华林苑的秋夜，星空格外清澈。
七十八岁的袁术披着件厚厚的锦袍，坐在特制的观星台上。这台子是三年前命人修建的，四周围着挡风的屏风，中央摆着张铺了软垫的躺椅，旁边小几上常年备着温好的药茶和几样软糯点心。
“太上皇，今夜天凉，要不早些回去歇息？”伺候了袁术三十年的老内侍轻声劝道。
袁术摆了摆手，花白的胡子在夜风中微微飘动：“你看那紫微星，今夜格外明亮。朕记得年轻时候……哦，不对，是老夫记得年轻时候，在寿春那会儿，也爱看星星。那会儿可没这么讲究，随便找个屋顶一躺，能看到半夜。”
他说话已经有些慢，但思路依然清晰，只是自称从“朕”换成了“老夫”，仿佛在刻意淡化自己曾经皇帝的身份。
老内侍忙将暖炉挪近些：“您那会儿龙精虎猛，现在可要仔细身子。”
“龙精虎猛？”袁术忽然笑了，笑声里带着几分自嘲，“那时候就是个纨绔子弟，要不是……咳，要不是后来开了窍，现在坟头草都换了几茬了。”
他没有说下去，眯起眼睛望着星空。那些只有他自己知道的秘密，随着年岁增长，反而越来越清晰。重生，系统，那些如同梦幻般的经历，如今回想起来，倒像是上辈子看过的戏文。
“您又在想往事了。”老内侍最懂他这神情。
“人老了，不想往事还能想什么？”袁术端起药茶抿了一口，皱了皱眉，“这茶越来越苦，太医署那帮人，就不能弄点好喝的？”
“良药苦口，您就忍忍吧。景和帝前日还特地嘱咐，说新从岭南进贡的蜂蜜到了，明日就给您送来调药。”
提到儿子袁耀，袁术眼中闪过一丝柔和：“那小子自己身体也不怎么样，还总惦记着我。告诉他多少次了，皇帝要有皇帝的样子，天天往华林苑跑像什么话。”
话虽这么说，但袁术嘴角的笑意却藏不住。这些年，袁耀但凡得空就来请安，朝中大事小情虽然不再过问，但儿子总爱来听听他的看法。父子二人常常一坐就是半日，从治国理政谈到家长里短，倒像是寻常百姓家的父子。
星空流转，时辰渐晚。
袁术忽然指着东北方向的一颗星：“你看，那颗星是不是暗了些？”
老内侍眯眼看了半天，老实道：“老奴眼拙，看不真切。”
“是暗了。”袁术喃喃道，不知是在说星，还是在说自己。他缓缓靠回躺椅，感觉一阵熟悉的疲惫感涌上来，“四时有序，生死有命啊……这话我跟多少人说过，如今轮到我自己了。”
“您可别说这样的话！”老内侍急了，“太医说了，您就是年纪大了，好好调养，长命百岁不成问题！”
袁术笑了，这次笑得很坦然：“百岁？那不成老妖怪了。七十八……够了，真的够了。比许多人活得都长，见过的、经历过的，十倍于常人。还有什么不满足的？”
他闭上眼睛，脑海中走马灯般闪过无数画面：
寿春城头的第一面“仲”字旗；官渡之战前夜与曹操那场诡异的对话；邺城登基时万民山呼的浪潮；第一次看到袁耀蹒跚学步时的欣喜；周瑜、赵云、徐庶……那些或已离世、或也垂老的面孔；还有那个在脑海中沉寂了数十年的系统提示音——“主线任务完成”。
“这一生，值了。”袁术轻声说，像是说给自己听。
夜风渐起，老内侍忙要扶他起身。
“再坐会儿。”袁术坚持道，“你去把朕……把我那本《治国箴言》的手稿拿来，再看看。”
“那手稿不是前日已经密封好，送给皇太孙殿下了吗？”
袁术一愣，随即拍了拍额头：“瞧我这记性。送了就好，送了就好……谦儿那孩子，比他爹当年还稳重，是块好料子。”
他口中的“谦儿”便是皇太孙袁谦。三个月前，袁术特意将这孩子召来华林苑，祖孙二人单独谈了一整日。没人知道他们谈了什么，只是袁谦离开时，眼眶是红的，脚步却异常坚定。
“回吧。”袁术终于松口。
老内侍连忙唤来两名年轻内侍，小心翼翼将袁术扶下观星台。七十八岁的老人，腿脚已不太利索，从观星台到寝殿不过百步距离，却走了足足一刻钟。
寝殿内早已熏暖，药香弥漫。
袁术躺到床上，却毫无睡意。他侧头看着窗外星空，忽然道：“你说，人死后真有魂魄吗？真能去往另一个世界吗？”
老内侍正在为他掖被角，闻言手一颤：“太上皇……”
“我就随口一问。”袁术笑道，“要真有，我倒想看看，那边是个什么光景。要是没有……那便好好睡一觉，也不亏。”
这话说得太过豁达，反而让老内侍鼻尖发酸。
“您好好休息，明日景和帝还要来请安呢。”
“嗯，让他巳时再来，多睡会儿。”袁术闭上眼睛，“你们都退下吧，我静一静。”
殿内烛火被调暗，宫人们悄声退至外间。袁术独自躺在宽大的龙床上，呼吸渐渐平缓。
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