天刚蒙蒙亮。
奉天殿外,文武百官排着队,一个个脸色煞白,跟死了爹妈似的。
人少了。
往常挤得满满当当的朝班,今儿空出一大片。那些熟面孔——工部侍郎王鹤、都察院刘世安、安平侯……全没了。连他们站的位置都空着,非常扎眼。
往日里这些官儿见了面,总要拱拱手、低声寒暄几句,可今天全哑巴了,眼珠子都不敢乱转,只盯着自己脚尖前那一块金砖,仿佛那上面刻着救命符。
“踏、踏、踏……”
靴底踩在地上的声音,从殿外传来。
不紧不慢,沉稳有力,每一声都像踩在众人心口上。
朱雄英来了。
他没穿龙袍,就一身玄色常服,腰间系着条玉带,头发用根金簪随便一挽,像是刚睡醒溜达过来。可那双眼睛——扫过来的时候,跟刀子刮过似的,让人后脊梁发凉。
“吾皇万岁万岁万万岁!”
呼啦啦跪倒一片,声音参差不齐,带着颤音。
朱雄英没吭声,径直走上御阶,往龙椅上一坐。他身子往前倾了倾,手肘撑在膝盖上,目光从左到右,慢悠悠地扫了一圈。
殿里静得能听见喘气声。
他忽然笑了。
朕今儿来得晚了些。朱雄英开口,声音不大,在空旷的殿里却格外清晰,“主要是诏狱那边事儿多,朕得亲自盯着点,免得有些人……死得太痛快。”
底下没人敢接话。
朱雄英像是刚发现什么似的:“今儿怎么这么空?”
他故作惊讶地数了数:“一、二、三……哟,少了好些个啊。”
朕想起来了。他一拍大腿,恍然大悟似的,“他们都被牵扯到造反案里去了吧?”
真没想到啊。朱雄英往后一靠,语气轻飘飘的,像是在聊家常,“朕大明的官员,竟然目无君父,竟然想通过造反来实现目的……”
他顿了顿,脸上的笑一点点收干净,声音陡然沉下去:
“真是做梦。”
“砰!”
朱雄英猛地一拍扶手,震得御案上的茶盏一跳!
“朕太纵容他们了!”
这一声暴喝,如雷霆炸响!
底下扑通扑通跪倒一大片,刚才还站着的几个老臣也扛不住了,腿一软就跪下去。
有人额头抵着地,有人浑身筛糠似的抖,还有人——工部一个新上来的郎中,直接瘫了,裤裆湿了一片,臊气味儿混着晨雾飘起来,没人敢抬头看。
“臣有罪!”
“臣等有罪!”
“皇上饶命!”
求饶声乱糟糟响成一片,有人喊得嗓子劈了,带着哭腔。
朱雄英冷冷地看着他们,像看一群蝼蚁。
等声音小了些,他才缓缓开口,语气竟缓和下来:
“既然你们都站在这里……”
“说明你们的心,还是向着朕的。”
“也是向着百姓的。”
朱雄英停在一个老臣面前,是户部尚书赵勉,六十多岁的人了,跪得笔直,可脑门子上全是汗。
朱雄英伸手,虚扶了一把,他转过身,背对着群臣:
“朕知道,你们有些人怕朕。”
“怕朕是暴君,怕朕滥杀无辜,怕朕把这天下的读书人都杀绝了。”
朱雄英忽然笑了,笑声里带着股子疯劲儿:
“朕不怕被人骂暴君。”
他猛地转身,目光如电,扫过每一张惨白的脸:
“朕不在乎!”
“反正朕已经剿灭了四十五万蒙古大军,王旗都给它扬了!朕手上沾的血,还少这几万吗?”
朱雄英张开双臂,像是要拥抱什么:
“只要让大明蒸蒸日上,只要让天下百姓吃饱穿暖、不受外族欺辱——”
“朕,无所顾忌!”
底下依旧鸦雀无声。
有人偷偷抬眼,看见年朱雄英站在晨光里,周身像是笼着一层血色的光。
那不是仁慈的明君,那是从尸山血海里爬出来的——杀神。
可不知怎的,竟让人生不出恨意,只有深深的……畏惧,和一丝莫名的敬畏。
朱雄英收回手臂,语气平淡下来,却带着警告的意味:“朕知道你们怕,但怕就对了。怕,才能记住什么叫君威难测。”
他顿了顿,声音稍缓:“都起来吧。”
“跪着像什么样子,朕又不是阎王爷。”
没人敢动。
朕让你们起来!声音一厉。
谢皇上!参差不齐的回应,众人哆嗦着爬起来,有的腿麻了,差点又跪回去。
朱雄英已经转身往御阶上走,忽然停住,头也不回:“对了,孔府那边……”
礼部侍郎杨修文硬着头皮出列,声音发虚:“启禀皇上,孔府一众……还押在诏狱,听候发落。毕竟孔子乃万世师表,衍圣公一脉传承千年,天下读书人的……”
“所以呢?”
朱雄英打断他,语气平淡,却透着森寒。
杨修文咽了口唾沫:“所以……是否从轻发落?保留衍圣公名号,以示朝廷对圣学的尊崇?”
殿内一片死寂。
朱雄英缓缓转身,看着杨修文,忽然笑了,笑得让人心里发毛:“半个月前,朕北伐归途,亲自带兵围了孔府,从密室里搜出通敌密信时,这位万世师表的后人,可是吓得屎尿齐流,连站都站不稳。”
他一步步走下御阶,站在杨修文面前,居高临下:“朕敬重孔子,但孔府这些年干过什么人事?侵占民田,逼死佃户,私通蒙古,贩卖军械,甚至勾结京营叛将意图谋反!”
“这样的孔府,这样的衍圣公,朕还要供着?”
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