不是松开她的手。
而是松开了一百三十七年的……紧绷。
像是在说：“终于可以放心了。”
火炬一号，船坞。
远征舰队的建造，在投票通过的当天就启动了。
计划代号：“归乡”。
旗舰代号：“薪火”。
“薪火号”方舟，是人类有史以来建造的最大的星际飞船。全长三十七公里，搭载四台“火炬”级超光速引擎，配备最新的“概念共鸣阵列”和“规则偏转护盾”。它可以容纳十万名船员，携带可供一百年航行的物资，拥有足以毁灭一颗行星的火力。
但更重要的是，它的核心舱室里，存放着三样东西。
林风的徽章。
艾瑟兰之心的共鸣晶体。
以及那颗小女孩送给晶体大使的玻璃珠。
三样东西，被并排安放在一个透明的容器里。没有人知道它们有什么用。但所有人都相信，它们会“指引”方向。
因为它们是这段“归乡”路上，最珍贵的信物。
三个月后。
“薪火号”方舟，建造完成。
远征舰队，正式集结。
联邦首都星，新纪元。
太空港外，十万艘战舰整齐排列。
它们来自三十七个文明，来自每一个愿意参与这次远征的种族。人类、烁石、织影、光灵、地核人、硅基生命……每一艘舰船都涂装着各自的文明标志，但此刻，它们都悬挂着同一面旗帜——
人类联邦的旗帜。
那面蓝色的旗帜上，绣着一颗齿轮和一颗星星。
齿轮，代表林风撬动的第一颗齿轮。
星星，代表他化身的“永恒灯塔”。
旗帜的下方，有一行小字：
“门还开着。”
出征仪式，在太空港的巨型广场上举行。
陈曦站在检阅台上，身后是三十七个文明的代表。
她穿着一件简单的白色制服，胸口别着那枚林风的徽章。三个月来，她没有睡过一个完整的觉，眼睛里还有血丝。但她的神情，平静而坚定。
十万艘战舰的指挥官，依次登台，接受任命。
每一个指挥官走到陈曦面前时，都会停下来，敬一个礼。
然后，从陈曦手中接过一面小小的旗帜。
那面旗帜，和悬挂在战舰上的那面一样。
齿轮和星星。
“门还开着。”
七个字。
二百三十七个指挥官，二百三十七个敬礼，二百三十七面旗帜。
每一个接过旗帜的指挥官，眼眶都是红的。
因为她们知道，这可能是最后一次见面。
归园。
麻雀坐在窗前，看着全息屏幕上的出征仪式。
她的手，依旧握着林焰的手。
三个月来，林焰的状态越来越好。他的呼吸已经和正常人一样平稳，他的心跳已经和正常人一样有力，他的脑电图上，那若有若无的波动，已经变成了清晰的节律。
有时候，他的眼皮会微微颤动，像是想要睁开。
有时候，他的嘴唇会微微张开，像是想要说话。
但每一次，都差一点。
像是还有一层薄薄的屏障，隔在他和这个世界之间。
麻雀不急。
她等了这么久，不差这几天。
但她希望，他能睁开眼睛，看一眼那支即将启航的舰队。
看一眼那些要去接他的人。
出征仪式，最后一项。
陈曦站在检阅台上，面对着十万艘战舰，面对着三千亿收看直播的民众。
她开口了。
“三百二十七年前，有一个人，撬动了第一颗齿轮。”
她的声音，通过全息网络，传遍整个联邦。
“三百二十七年后，他发来信号，告诉我们，‘我回来了’。”
“但我们不知道他在哪里。”
“我们只知道，他可能在一个叫‘宇宙坟场’的地方。”
“一个连光都无法到达的地方。”
“一个绝对的虚无。”
“一个连上古文明都不敢靠近的……死亡之地。”
她顿了顿。
“但我们要去。”
“不是因为那里有答案。”
“不是因为那里有真相。”
“只是因为——”
她的声音微微颤抖，但每一个字都清晰有力：
“他在那里。”
广场上，十万艘战舰，同时鸣响汽笛。
那声音，响彻天地。
那声音，传遍整个新纪元。
那声音，像是在回应陈曦的话：
“我们去接你。”
归园。
麻雀握着林焰的手，感觉到那只手，在微微颤抖。
不是恐惧。
是激动。
是一百三十七年来的第一次……激动。
她低下头，看着林焰的脸。
那张脸，依旧平静。
但他的眼角，又流下了一滴泪。
这一次，不是感动。
是……等待。
等待那个时刻。
等待那支舰队，找到他。
等待他终于可以……回来。
出征仪式，最后一项。
陈曦举起右手。
十万艘战舰的指挥官，同时举起右手。
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