“晨星号”脱离织影者网络核心区域后第十三天。
舷窗外,星空一如既往地安静。
但舰桥里的每一个人都知道,这份安静只是假象。
萨拉站在主屏幕前,盯着前方那片逐渐逼近的星域。根据织影者提供的星图,这里就是“增殖之灰”的第二个主要节点——代号:GX-441-Ψ。
一个被标注为“母巢本体”的地方。
“探测数据更新。”导航员的声音打破了沉默,“前方三光秒处,检测到异常引力源。质量:0.87倍地球质量。体积:1.2倍地球体积。”
“行星?”林焰问。
“是。”导航员的声音有些发紧,“但它的表面……没有反射正常光谱。”
林焰皱眉:“什么意思?”
“意思是,那颗行星不反射光。”萨拉接过话头,声音平静得可怕,“它吸收所有波段的光谱——可见光、红外、紫外、X射线……全部吸收,没有任何反射。”
她调出探测器的原始数据。
屏幕上,那颗行星的影像,是一片彻底的、绝对的黑暗。
不是没有光。
是光被吞没了。
就像黑洞一样。
但它又不是黑洞——它有明确的质量,有明确的体积,有明确的行星轨道。
只是,它不反射任何东西。
“那它看起来……是什么样?”林焰的声音发涩。
萨拉沉默了一秒。
然后,她下令:“开启主动成像雷达。全功率。”
三秒后,屏幕上出现了一幅让整个舰桥陷入死寂的画面。
那是一颗行星。
一颗被彻底覆盖的行星。
从地核到地表,从赤道到两极,从大气层到轨道空间——每一寸空间,都被一层厚厚的、暗红色的菌毯包裹。
菌毯的表面,不是光滑的。
是蠕动的。
无数粗细不一的菌丝,像血管一样在菌毯表面蔓延。每一条菌丝都在脉动,每一次脉动都在向四周扩散着肉眼可见的孢子云。
那些孢子云,在行星的引力场内缓缓旋转,形成一个巨大的、不断扩大的孢子环。
孢子环的厚度,已经超过三千公里。
环的内侧,紧贴着菌毯表面。
环的外侧,正在向星际空间扩散。
“天……”林焰的声音几乎是从牙缝里挤出来的,“这他妈是……”
“母巢。”萨拉替他说完,“真正的母巢。”
她调出织影者提供的档案。
【代号:增殖之灰-母巢本体】
【类型:行星级生态天灾】
【状态:活跃】
【威胁等级:星域级】
【描述:该单位是一颗被‘原始菌株’完全改造的行星。菌株通过吞噬行星地壳、地幔、地核获取能量,同时向星际空间释放孢子云。孢子云可感染半径三光秒内的任何活体,将其转化为‘增殖单位’后回收至母巢表面,作为生物质养料。】
【备注:该单位自七千年前进入活跃期,已吞噬三颗临近行星、十七艘误入此星域的文明舰船。】
【备注2:该单位的核心意识位于行星地心——那里是原始菌株第一次落地生根的地方。】
【备注3:不建议正面接触。建议绕行。】
萨拉盯着那行“不建议正面接触”,久久没有移开视线。
然后她开口了:
“周云在哪里?”
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【生物实验室】
周云站在舷窗前,凝视着那颗被菌毯覆盖的行星。
他的左臂,那道翠绿色的光芒正在疯狂闪烁——不是因为恐惧,是因为共鸣。
体内那些被“星尘-01”驯化的孢子,正在对母巢的信号做出反应。
不是攻击。
是……呼唤。
“它们想回家。”周云轻声说。
纪蓉站在他身后,眉头紧锁:“你能感觉到?”
周云点头。
他闭上眼睛,任由那些共鸣信号涌入意识。
三秒后,他睁开眼睛,声音里带着难以掩饰的震惊:
“它……不是怪物。”
“什么?”
“那颗行星。”周云指着舷窗外,“它的核心意识……不是杀戮本能在驱动。”
“那是什么?”
周云沉默了一秒。
“是饥饿。”
纪蓉愣住了。
周云继续说:“不是我们理解的那种饥饿。是……存在的本能。它被创造出来的那一刻,底层指令就只有两条:一,扩张。二,进化。”
“它没有善恶的概念。没有对错的判断。它只是……活着。按照七千年前被写入的程序,活着。”
“那它吞噬其他文明呢?”纪蓉的声音发紧,“那些被它转化的舰船、那些被它回收的‘养料’——那些不是恶?”
周云闭上眼睛,感受着体内那些孢子的记忆。
然后,他看到了。
七千年前,一颗小小的陨石,携带着第一簇原始菌株,坠落在眼前这颗行星上。
菌株落地的那一刻,就开始执行自己的使命。
它吞噬岩石。吞噬地下水。吞噬大气中的二氧化碳。
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