考试结束的短暂休整期很快过去，新的任务指令便已下达。
围绕着“月光王座”邮件中提及的四把“钥匙”——征服的雷电、疾疫的烈焰、渴望的风暴、静谧的死亡——圣芙蕾雅学园极东支部迅速展开了调查与情报分析。
结合已知的信息与天命内部的机密档案，初步锁定了第一个目标：“渴望的风暴”极有可能指向一块已知的高强度崩坏能结晶——渴望宝石，其最后的已知保管地点是天命位于新西兰的大洋洲支部。
任务简报室内，气氛比往常更加凝重。无量塔姬子站在投影屏幕前，红色的眉头紧锁，屏幕上显示着大洋洲支部的坐标与最新接收到的、令人不安的紧急通讯摘要。
“各位，有个坏消息。”姬子的声音打破了室内的沉寂，目光扫过面前整装待发的女武神小队——琪亚娜、芽衣、布洛妮娅和希儿。
琪亚娜立刻挺直了背脊，冰蓝色的眼眸专注地看向姬子：“怎么了吗，姬子老师？任务有变？”
“是关于渴望宝石的任务。”姬子的手指在控制板上操作了几下，屏幕画面切换，显示出大洋洲支部基地的卫星俯瞰图，以及数个标红的警报区域。
“就在大约24小时前，大洋洲支部主基地及其周边区域，突然爆发了一场高强度的、非典型性崩坏灾害。爆发源头疑似位于支部基地内部，强度瞬间达到峰值，波及范围极广。”
她的语气沉重：
“根据我们刚刚收到的、时断时续的残缺通讯，大洋洲支部的防御体系在崩坏爆发的第一时间就受到了严重冲击，目前支部基本处于瘫痪状态，人员伤亡和设施损毁情况不明，但……恐怕不容乐观。”
“更关键的是，”姬子将画面放大，聚焦在基地深处某个标有特殊符号的区域。
“收容渴望宝石的高安保等级收容单元，在崩坏爆发期间信号彻底消失。初步判断渴望宝石……很可能已经在混乱中遗失，或者……”
她没有说完“或者”后面的可能性，但每个人都明白那意味着什么——宝石可能落入了引发崩坏的未知存在手中，或者其本身就是这次突发崩坏的诱因。
“怎么会这样？！”琪亚娜惊讶地脱口而出，“一天前？我们不是刚决定要去那里吗？
“时间点上确实太过巧合。”芽衣沉吟道，眼中满是忧虑，“就好像……有人不想让我们顺利拿到宝石，或者，想利用宝石做些什么。”
布洛妮娅灰色的眼眸中数据流快速闪动：
“结合崩坏爆发的非典型性与高强度，以及渴望宝石本身的特性，存在较高概率认为，此次事件与宝石存在直接关联。可能是保管失误，也可能是……人为引发的实验事故或故意引爆。”
希儿轻轻握紧了小手，紫红色的眼眸里充满了对未知灾难的担忧。
“姬子老师，”雷电芽衣抬起头，看向姬子，问出了小队共同的疑惑。
“这块‘渴望宝石’……究竟是什么？它为什么会存放在大洋洲支部？”
姬子深吸一口气，双手撑在控制台上，开始解释这块危险结晶的来历：
“大约十四年前，天命在一次针对大型崩坏事件的后续清扫与研究中，意外发现了三块蕴含着异常高浓度、高纯度崩坏能的特殊结晶。它们的能量反应模式与律者核心有相似之处，却又并非完整的核心。其中一块，被命名为‘渴望宝石’。”
她的目光扫过屏幕上的宝石资料图，那是一片呈现出青色、内部仿佛有风暴旋涡在涌动的晶体图像。
“三年前，经过多次评估和争论，总部最终批准了大洋洲支部提交的一项高风险研究计划——尝试利用渴望宝石那庞大而不稳定的崩坏能，结合最新的人体适配与武器化技术，开发出一种理论上能够‘匹敌律者’的武器。”
姬子说到这里，语气中带着明显的遗憾与一丝不易察觉的愤怒：
“很遗憾，根据我们目前能接触到的有限报告显示，这个实验项目进展极其不顺，多次出现意外，甚至造成了研究人员伤亡。实验的核心难点在于，渴望宝石的能量过于狂暴且似乎带有某种‘意志’，极难被稳定引导和控制。最终，实验被判定为‘失败’，项目暂时冻结，渴望宝石也被重新封存，作为高度危险品严密看管在大洋洲支部。”
“没想到，如今却出了这样的事……”芽衣低声道。
“所以，这次崩坏，很可能就是那块不听话的宝石搞的鬼？或者是实验留下的烂摊子终于爆了？”
琪亚娜握紧了拳头，冰蓝色的眼眸中燃起了斗志，“那我们就更不能再耽搁了！必须立刻赶过去，把那块危险的石头找回来！不能让它再伤害更多的人！”
她的想法直接而纯粹：宝石是危险源，丢失了会造成灾难，那就去把它找回来，控制住。
姬子看着琪亚娜，眼中闪过一丝欣慰，但表情依旧严肃：
“任务目标修正：前往大洋洲支部原址区域，执行以下优先任务——第一，搜寻并确认渴望宝石的下落，尝试安全回收；第二，调查突发崩坏事件的具体原因和现状；第三，尽可能搜寻并救援可能幸存的大洋洲支部人员。记住，那里的情况未知，危险等级极高。一切行动以安全为前提，随时保持通讯，必要时优先撤离。”
“明白！”四人齐声应道。
“准备出发吧，”姬子最后说道，目光逐一扫过她的学生们，“休伯利安号已经完成补给和调试，一小时后在机库待命。这次任务……恐怕不会轻松。”
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