乙字区三号营房的门扉隔绝了镇荒堡的喧嚣与窥探,却隔不断晋升带来的暗流涌动。队正的黑木腰牌沉甸甸地压在怀里,张钰却无半分懈怠。
百夫长陈百川麾下,原有七位队正,皆是刀头舔血、在妖兽爪牙下熬炼出来的老卒。张钰这个第八队队正的出现,如同平静的池塘里砸入一块棱角分明的石头。
他主动拜访,姿态放得极低,从自己那翻倍的月俸里咬牙挤出大半,换来的几坛还算烈性的劣酒。酒气冲散了最初的疏离与审视。几碗辛辣的液体下肚,老兵们脸上的冰霜稍稍融化。
谈及潜江那场吞噬一切的洪水,谈及在泥泞里挣扎的过往,谈及袍泽的凋零……相同的绝望底色,终究在粗粝的军营里弥合了些许缝隙。
“张兄弟,别怪哥哥先前冷脸。” 第七队的队正王魁,拍着张钰的肩膀,力道沉重,说话时肌肉牵动,狰狞中带着几分豪气。“这鬼地方,爬上来一个,下面就得垫进去十个。你这位置……,你也有这份本事,那就是自己人了!往后,刀山火海,并肩子闯!”
“对!并肩子闯!” 其他几位队正也纷纷举碗,吼声在营房里回荡,带着酒气和一种残酷的认同感。
张钰举碗相碰,酒液滚烫入喉,灼烧着喉咙,也点燃了胸中一丝微弱的暖意。他知道,这“情谊”脆弱如纸,全系于自身的实力。但至少,这第一步,他站稳了。
第八队,十个刚从泥泞滩涂或流民营里补充进来的新兵蛋子,眼神里混杂着恐惧、麻木和一丝被强压下的求生欲。
他们像一群受惊的雏鸟,茫然地看着张钰这个同样年轻、却已散发着淡淡危险气息的新任队正。
对待这群新兵,张钰摒弃了王魁那套纯粹靠鞭子抽打出来的“效率”,代之以更贴近实战的锤炼。站桩,要求双腿灌铅如生根大地,任凭鞭影呼啸抽打在腿侧,身形不可有半分动摇。
开弓,不再是单调的重复,而是模拟遭遇妖兽突袭时的瞬间爆发——弓弦在极限拉扯下发出濒临断裂的呻吟,要求新兵在肌肉撕裂般的痛楚中,依旧保持瞄准的稳定。
阵列演练,则是在泥泞、碎石、甚至刻意设置的障碍物中反复冲杀、聚散,每一次混乱都伴随着张钰冰冷的呵斥和更重的惩罚。
第八队的新兵们在他的高压下哀嚎、跌倒、甚至呕吐,但无人敢反抗。
一个月。汗水、血水、泪水将校场的泥土反复浸透又晒干。当陈百川带着几位老队正前来检阅时,第八队的新兵们,眼神里的茫然褪去了大半,取而代之的是一种被强行注入的、如同绷紧弓弦般的警惕和一丝压抑的凶悍。
阵列转换虽显生涩,却已有章法。开弓放箭,十支箭矢虽未能尽数命中靶心红心,却也稳稳地钉在靶标之上,力道沉凝。那股初生牛犊般的狠劲,在张钰刻意引导的仇恨(对妖兽的仇恨)浇灌下,已初具雏形。
“好!” 陈百川眼中闪过一丝不易察觉的赞许,随即被惯常的冷硬覆盖,“像点样子了!没白费老子拨给你的口粮!养兵千日,用在一时!张钰!”
“属下在!” 张钰踏前一步,挺胸应道。
“带上你的人!明日寅时三刻,营门集结!” 陈百川的声音如同铁锤砸落,“目标,黑石谷!那窝铁背山魈,该清一清了!”
铁背山魈!一个月前丙字旗三队的惨状犹在眼前!那支相对精锐的队伍,在一群山魈的冲击下近乎覆灭!新兵们脸色瞬间煞白,刚刚建立起来的一丝勇气如同阳光下的薄冰,咔咔碎裂。恐惧的气息瞬间弥漫开来。
张钰心头也是一凛,但面上沉静如水。
陈百川似乎对张钰的冷静颇为满意,难得地多说了几句:“丙三队用命换回来的消息。盘踞在黑石谷的,是一支小群落,数量在十到十五之间。大部分是一品,皮糙肉厚,力大无穷。麻烦的是领头的两只——一只体型格外壮硕,背脊铁毛已隐隐泛出暗金光泽,爪牙锋利堪比精钢,气息狂暴,接近二品门槛!另一只体型稍小,但动作诡诈如风,疑是雌性,专司偷袭,同样不可小觑!”
他顿了顿,目光扫过众人,带着一种近乎残酷的平静,“单论个体蛮力,别说你们,就是老子上去,也扛不住那山魈一巴掌!”
这话如同冰水浇头,连几个老队正的脸色都凝重了几分。接近二品的妖兽!那已是需要仙师出手的目标!
“但是!” 陈百川的声音陡然拔高,如同出鞘的利剑,“我们是人!不是只会呲牙的畜生!人,会用脑子!会用兵器!”
他猛地一挥手,身后亲兵捧上一个狭长的木匣。匣盖打开,一股冰冷的、带着奇异金属腥气的锋芒瞬间弥漫开来!
木匣内,整齐地排列着数十支箭矢。箭杆漆黑,入手沉重异常,远超普通羽箭。
最为慑人的是那三棱箭簇!通体呈现出一种非金非石的暗沉青灰色,表面铭刻着极其细微、扭曲如蛇的符文,在微弱光线下,隐隐有极淡的幽蓝光芒流转。
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