并州太原城下，暑气蒸腾，空气中却弥漫着刺骨的寒意。
这座并州的治所之城，此刻成了夏侯渊与于禁最后的屏障。
城外，魏延率领的三万大军已将城池半围住，连日的厮杀让城墙下堆满了尸体，鲜血顺着护城河的水流淌，染红了半边河面。
魏延手里五千轻骑兵和五百重骑兵是夏侯渊、于禁除去天雷和燃烧瓶之外最忌惮的利器，如果直接率领大军驰援冀州，没有城池依靠，以魏延武器装备和手里军队的野战能力，只要在身后咬住自己主力，恐怕想逃脱都很困难。
夏侯渊站在城楼上，望着城外密密麻麻的军阵，脸色比城墙还要阴沉。他身着厚重的铠甲，铠甲上的血迹早已凝固成黑褐色，手中的长枪握得发白——这已是他与魏延连续第三场大战，可每一场，都以他的失败告终。
第一场战斗，夏侯渊想以速胜破局。他亲率五千轻骑，趁着黎明突袭魏延的左翼大营，本以为能打对方一个措手不及，却没想到魏延早有防备。魏延在左翼布下了三层长枪阵，轻骑冲至阵前，马蹄被长枪刺穿，士兵纷纷落马，夏侯渊拼尽全力才带着残兵退回城内，一战便折损了八百人。
第二场，夏侯渊换了战术。他让副将率领三千步兵，假装从南门突围，吸引魏延的主力，自己则带着精锐绕到北门，想趁机偷袭魏延的中军帐。
可他刚绕到北门，就遭遇了早已埋伏在那里的庞德——庞德是曹铄安排前来辅佐魏延的副将，素来以勇猛谨慎闻名。
军师成公英看穿了夏侯渊的计谋，提前设下伏兵。一场混战下来，夏侯渊又损失了一千两百人，连副将都被庞德生擒。
第三场，夏侯渊率领城中的两万兵马出城迎战，想与魏延决一死战。
可魏延却不与他正面硬拼，只派少量兵力牵制，主力则绕到侧翼，不断用弓弩射击。夏侯渊的士兵在烈日下奔跑，体力渐渐不支，中军阵被魏延趁机突破，士兵们纷纷溃散，夏侯渊只能带着一万多残兵狼狈退回太原，此战又折损了两千余人。
此刻，太原城内的士气低落到了极点。士兵们坐在城墙根下，有的靠着箭垛发呆，有的则偷偷抹眼泪——连续三场败仗，让他们早已没了斗志。
加之魏延不断让人喊话，告诉他们曹操已被困守在邺城。若不是夏侯渊和于禁治军严厉，恐怕早就有人开城投降了。
“妙才将军，这样下去不是办法啊！”于禁匆匆登上城楼，脸色焦急，“长期对峙下去，曹铄援军一到……加之我们的粮草也快不够了，再守下去，怕是……”
夏侯渊打断他，语气带着几分固执：“不行！我们必须守住太原！主公还在邺城等着我们救援，只要我拖住魏延，你再率领剩余的四万大军驰援邺城，还有一线希望！”
战事艰难，夏侯渊也没有用这四万大军和魏延决战，因为他不敢赌，这四万大军是曹操唯一翻盘的希望，里面还有两万匈奴骑兵，如果这些兵马折在并州，曹操就彻底没了指望。
于禁犹豫了——他知道夏侯渊的心思，可如今邺城真的还有希望吗？
就在他们犹豫不决时，城外魏延营帐传来一阵脚步声，成公英跟着一名亲兵走进了魏延的中军帐。
中军帐内，魏延正对着沙盘皱眉——他虽然连胜三场，却总觉得夏侯渊的打法有些奇怪，对方明明还有四万大军，可是夏侯渊一直按兵不动。
“副军长（魏延此前因战功累积升为副军长）。”成公英进入大帐，端起水杯喝了一口，随即说道。
魏延抬头：“军师，夏侯渊手里另外四万大军不动，我们也不敢主动出击！”
成公英指着沙盘上的太原与邺城，“他连续三场战败，却始终不突围，目的就是为了拖住我们。
我猜测，他想以自己为饵，拖住我们大军，好让于禁率领剩余的四万兵马驰援邺城——毕竟上党郡是并州通往冀州的要道，只要我们被牵制在这里，于禁就有机会趁机走壶关南下冀州。
说实话，此人对曹操真是忠心耿耿，这样的敌人还真让人敬佩！”
魏延恍然大悟，他彻底明白了，为何夏侯渊不动用这支军队，猛地一拍桌子：“好个夏侯渊！竟以身为饵！若真让于禁去了邺城，主公的计划就要被打乱了！”
他刚想下令加强对太原的包围，亲率骑兵阻止于禁南下，庞德突然快步走了进来，脸上带着抑制不住的兴奋。
“好消息！黄忠军长他们顺利拿下壶关了！”庞德捧着战报，声音洪亮，“壶关已被我军控制，夏侯渊和于禁的南下之路被彻底切断！黄忠军长正率领三万大军，浩浩荡荡赶来太原，预计三天内就能抵达！”
魏延猛地站起身，一把夺过战报，快速扫了几眼，脸上瞬间露出狂喜，“太好了！真是太好了！”他拍着成公英的肩膀，大笑道，“军师，你看！壶关一破，夏侯渊和于禁就是瓮中之鳖！这一次，谁都别想离开并州！”
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