“忠勇侯”这顶帽子扣下来，林凡感觉自己脑袋上不是多了个爵位，而是顶了个随时会炸的火药桶。赏赐的金银绸缎堆满了库房，道贺的官员踏破了门槛，连门口石狮子都快被摸包浆了。可林凡心里半点踏实感都没有，反而比当初当个小侍卫时更提心吊胆。
他现在是京城里最扎眼的新贵，也是无数双眼睛盯着的肥肉。慕容骁和慕容博的倒台空出了大把位置，朝堂上各方势力正忙着抢蛋糕，他这个没根没基、偏偏简在帝心的“侯爷”，在那些老狐狸眼里，简直就是一块行走的、散发着诱人香味的肥肉，谁都想上来咬一口，或者，干脆把他这块肉当成砸向对手的砖头。
林凡学乖了，充分发挥“伤重需要静养”的借口，大门一关，谁来都不见。对外宣称需要研读圣贤书，陶冶情操，实则天天躲在侯府后院的演武场里，对着木人桩发泄精力，或者跟雷豹、哑巴他们对练，美其名曰“恢复身手”。
这侯府是皇帝赏的，三进的大院子，带着花园池塘，气派是气派，但林凡住着总觉得空落落的，不如当初在军营帐篷里睡得踏实。王狗剩被他安排了个府里护卫头目的闲差，这憨货倒是乐得清闲，天天带着几个新招的护卫在府里晃悠，耀武扬威。苏晓和小草依旧被秘密安置在萧青鸾旧部的一处隐秘庄园，安全暂时无虞，但林凡心里始终惦记着。
这天，林凡刚打完一套拳，浑身大汗，管家林福（皇帝赏的，据说原本是内务府出来的老人，办事稳妥）就捧着一摞拜帖小心翼翼地走了过来。
“侯爷，这是今日递来的帖子。吏部张尚书家明日赏花宴，礼部李侍郎公子满月酒，还有几位郡王府的世子邀您过府一叙……”林福一边念，一边偷偷观察林凡的脸色。
林凡接过那摞制作精美、香气扑鼻的拜帖，看都没看，直接扔到旁边的石桌上，没好气地说：“都回了，就说本侯爷伤势未愈，需要静养，不便见客。”
林福面露难色：“侯爷，这……这已经是这个月第三波了，总是推脱，恐怕……恐怕会得罪人啊。尤其是几位郡王府的世子，身份尊贵……”
“得罪就得罪！”林凡拿起毛巾擦着汗，“老子现在是侯爷，还用看他们脸色？谁不服，让他来找我练练。”他这话一半是气话，一半也是给自己壮胆。他知道，一味的躲不是办法，但贸然站队更危险。在没摸清老皇帝下一步的打算和朝堂新格局之前，他必须像只缩进壳里的乌龟，谁敲都不出来。
林福不敢再多言，躬身退下。
林凡看着那堆拜帖，心烦意乱。他知道，这种闭门谢客的日子撑不了多久。老皇帝把他捧到这个位置，绝不仅仅是让他享福的。那晚在兰芷轩，老爷子那句“这把刀还要再用一用”，言犹在耳。
果然，怕什么来什么。几天后的一个傍晚，高无庸亲自来了，没带仪仗，只乘着一顶不起眼的小轿，悄无声息地进了侯府后门。
林凡心里咯噔一下，知道麻烦又上门了。他赶紧把高无庸请进密室。
高无庸依旧是那副看不出喜怒的样子，坐下后，慢悠悠地喝了口茶，才开口道：“林侯爷，近日可还安好？”
“托陛下和公公的福，还好，就是这心里……不踏实。”林凡实话实说。
高无庸眼皮抬了抬：“侯爷是聪明人，不踏实就对了。这京城的天，还没完全放晴呢。”
林凡心里一紧：“公公的意思是？”
“三殿下和宗正虽已伏法，但其党羽遍布朝野地方，树大根深，清理起来非一日之功。”高无庸放下茶杯，声音压低了些，“而且……有些人，看似中立，实则首鼠两端，正在观望风色。陛下需要一把快刀，一把能替他斩断这些乱麻、并且让那些观望之人看清风向的快刀。”
林凡后背开始冒冷汗：“公公……您该不会又说这把刀是我吧？”
高无庸脸上露出一丝极淡的笑意：“林侯爷以为，陛下赏你侯爵之位，是让你在家养老的吗？”
林凡苦笑：“公公，我就是个粗人，打打杀杀还行，这朝堂上的弯弯绕绕，我是真玩不转啊。上次是运气好，下次可未必了。”
“陛下要的，就是你这股‘粗’劲儿和运气。”高无庸意味深长地说，“有些事，那些浸淫官场多年的老油条反而不好做，就需要你这种‘不通情理’、只认死理的人去做。”
林凡听得云里雾里：“到底……要做什么？”
高无庸从袖中取出一份薄薄的名单，推到林凡面前：“这上面，是几个需要‘重点关照’的官员。他们或是在逆党案中涉嫌不深、暂时未被追究，或是手握实权、态度暧昧。陛下希望林侯爷，能以新任忠勇侯的身份，去‘拜访’一下他们。”
林凡拿起名单扫了一眼，上面只有五六个名字，后面简单标注了官职，都是些三四品的实权官员，分布在吏部、户部和京兆尹等要害部门。他有点明白了，老皇帝这是要借他的手，去敲打甚至清理这些潜在的墙头草或者漏网之鱼。让他这个新晋侯爷、皇帝眼前的红人，去当恶人，逼他们表态站队。
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