黄土高原,狂风卷着漫天黄沙。
长达几十里的蒙古大军在崎岖的沟壑间行军。车轮碾压着干硬的黄土,发出刺耳的吱呀声。
前锋大将巴雅尔骑在马上,盯着前方地平线上出现的城墙轮廓。那是延安府以南的重镇,洛川城。
“报——”
前方的斥候打马狂奔回来,“将军!城门大开!城头上没有明军旗帜!明军又跑了!”
巴雅尔握紧马鞭,冷笑一声:“进城!搜!”
一万蒙古前锋如同灰色的蚁群,涌入洛川城。街道空荡荡的,两旁的商铺大门敞开,里面被翻得乱七八糟。
半个时辰后。
巴雅尔大步跨入城守府的大堂。
“搜出什么了?”他一屁股坐在主位上。
几名千夫长快步走进来,脸上带着喜色,手里捧着几个布袋。
“将军,找到了!在城西几个大户人家的地窖里,挖出了两万石粮食!城外那条干河床底下,兄弟们往下挖了三尺,也挖出了地下水,足够战马饮用!”
巴雅尔眼睛一亮,一把抓过布袋。
打开一看,里面装的是陈年的粟米。米粒发暗,透着一股浓重的霉味,里面还掺杂着不少沙子和石子。
“呸!”
巴雅尔抓起一把闻了闻,嫌弃地扔在地上,“明朝这帮贪官,连大户人家的地窖里藏的都是这种烂米!”
“将军,米虽然烂,但好歹能填肚子啊。”千夫长咽了口唾沫,“明军逃得太急了,连这些压箱底的陈粮都没来得及烧毁。咱们这一路从榆林打过来,每座城都能搜刮出万把石这样的余粮,全靠这些,兄弟们才没饿肚子。”
“好!”巴雅尔拍了拍桌子,“立刻装车,给大汗的中军送去!告诉大汗,明军不堪一击,仓皇如丧家之犬!”
三十里外,蒙古主力大营。
四十五万大军驻扎在干涸的河谷地带,连绵的毡包一眼望不到头。
中军金帐内,额勒伯克汗看着巴雅尔送来的战报和那几袋发霉的陈米,仰头大笑。
“哈哈哈哈!好!又有两万石进账!”
额勒伯克汗将米袋扔到大帐中央,目光扫过两侧的首领,“诸位看看,这就是大明的军队!逃跑的时候连粮食都来不及烧干净!之前是谁说这是大明皇帝的陷阱的?”
瓦剌首领马哈木上前一步,抓起一把陈米看了看,眉头微皱:“大汗,虽然沿途每座城都能搜出些粮食,但这数量……对于咱们四十五万大军来说,不过是杯水车薪。而且全是这种掺沙子的霉米,战马吃了拉稀,士兵吃了没力气。”
“有吃的就不错了!”
科尔沁首领满不在乎地喊道,“这说明什么?说明那份布防图是真的!大明把精锐都调去了北平和太原,中间这片地方就是个空壳子!他们兵力不够,只能丢盔弃甲!”
大帐内,不少首领纷纷附和,眼中重新燃起了贪婪的光芒。一路走来,虽然没抢到金银财宝,但这种不断白捡城池、白捡粮食的经历,极大地膨胀了他们的自信心。
然而,鞑靼首领阿鲁台却一直冷着脸,没有说话。
他走到那张巨大的羊皮地图前,死死盯着他们已经走过的路线。
“大汗。”
阿鲁台突然转过身,声音不大,却让大帐内瞬间安静下来,“咱们得算一笔账了。”
“算什么账?”额勒伯克汗有些不悦。
“算命的账。”
阿鲁台目光直视大汗,“咱们出征时,带了一个月的口粮。如今在黄土沟里绕来绕去,已经走了二十天。人困马乏,消耗极大。加上沿途捡来的这些残羹冷炙……”
他伸出两根手指,“满打满算,咱们全军的口粮,只够再吃十五天。战马的草料,只够十天。”
“十五天?”
马哈木倒吸一口凉气,脸色变了,“阿鲁台,你算准了?”
“军需官每天都在向我汇报,一石米都不会差。”
阿鲁台深吸一口气,指着地图,“诸位,你们难道没发现吗?大明留下的这点粮食,刚好够咱们饿不死,却又吃不饱。这就像是用肉骨头在逗狗,牵着咱们的鼻子往南走!”
“现在,咱们已经深入大明腹地两千里。退?回头路上的草皮都被咱们的马啃光了,十五天的口粮,根本走不回草原!”
阿鲁台的手指重重地点在地图上的一点,“咱们已经没有退路了。这是个死局。”
死局。
这两个字一出,刚才还得意洋洋的首领们,瞬间惊出一身冷汗。他们猛然意识到,自己这四十五万大军,竟然不知不觉间被逼到了进退维谷的绝境。
“阿鲁台,你少在这里动摇军心!”
国师慧明突然跨出一步,双手合十,“阿弥陀佛。既然没有退路,那便只有前进。大汗,您看地图前方。”
慧明指着洛川以南几百里外的那座雄城。
“西安府。”
慧明的声音在帐内回荡,“大明既然把黄土高原的百姓和精粮全部撤走,那这些物资能去哪?必然是全部集中在了西安这座西北首府!”
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