天刚蒙蒙亮。
奉天殿外，文武百官排着队，一个个脸色煞白，跟死了爹妈似的。
人少了。
往常挤得满满当当的朝班，今儿空出一大片。那些熟面孔——工部侍郎王鹤、都察院刘世安、安平侯……全没了。连他们站的位置都空着，非常扎眼。
往日里这些官儿见了面，总要拱拱手、低声寒暄几句，可今天全哑巴了，眼珠子都不敢乱转，只盯着自己脚尖前那一块金砖，仿佛那上面刻着救命符。
“踏、踏、踏……”
靴底踩在地上的声音，从殿外传来。
不紧不慢，沉稳有力，每一声都像踩在众人心口上。
朱雄英来了。
他没穿龙袍，就一身玄色常服，腰间系着条玉带，头发用根金簪随便一挽，像是刚睡醒溜达过来。可那双眼睛——扫过来的时候，跟刀子刮过似的，让人后脊梁发凉。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼啦啦跪倒一片，声音参差不齐，带着颤音。
朱雄英没吭声，径直走上御阶，往龙椅上一坐。他身子往前倾了倾，手肘撑在膝盖上，目光从左到右，慢悠悠地扫了一圈。
殿里静得能听见喘气声。
他忽然笑了。
朕今儿来得晚了些。朱雄英开口，声音不大，在空旷的殿里却格外清晰，“主要是诏狱那边事儿多，朕得亲自盯着点，免得有些人……死得太痛快。”
底下没人敢接话。
朱雄英像是刚发现什么似的：“今儿怎么这么空？”
他故作惊讶地数了数：“一、二、三……哟，少了好些个啊。”
朕想起来了。他一拍大腿，恍然大悟似的，“他们都被牵扯到造反案里去了吧？”
真没想到啊。朱雄英往后一靠，语气轻飘飘的，像是在聊家常，“朕大明的官员，竟然目无君父，竟然想通过造反来实现目的……”
他顿了顿，脸上的笑一点点收干净，声音陡然沉下去：
“真是做梦。”
“砰！”
朱雄英猛地一拍扶手，震得御案上的茶盏一跳！
“朕太纵容他们了！”
这一声暴喝，如雷霆炸响！
底下扑通扑通跪倒一大片，刚才还站着的几个老臣也扛不住了，腿一软就跪下去。
有人额头抵着地，有人浑身筛糠似的抖，还有人——工部一个新上来的郎中，直接瘫了，裤裆湿了一片，臊气味儿混着晨雾飘起来，没人敢抬头看。
“臣有罪！”
“臣等有罪！”
“皇上饶命！”
求饶声乱糟糟响成一片，有人喊得嗓子劈了，带着哭腔。
朱雄英冷冷地看着他们，像看一群蝼蚁。
等声音小了些，他才缓缓开口，语气竟缓和下来：
“既然你们都站在这里……”
“说明你们的心，还是向着朕的。”
“也是向着百姓的。”
朱雄英停在一个老臣面前，是户部尚书赵勉，六十多岁的人了，跪得笔直，可脑门子上全是汗。
朱雄英伸手，虚扶了一把，他转过身，背对着群臣：
“朕知道，你们有些人怕朕。”
“怕朕是暴君，怕朕滥杀无辜，怕朕把这天下的读书人都杀绝了。”
朱雄英忽然笑了，笑声里带着股子疯劲儿：
“朕不怕被人骂暴君。”
他猛地转身，目光如电，扫过每一张惨白的脸：
“朕不在乎！”
“反正朕已经剿灭了四十五万蒙古大军，王旗都给它扬了！朕手上沾的血，还少这几万吗？”
朱雄英张开双臂，像是要拥抱什么：
“只要让大明蒸蒸日上，只要让天下百姓吃饱穿暖、不受外族欺辱——”
“朕，无所顾忌！”
底下依旧鸦雀无声。
有人偷偷抬眼，看见年朱雄英站在晨光里，周身像是笼着一层血色的光。
那不是仁慈的明君，那是从尸山血海里爬出来的——杀神。
可不知怎的，竟让人生不出恨意，只有深深的……畏惧，和一丝莫名的敬畏。
朱雄英收回手臂，语气平淡下来，却带着警告的意味：“朕知道你们怕，但怕就对了。怕，才能记住什么叫君威难测。”
他顿了顿，声音稍缓：“都起来吧。”
“跪着像什么样子，朕又不是阎王爷。”
没人敢动。
朕让你们起来！声音一厉。
谢皇上！参差不齐的回应，众人哆嗦着爬起来，有的腿麻了，差点又跪回去。
朱雄英已经转身往御阶上走，忽然停住，头也不回：“对了，孔府那边……”
礼部侍郎杨修文硬着头皮出列，声音发虚：“启禀皇上，孔府一众……还押在诏狱，听候发落。毕竟孔子乃万世师表，衍圣公一脉传承千年，天下读书人的……”
“所以呢？”
朱雄英打断他，语气平淡，却透着森寒。
杨修文咽了口唾沫：“所以……是否从轻发落？保留衍圣公名号，以示朝廷对圣学的尊崇？”
殿内一片死寂。
朱雄英缓缓转身，看着杨修文，忽然笑了，笑得让人心里发毛：“半个月前，朕北伐归途，亲自带兵围了孔府，从密室里搜出通敌密信时，这位万世师表的后人，可是吓得屎尿齐流，连站都站不稳。”
他一步步走下御阶，站在杨修文面前，居高临下：“朕敬重孔子，但孔府这些年干过什么人事？侵占民田，逼死佃户，私通蒙古，贩卖军械，甚至勾结京营叛将意图谋反！”
“这样的孔府，这样的衍圣公，朕还要供着？”
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