**与此同时,京城。**
吃瓜殿内,苏瓜瓜正趴在她的新玩具——“婴儿多功能健身乐园”里,努力试图够到那个旋转的小风车。玩得正起劲,忽然又是一阵没由来的心悸,让她动作一顿。
【嗯?怎么心里慌慌的?】她抬起小脑袋,茫然四顾,【是二哥……二哥好像要去一个很远很黑的地方?】
一段极其模糊、信号极差的“画面”闪过:苏明远骑在马上,走在一条崎岖的山路上,周围是浓得化不开的雾气,远处似乎有影影绰绰的、穿着奇异服饰的人影……
画面一闪即逝,快得让她抓不住细节,只留下一种“二哥要去冒险了”的朦胧预感。
她心里有点担心,但又不知道具体该担心什么,只好咿咿呀呀地叫了两声,表达自己的不安。
抱着她的奶娘连忙轻声安抚:“郡主乖,是不是饿了?”
赵询此刻并不在殿内,他正在御书房与几位心腹重臣进行最后的部署,准备对太子党发动雷霆一击。因此,并未能听到苏瓜瓜这预示性的心声。
苏明远的商队,如同汇入大海的一滴水珠,消失在了岭南的崇山峻岭之中。他们沿着俚人向导指出的、相对安全的贸易小路前行,昼行夜宿,小心翼翼。
越往西走,地势越是险峻,人烟越是稀少。参天古木遮天蔽日,藤蔓缠绕,空气中弥漫着潮湿的腐殖质气味和浓烈的草木清香。毒虫蛇蚁时有出没,若非准备充分,且有熟悉山林的俚人向导引路,寸步难行。
沿途,他们也遇到了一些小的俚人村落。苏明远并不急于赶路,每到一个村落,都会停下来,用随身携带的盐巴、小铁器和彩色布头,与村民进行小规模交易,同时借此机会学习简单的俚语,了解当地的风俗和禁忌。他态度谦和,出手大方,很快便赢得了一些村民的好感,也初步掌握了一些关于云雾山周边部落的信息。
据村民说,掌控云雾山核心区域的,主要是“黑齿”和“花腰”两大部落。黑齿部落民风最为彪悍,擅长狩猎和战斗,因其族人有用某种植物汁液将牙齿染黑的习俗而得名,他们对汉人敌意最深。花腰部落则相对温和一些,擅长纺织和采集,因其女子腰间的彩带织工精美而得名。
而他们要去的下一个较大的聚集点,是一个位于云雾山外围山谷的墟市,由几个小部落共同维持,也是黑齿、花腰等大部落在边界地带进行交易和获取外界信息的场所。
那里,将是苏明远此行面临的第一个真正考验。
数日后,商队终于抵达了那个传说中的墟市。
那是一片位于山谷河畔的开阔地,用竹木和茅草搭建着许多简陋的棚屋和摊位。此时并非大规模集市的日子,人流量不大,但依旧可以看到一些穿着各色民族服装的俚人在此交易货物,多以山货、兽皮、手工织物为主。
当苏明远这支规模不小、货物丰富的汉人商队出现时,立刻引起了所有人的注意。好奇、警惕、甚至带着一丝敌意的目光,从四面八方投射过来。
苏明远深吸一口气,脸上露出从容淡定的笑容,示意商队在墟市边缘的空地驻扎下来,然后带着两名精通俚语的护卫和充当向导的本地俚人,主动向着墟市中看起来最有威望的一位老者走去。
他的岭南密探与布局之路,就从这云雾山下的第一个墟市,正式开始了。
而远在京城的苏瓜瓜,在不安了一阵后,很快又被健身乐园里新发现的、一捏就会叫的小鸭子吸引了注意力,将二哥的“冒险”暂时抛在了脑后。
【嘎!嘎!真好玩!】她捏着小鸭子,笑得见牙不见眼。
孩童的忧患,来得快,去得也快。
但成人的世界,每一步都踏在真实的荆棘与机遇之上。
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