决定跟上去一探究竟，这队人马的行踪太过诡异，或许与杨府私贩军械有关。
追踪至一处隐蔽的山洞口，驼队的身影消失在黑暗中。洞口的岩石上留有新鲜的凿痕，显然是近期才被开辟出来的。李默刚靠近洞口，数十支弩箭突然从暗处射出，箭镞擦着耳边钉在岩壁上，发出嗡嗡的震颤声。
“小心！” 李默将阿草扑倒在地，余光瞥见箭镞上刻着 “范阳” 二字，心头猛地一沉 —— 范阳节度使安禄山的辖区，怎么会有武装驼队出现在终南山？
洞口的守卫察觉到动静，手持横刀冲了出来。李默拉着阿草往洞穴深处撤退，黑暗中撞到一堆矿石，发出哗啦声响。借着守卫火把的光亮，他看清这竟是一处天然铁矿，洞壁上插满了火把，照亮了堆放如山的铁锭。
“这些铁锭纯度极高。” 阿草捡起一块矿石，在火把下翻看着，“比官营铁矿的成色好太多了。”
李默正欲细看，身后突然传来弓弦声。他猛地将阿草推开，一支弩箭擦着肋骨射入岩壁。系统在脑海里疯狂报警：【检测到多处热源，建议利用洞内硫磺矿突围。】
他想起刚才撞到的矿石堆，果然闻到刺鼻的硫磺味。李默抓起几块硫磺矿石，用打火石引燃，瞬间生成浓烈的黄烟。“捂住口鼻！” 他拉着阿草冲进烟雾中，身后传来守卫们剧烈的咳嗽声。
硫磺烟雾在洞穴里弥漫，形成天然的屏障。李默凭着系统计算的路线，带着阿草穿过狭窄的石缝，一路跌跌撞撞冲出洞穴。身后的弩箭如雨点般射来，却都被烟雾和岩石挡住。
逃出数里后，两人瘫坐在溪边喘息。李默掏出竹篮里的七星莲，见草药完好无损，这才松了口气。阿草则将口袋里的矿石样本递给李默，那矿石在阳光下泛着金属光泽，竟看不到一丝杂质。
系统突然弹出提示：【矿石样本纯度 99.7%，非唐代冶炼水平。】
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