兰芷轩那场惊心动魄的风波,像一场来得快去得也快的雷阵雨,但留下的水洼和泥泞,却需要很长时间才能干透。老皇帝那句“玩到底”,像是一道无声的惊雷,炸响在死寂的皇宫上空,预示着真正的清算,开始了。
接下来的几天,京城内外,暗流变成了明面上的惊涛骇浪。
首先倒霉的是司礼监副总管刘瑾。这个三皇子慕容骁在宫内的头号爪牙,在兰芷轩事件后,直接被老皇帝下旨锁拿,关进了由高无庸直接控制的内侍省诏狱。
据说没用半天功夫,这位平日里趾高气扬的刘公公,就把知道的那点东西吐了个干干净净,包括如何勾结宗正府的人,如何收买九皇子身边太监,如何使用秘制毒香等等。供词直接指向了三皇子慕容骁和宗正慕容博。
紧接着,那位在兰芷轩对林凡出手的冷面御林军将领,也被革职查办,他麾下几个参与当晚行动的军官同样被清洗。御林军进行了一次不大不小的人事变动,几个位置换上了背景相对干净、或者更靠近高无庸(也就是皇帝)的将领。
动作快、准、狠!老皇帝虽然病体支离,但一旦出手,依旧展现出了铁腕和效率。他没有立刻动慕容骁和慕容博这两位重量级人物,而是先砍断他们的爪牙,清扫战场,稳扎稳打。
皇宫内的气氛紧张到了极点。人人自危,走路都不敢大声。那些曾经跟三皇子府或者宗正府走得近的太监宫女,更是惶惶不可终日,生怕下一秒就被拖走。
林凡这个“护驾有功”的侍卫统领,地位却诡异地稳固了下来,甚至隐隐更有分量。老皇帝虽然没有再召见他,但高无庸私下里传了话,让他“安心当差,陛下心中有数”。他手下的侍卫们,看他的眼神也彻底变了,从之前的嫉妒排挤,变成了敬畏和信服。毕竟,能在那种死局里活下来,还得到陛下亲口肯定,这绝对不是一般人。
但这“安稳”,林凡却享受得心惊胆战。他知道,自己现在就像是站在台风眼里,四周狂风暴雨,暂时平静,只是因为更大的风暴还在酝酿。慕容骁和慕容博绝不会坐以待毙,他们的反扑只会更加疯狂。
果然,几天后的一个深夜,林凡正在值房和衣而卧(他现在基本不敢脱衣服睡觉),窗户被极轻地叩响了。
林凡一个激灵坐起,握住了枕边的刀:“谁?”
“林统领,是我,徐渭。”窗外传来熟悉的声音。
林凡松了口气,打开窗户。徐渭像只狸猫一样溜了进来,依旧是那副青袍文士的打扮,但脸上带着一丝难以掩饰的疲惫和亢奋。
“徐大人,这么晚了……”林凡疑惑地问。
“时机到了。”徐渭压低声音,眼中精光闪烁,“陛下已经掌握了关键证据,准备对三殿下和宗正府动手。但此事不宜大张旗鼓,需以雷霆手段,速战速决。”
林凡心里一紧:“需要我做什么?”
“明日早朝,陛下会称病不出,由内阁辅政。”徐渭语速很快,“届时,三殿下和宗正必定会有所异动。你的任务,是控制住宫禁,尤其是西华门和玄武门。没有陛下手谕或者东宫……呃,或者我的手令,任何人不得出入。特别是三殿下的蟠龙卫和宗正府的府兵,绝不能放一兵一卒进来。”
控制宫门,这是要关门打狗。林凡感觉血液流速都加快了:“末将领命!只是……蟠龙卫若强行闯宫……”
“放心!”徐渭自信地笑了笑,“陛下已有安排。京营节度使王将军,是可靠之人。届时他会率兵在宫外策应,弹压任何试图作乱的兵马。宫内,就看林统领你的了。”
京营也站队了?林凡暗暗吃惊,老皇帝果然留了后手。他重重抱拳:“徐大人放心,宫门在,林凡在。”
“好!”徐渭拍了拍林凡的肩膀,“事成之后,林统领便是擎天保驾的第一功臣,富贵荣华,指日可待。”
说完,徐渭又像来时一样,悄无声息地消失在夜色中。
林凡关上窗户,背靠着冰冷的墙壁,心脏怦怦直跳。终于要图穷匕见了,明天,将决定无数人的命运,也包括他自己的。
他立刻起身,将雷豹、哑巴等绝对心腹秘密召来,下达了死命令。所有人取消轮休,全员戒备,秘密控制西华门和玄武门的钥匙和机关,在各处要害位置增派暗哨,准备弓弩火油等守城器械。整个御前侍卫系统,像一部精密的机器,在夜色中无声地高速运转起来。
这一夜,林凡彻夜未眠。
第二天,天色阴沉,乌云压顶。果然如徐渭所料,老皇帝没有上朝,由几位内阁辅臣在文华殿主持朝会。但诡异的是,三皇子慕容骁和宗正慕容博,竟然也都没有露面。
消息灵通的官员们已经嗅到了不寻常的气息,朝会上人心惶惶,议论纷纷。各种流言在宫内宫外飞速传播。
林凡全身披挂,亲自坐镇西华门城楼。这里视野开阔,既能监控宫外动静,也能兼顾宫内。雷豹守玄武门,哑巴作为机动力量,随时策应。
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