“边防舆图” 四个字,像淬了冰的匕首,狠狠扎进陈默的心口。他盯着密信上 “羊皮舆图”“密密麻麻红点” 的描述,指尖不自觉地收紧 —— 能接触到这种帝国最高军事机密的人,整个大明不超过二十个:兵部职方司掌印郎中、五军都督府左都督、内阁参与军机的大臣,再加上他这个皇帝!?
一股冰冷的怒意从脚底直冲天灵盖,陈默强压着将密信捏碎的冲动,缓缓将其凑到烛火前。跳跃的火苗吞噬着桦树皮信纸,灰烬飘落在御案上,如同这场阴谋中散落的碎片。?
“黄锦,” 陈默的声音低沉得可怕,连呼吸都带着寒意,“我们的人还能联系上那个‘钉子’吗?或者… 能不能查到那张舆图的下落?”?
黄锦垂着头,语气沉重:“回皇爷,那颗‘钉子’传信后就彻底失联了,恐怕… 已经殉职。女真现在对汉人使者管控极严,我们的眼线根本靠近不了核心,更别说查舆图了。”?
线索又断了。但陈默的眼神却愈发锐利 —— 内鬼的范围已经缩小到了帝国权力的最顶层,这一次,他绝不会再让对方轻易逃脱。?
戚继光的死像一块巨石,压得整个朝堂喘不过气。徐阶一党趁机煽风点火,在朝会上频频上奏,将 “内忧” 归咎于新政 “过于激进”,要求陈默 “暂停盐铁专营、京营整顿”,把精力放在 “肃内奸、固边防” 上。明眼人都看得出来,他们是想借此时机,逼陈默收缩权力,让 “圆蛇” 获得喘息之机。?
陈默坐在龙椅上,听着底下的议论声,突然开口,声音打破了殿内的嘈杂:“徐阁老所言极是,内奸不除,大明永无宁日!”?
此言一出,连徐阶都愣住了 —— 他没料到陈默会这么 “配合”。?
陈默继续说道,语气带着不容置疑的威严:“朕决定成立‘清逆查奸特别内衙’,由黄锦暂领衙首,海瑞、张居正协理,专司稽查通敌叛国、泄露军机之案!授予此衙临机专断之权:三品以下官员可先行拘押审讯,遇有抵抗,格杀勿论!”?
“陛下不可!” 徐阶猛地出列,脸色铁青,“宦官干政乃国朝大忌!此案牵连甚广,应交由三法司审理,岂能交给内侍处置?”?
“三法司?” 陈默冷笑一声,目光如刀锋般扫过徐阶,“若三法司有用,戚将军何至于血染黑风峪?徐阁老这么坚持,莫非是觉得… 三法司里没有内鬼?”?
最后一句话像重锤,砸得徐阶瞬间语塞。他张了张嘴,却找不到反驳的理由 —— 三法司近年来被勋贵渗透,早已不是铁板一块,这是朝野皆知的秘密。?
陈默心中冷笑:他就是要用这种 “打破常规” 的任命,打乱 “圆蛇” 的节奏。让黄锦牵头,既能利用锦衣卫和东厂的情报网络,又能麻痹对方;再让海瑞的刚正、张居正的缜密做辅助,这三人组合,就是他撕开阴谋的最利武器。?
“清逆查奸特别内衙” 的牌子挂在了原战略发展司的门口,没有锣鼓喧天,只有锦衣卫日夜守卫,透着一股森然的气息。黄锦、海瑞、张居正立刻投入工作,第一步就是梳理 “有权接触边防舆图” 的人员名单。?
名单上只有十七个人,每一个名字背后都牵扯着庞大的势力。调查刚一开始,阻力就接踵而至:有人托太监递话,有人送重金贿赂,甚至有官员 “意外” 坠马、“突发恶疾”—— 显然,“圆蛇” 已经开始恐慌,想用威胁和暗杀阻止他们。?
就在调查陷入僵局时,黄锦带来了一个突破性消息:“皇爷,江南的眼线找到了一个隐退的老玉匠,他认出蛇纹玉佩上的图案,不是普通装饰,是‘潜渊会’的徽记!”?
“潜渊会?” 陈默皱眉。?
“是江南最大的商人行会,垄断了三成丝绸、茶叶和漕运,行事低调却势力庞大。” 黄锦压低声音,“更关键的是,徐阁老的远房族弟徐三,就是潜渊会松江府的会首!而且我们查到,近几年有几笔巨款通过潜渊会流入京城,收款人里有兵部职方司的几个官员!”?
商业行会、巨额资金、兵部官员… 这几条线瞬间串联起来。陈默的手指敲击着御案,心中有了答案:“圆蛇” 不仅在朝堂安插内奸,还通过潜渊会掌控经济命脉,用金钱腐蚀军事官员 —— 这就是他们能调动火炮、获取舆图的根本原因!?
与此同时,张居正也有了发现。他在兵部存档中找到一份辽东换防文件,上面有细微的篡改痕迹,经手人是职方司员外郎赵德海 —— 此人正是徐阶的门生,也是收受潜渊会资金的官员之一!?
“立刻拘押赵德海!” 陈默下令。?
可当锦衣卫赶到赵府时,还是晚了一步。赵德海已经 “悬梁自尽”,屋内布置得毫无破绽,像是畏罪自杀。但海瑞在书房暗格里,找到了一张未烧尽的密信碎片,上面残存着几个字:“… 事急,速断… 徐公…”?
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