那块原本稳定的银白色金属猛地活化了！它表面瞬间变得如同液态水银，猛地包裹住了激光钻探器的探头，并以难以置信的速度沿着能量束和机械结构向上蔓延！
“啊！怎么回事？！”技术军士惊恐地后退，但太迟了。
那银白色的金属液体如同拥有生命的瘟疫，瞬间淹没了整个钻探器，然后扑向了最近的其他工具、货架、乃至舱壁！
它并非简单的溶解或腐蚀，而是同化与复制！
被它接触到的金属物品，无论是工具、零件还是舰体合金，都在几秒钟内被分解、吞噬，然后转化为更多同样的、蠕动着的银白色液态金属！它们如同饥饿的银色潮水，迅速在整个货舱内蔓延开来，货舱的监控画面瞬间被一片翻滚的银白所取代！
刺耳的警报声响彻侦察舰！
“底层货舱失陷！未知活性金属物质正在快速扩散！它们…它们在吞噬一切金属物质复制自己！”舰长惊恐地报告。
“什么？！立刻封锁底层所有通道！启动内部防御火焰喷射器！”赤瞳大惊失色。
高压火焰被注入货舱，然而，那银白色的瘟疫在烈焰中只是稍微迟缓了一下，表面泛起波纹，随即更加疯狂地涌动，甚至开始适应高温，吞噬的速度丝毫未减！
它们开始冲击货舱的闸门！合金制造的厚重闸门，在以肉眼可见的速度变薄、被侵蚀！
“物理屏障效果有限！能量屏障呢？！”林风疾声问道。
“试过了！低强度能量屏障会被它们直接吸收同化！高强度屏障能暂时阻挡，但能耗巨大，无法持久！”操作员的声音带着绝望。
更可怕的是，通过传感器，他们看到一些较小的银白色金属个体开始变形，凝聚成尖锐的钻头状或薄片状，开始尝试从通风管道、线缆通道等任何细微的缝隙向外钻探！
“自我复制…能量吸收…物理形态变化…这…这是纳米机械集群！而且是失控的、以吞噬一切可用物质进行无限复制的杀戮机器！”莉亚的声音充满了前所未有的恐惧和震惊，“小金的排泄物根本不是材料！那是…那是高度压缩的纳米虫卵？！它的消化提纯过程，实际上是在制造这种恐怖的玩意！”
“纳米虫？！”林风的心猛地一沉，他想起了火种库的防御系统“纳米洪流”，那种吞噬一切的恐怖景象至今仍让人不寒而栗。虽然形态和能量签名不同，但那种无限的吞噬与复制特性，何其相似！
“立刻弃船！所有人员向救生艇和机甲库撤离！”赤瞳当机立断，咆哮着下令。
混乱中，侦察舰的船员们拼命向高层甲板撤离。身后，令人牙酸的金属撕裂和吞噬声不绝于耳，银白色的浪潮已经冲破了底层闸门，如同决堤的洪水般向上层蔓延。战舰的结构正在从内部被急速瓦解！
林风冲向舰桥窗口，看向窗外依旧在无忧无虑玩耍的小金，试图通过精神链接向它传递危险的讯号。
小金似乎感应到了“母亲”的焦躁，疑惑地转过头，蓝宝石般的眼睛望向侦察舰。当它看到舰体内不断扩大的银白色污染区域时，它发出一声困惑又带着些许厌恶的低鸣。它张开嘴，似乎想用它的引力场去对付那些纳米虫，但又似乎本能地觉得那东西很麻烦，犹豫不决。
“不行！不能让它接触！万一它的能量也被吸收同化就完了！”莉尖叫道。
最终，小金只是烦躁地甩了甩尾巴，似乎那些纳米虫让它感觉很不舒服，但它并没有有效的应对方法。
“所有救生艇！立刻发射！机甲部队断后！”赤瞳的命令通过广播传达。
一艘艘救生艇如同受惊的鱼儿般从侦察舰各个发射口弹射而出。雷恩驾驶着经过简单维修的“苍穹”，和其他几台幸存的机甲一起，奋力用武器攻击着从舰体裂缝中涌出的银白色“触手”，为撤离争取时间。但他们的攻击效果微乎其微，被击碎的纳米虫很快又凝聚起来，甚至有些会主动扑向机甲，试图吞噬同化！
林风最后看了一眼迅速被银色覆盖的侦察舰，咬牙跃入了最后一艘救生艇。
在他们身后，那艘曾经代表联邦希望、发现了巨兽的侦察舰，此刻已经变成了一个被不断膨胀的银白色物质包裹、吞噬的恐怖棺材。纳米虫群甚至开始向舰外扩散，如同宇宙中的银色霉菌，开始吞噬附近漂浮着的小行星碎片和侦察舰的较小残骸，每吞噬一点，它们的总体积就扩大一分！
“瘟疫…金属瘟疫…”一名逃出生天的船员看着那可怕的景象，失神地喃喃自语。
所有的兴奋和狂喜都消失了，取而代之的是彻骨的冰寒。他们以为自己获得了天大的宝藏，却没想到释放出了足以吞噬星辰的恶魔。
这自我复制的银色杀戮机器，正以指数级的速度膨胀着。
而它的源头，竟然来自于他们刚刚获得的、视为希望的星空巨兽。
“立刻通知联邦所有星域！最高紧急警报！”林风的声音因沉重而沙哑，“警告他们远离科尔多瓦星云！远离任何银白色活性金属物质！这是…‘金属瘟疫’！”
警报随着电波，疯狂地射向联邦的每一个角落。然而，瘟疫扩散的速度，远超所有人的想象。一些较小的、未被注意到的纳米虫集群，已经附着在逃出的救生艇外壳上，或是利用喷射的碎片作为载体，悄然开始了它们通往更多世界的、死亡与吞噬的旅程。
星海之中，一场比蛮族入侵更加恐怖、更加绝望的灾难，就此拉开序幕。
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