酒是烈的，像烧红的刀，滑过喉咙时，连夜色都被烫得发颤。令狐冲蹲在玉棺洞附近的荒村草垛上，手里攥着个粗瓷酒坛，坛身上“醉仙酿”三个字被酒液浸得发亮——是他傍晚在快活王临时据点外捡的，坛口封泥还带着新鲜的手印，显然是刚藏在那里的，酒气混着情花毒特有的腥甜，比寻常烈酒多了几分诡异的诱感。
“令狐兄弟，这酒够劲！再给哥哥们倒一碗！”桃谷六仙从草垛后钻出来，六个人挤在一堆，伸手抢酒坛。老大桃根仙的袖子沾着草屑，是下午帮程灵素晒药时蹭的；老二桃干仙的腰带歪在一边，挂着块冰人馆的“解酒令牌”（程灵素给的，说能防迷药），却早被他忘在脑后。六双眼睛亮得像星星，满是对酒的馋，没人注意到酒坛底部刻着个细小的蛇形纹，与第14回发现的内鬼令牌纹路一致。
令狐冲笑着把酒坛递过去，自己则摸出怀里的**青铜酒葫芦**——是任盈盈去年在洛阳给他打的，葫芦身上刻着“笑傲江湖”四字，边缘还缠着她织的红绳。他猛灌了一口，却觉得味道不对，寻常“醉仙酿”带着桂花甜，今天这坛却透着股苦杏仁味，像程灵素手札里写的“迷魂草”气味。可桃谷六仙已经喝得兴起，老大桃根仙拍着他的肩喊：“兄弟，别愣着！咱们再斗一轮，谁输了谁去据点侦查，保管把快活王的老巢摸得清清楚楚！”
令狐冲本想拒绝，说要等陆小凤的消息，可酒劲上涌，加上六仙起哄，竟真的坐下来，跟他们斗起酒来。荒村的夜色里，酒坛碰撞的“哐当”声、六仙的笑骂声、令狐冲的爽朗笑声，混在一起，盖过了远处据点传来的轻微动静——他没发现，草垛旁的阴影里，一个穿灵鹫宫服饰的人正盯着他们，手里拿着块“护法印”令牌，嘴角勾起一抹冷笑，正是第14回未点燃信号弹的内鬼。
不知喝了多久，酒坛见了底。桃谷六仙醉得东倒西歪，桃实仙趴在草垛上，嘴里还嘟囔着“再来一坛”；令狐冲也晕乎乎的，靠在草垛上，酒葫芦滚在脚边，里面的酒洒了个精光。他眯着眼看天，月亮被云遮着，像蒙了层纱，突然想起任盈盈的脸——她要是知道自己喝醉酒误了侦查，肯定会皱着眉，没收他所有的酒壶，还会拿出父亲任我行的旧琴，说“你看，这琴就是被醉鬼弄坏的”。
“坏了！”令狐冲猛地站起来，酒劲瞬间醒了大半。他摸出陆小凤送的**现代怀表**（说“看时间比沙漏准”），表针已经指向亥时，比约定和陆小凤汇合的时间晚了一个时辰！更糟的是，怀里的“侦查密信”（陆小凤画的据点布防图）不见了，八成是刚才斗酒时掉在草垛旁。他顾不上叫醒桃谷六仙，跌跌撞撞地往据点跑，心里的慌比酒劲还烈：据点要是被转移，密信要是被快活王的人捡走，不仅冰人馆的决战准备前功尽弃，任盈盈还会真的跟他生气。
可还是晚了。据点的帐篷还在，却空无一人，地上只留着几枚蛇形令牌，还有些没来得及带走的毒粉——与第12回曼陀山庄发现的“腐心草粉”一模一样。令狐冲蹲在帐篷里，手里捏着枚令牌，指尖的冷比酒劲还凉。更让他心沉的是，草垛旁的密信真的不见了，只留下几滴带着苦杏仁味的酒渍，显然是被内鬼捡走了。
“令狐冲！”任盈盈的声音从帐篷外传来，红影一闪，她走了进来，手里还攥着他落在草垛上的青铜酒葫芦。看见空帐篷和地上的毒粉，她的眉瞬间皱紧，声音里的冷像冰：“你又喝酒了？约定的时间过了一个时辰，你知不知道？密信呢？陆小凤说那上面有快活王毒人营的暗号，你是不是把它弄丢了？”
令狐冲的头垂得更低，手里的令牌攥得发皱：“我……我跟桃谷六仙斗酒，密信可能掉在草垛旁了，我不是故意的。”
“不是故意的？”任盈盈把酒葫芦往地上一摔，葫芦碎成两半，酒液渗进泥土，露出葫芦内壁刻着的“任”字——是任我行当年的随身之物，“你每次都这么说！上次在华山，你喝醉酒误了练剑，被岳不群罚去挑水；上次在洛阳，你喝醉酒跟丐帮弟子打架，差点暴露身份；这次更过分，误了侦查还丢了密信，你是不是觉得，有‘独孤九剑’就什么都能摆平？”
她突然伸手，把令狐冲怀里藏着的另外两个酒壶都掏出来，扔在地上：“从今天起，不准你再碰酒！再喝，你就回华山找岳不群，或者跟我回黑木崖，再也别管冰人馆的事！”说完，她转身就走，红裙角扫过帐篷的布帘，带起一阵风，像她没说尽的气——她没说的是，这葫芦内壁沾着的淡青色粉末，是父亲当年被东方不败用“醉仙散”迷晕时留下的，程灵素说过，这种毒会让人内力紊乱，她怕令狐冲也中同样的招。
令狐冲蹲在地上，看着碎成两半的酒葫芦，心里又悔又气。他知道任盈盈是为他好，可她的话像根刺，扎得他心里疼——他不过是想借酒缓解压力，自从岳不群暴露伪君子面目，华山派弟子对他指指点点，他总觉得只有在酒里才能找回点自在，怎么就成了“不负责任”？
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